哈德利女士终于给伊拉拉打开了校门。
只是夜校的内部情况，和她想的一点也不一样。
这里应该是个旧庄园，被捐出来作夜校使用，内部一副还没改建完成的模样。
哈德利女士并没有把她带去办公室，而是直接进入了一间教室，只摆着几把椅子，以及放在附近的针线和书本。
伊拉拉的视线落在教室唯一的长桌上，场面放着识字用的课本，以及学生名单。
都是女性的名字，只有五六个人。
“你没有办公室。”伊拉拉了然。
课本和名单都在这里，平日哈德利女士就在此办公。
“我是唯一一个教成年女工的老师，学生也不过几个人，”哈德利女士回答，“不需要办公室。很少有女工来读书，大部分都是男性工人，或者她们的孩子。”
想也是如此了。
伦敦政府、各地的慈善组织对工人夜校有补贴的资助，但哪怕学费低廉，也并非所有工薪家庭能负担得起。
这个时代没有义务教育，如果有机会，自然要先送后代、或者家中男丁读书。
“所以，”伊拉拉侧了侧头，“夜校里并没有火柴厂的女工。”
哈德利女士苦笑几声。
她看起来三十岁左右，衣着还算干净，右手无名指有佩戴婚戒的痕迹，却没有戒指。在十九世纪离婚难如登天，一般而言，男人不佩戴戒指，八成是为了出轨；但女性不佩戴戒指，丈夫大概率已经死了。
伊拉拉迅速得出结论：家境不错的寡妇，因而有时间、也有闲钱出来做自己想做的事情。
“你知道火柴工的女工工资多少？一周只有四先令，却要工作十四个小时，”哈德利女士摇了摇头，“连面包都买不起，哪里来的时间和金钱读书识字？”
说着，她的表情变得严肃。
“该说说你的来意了，福尔摩斯小姐，你为什么觉得我与火柴厂的女工有关？”哈德利女士问。
伊拉拉忍俊不禁：“你都说了有记者找上门，可见也不是什么秘密。我甚至知道，火柴厂的女工们因为不堪待遇，准备罢工。”
哈德利女士大吃一惊：“你怎么知道的？！”
伊拉拉：“街头小偷打听到的。”
哈德利女士抿紧嘴唇。
如果连记者、街头小偷都知道，可见女工商议罢工的事情已不是秘密。
还没开始行动，就已经传出消息，这对女工们很是不利——如果监工或者经理听到风闻，抓几个人敲打警告一番，动摇了本就摇摆犹豫的人，计划就会很轻易地流产。
看夏洛蒂·哈德利女士的神情，伊拉拉就知道她也在担心罢工是否能成功。
确实不好办。
一周只有四先令都能招聘到整整一厂的女工，证明还有更多的妇女和儿童连四先令都赚不到。
万事糊口为先，待遇尊严，那都得是活下来才能考虑的事情。
如果哈德利女士还在担忧罢工能成与否，那就是所有人都还没意识到问题的严重性。
“女士，可否回答我一个问题，”伊拉拉问，“传闻说火柴厂有疫病发生，究竟是什么病？”
“面部肿胀、下颌红肿，很多妇女的牙齿腐烂脱落，”哈德利女士蹙眉，“工厂聘请了牙医，医生只是说，是大部分火柴工年纪较大的原因。”
“但我想，年龄增长造成的牙齿脱落，可不会伴随着面部和喉咙腐烂，以及下巴畸形吧？”伊拉拉抓紧了手中的帽子。
哈德利女士很是吃惊：“你怎么知道的？我把这件事告诉了夜校的其他教师，我们凑钱为女工们请了其他外科医生，外科医生说也许是水源有毒。”
伊拉拉的心沉了下来。
“不是水源有毒，哈德利女士，”伊拉拉说，“也不是牙齿自然脱落。辉光火柴厂是否用的是白磷？”
“当然，现在有一部分工厂换成了红磷，但辉光火柴一直定价很低，所以没有更换原材料。”哈德利女士说。
“是白磷有毒，”伊拉拉开口，“对人而言是剧毒。”
“什么？！”
哈德利女士一个激灵，猛然站了起来：“你……你认真的？但怎么之前没人发现？！”
这就是磷中毒！
“也许不是没人发现，女士，”伊拉拉严肃说，“只是尚未引起重视。”
只是工业革命时期的一切发展飞速，但认知又远远跟不上。
伊拉拉不是医生，做不到听到症状就能断定疾病源头，但她是名穿越者，知道磷颌病——又称磷毒性颌骨中毒，在十九世纪造成了多坏的影响。
白磷不止存在燃点低的危险，更是会对火柴厂工人身体造成极大的损害。如哈德利女士所言，不仅大批工人患病，甚至她们并未意识到危害性。
至于工厂主和投资人？也许意识到了，也许没有，但他们根本不在乎。
听起来辉光火柴厂是第一次闹起“疫病”，伊拉拉猜想，可能火柴厂经营还没超过五年，因为一般女工是接触白磷五年左右逐渐显现症状。
“如果是这样……我去问问我的兄长。”她开口，“他对化学很有研究，一定能拿出证据。”
这方面歇洛克比伊拉拉强。
但哈德利女士摇了摇头。
“这件事必须告知我的上司，”她说，“莱恩教授和其他投资人必须知道这件事。”
“莱恩教授？”伊拉拉侧了侧头。
“放心，夜校是由几名大学教授资助，”哈德利女士肃穆的面孔，“相信他们会重视起来。”
“啊……太好了！”伊拉拉双眼一亮，“教授们有名望，可以将白磷剧毒的事情公开。”