“福尔摩斯小姐，”他温声道，“格雷福斯先生想要见见你。”
说着，管家抬手示意。
伊拉拉顺着指示看过去，就见到宴会厅中央，一名衣冠楚楚的绅士朝着她走了过来。
哎呦，伊拉拉不禁挑眉：虽然年纪大了，但长得非常好看。
和刻板印象中的血汗工厂资本家完全不同，塞缪尔·格雷福斯年近六旬，头发却只是白了两鬓。这没有让他看上去衰老，反而让深邃五官增添了几分岁月的韵味。
他一袭昂贵的礼服，却分毫不显奢侈，只衬出其文雅气度。
“福尔摩斯小姐、威克汉姆先生。”
格雷福斯先生在伊拉拉面前站定，微笑着向二人点头示意：“非常感谢你们能到来。”
伊拉拉由衷地扬起笑容。
威克汉姆：“……”
那皮笑肉不笑的小会计……现在是大学教授，也就算了！怎么她连老头子都喜欢。
他顿时气结：威克汉姆算是明白了，伊拉拉就是喜欢皮囊好看的，老少不忌。
“我是代替兄长向您道歉的，格雷福斯先生，”伊拉拉开门见山，“近日的社会情状不好，他实在是忙碌，连你的生日宴会也无法到来，只好由我这位小妹代劳。”
“这是我的荣幸才是。”
格雷福斯先生一点也不介意，反而做出很是高兴的模样：“谁不知道福尔摩斯先生有位年幼的小妹？你是第一次出席伦敦的社交场合吧，福尔摩斯小姐。”
这倒是真的。
伊拉拉从不在乎这些，还没想到这茬——怪不得莫里亚蒂希望自己出席呢！
格雷福斯先生想见迈克罗夫特，虽然他没来，但他的妹妹可是在格雷福斯先生的生日宴会第一次“亮相”，也是给足了面子。
“何况，市里确实不太平，”格雷福斯先生继续说，“他为罢工的事情操心，也能理解。只是我希望能有机会与福尔摩斯先生亲自交谈。”
准确地来说，是为罢工背后的事情操心，伊拉拉在心中纠正。迈克罗夫特又不是国会议员。
而且……
上来还没寒暄完，就直奔正题。
哪怕他面带笑意、风度翩翩，一副亲切又英俊的老先生模样，也藏不住心中焦急了吧。
伊拉拉决定顺杆爬。
她故意露出迟疑：“是因为关于辉光火柴厂的报道……抱歉，先生，我太年轻了，不是很懂这些。”
“没关系。”格雷福斯先生和颜悦色地安抚伊拉拉，“没错，是因为关于火柴厂的文章。我希望笔者的叙述没有吓到你。”
伊拉拉抿紧嘴唇。
她抓紧了威克汉姆的衣摆，看似相当紧张：“那、那文章，写的是真的吗？先生，这太可怕了，你不会如此对待自己的工人吧？”
威克汉姆：“…………”
哪怕是乔治·威克汉姆，也用尽全身力气才绷住表情——他就是被伊拉拉如此楚楚可怜的姿态骗上钩的！
“未婚夫”简直没眼看，但格雷福斯先生可不知伊拉拉本性。
“当然不会！”他收敛笑容，肃穆开口，“火柴厂对我很重要，我怎会做竭泽而渔的事情？福尔摩斯小姐，你放心，关于文章中的内容，我会负责到底。毕竟，我的事业是制造出家家户户使用的物品。”
“火柴有那么重要……呃，”伊拉拉紧急刹车，差点说漏嘴，“我是说，我读了不少书，说是煤油更方便，甚至还有说，未来的家家户户都会用上电灯呢。”
格雷福斯先生不禁莞尔。
他含笑摇头，语气越发缓和，像是对待自己的孙女。
“不，小姐，”格雷福斯先生温柔纠正，“我说的不是火柴，是火。”
“哎？”
这下，伊拉拉是真的有些意外。
格雷福斯先生看她好奇的模样，心情似乎很好，耐心地继续开口：“火中诞生了文明，福尔摩斯小姐，烹饪食物、照亮夜晚，人类得以延续，文化得以发展。不论科技如何发展，仍旧是火催化了一切，没有火，哪里来的化学反应，又哪里来的工业飞跃呢？
“火柴也好，煤油也罢，哪怕是你说的电气，终究是离不开火。”
眼前的老者，像是一名讲师，也像是一名研究员，慢慢地同伊拉拉解释：“可以说没有火，就没有生命，你觉得呢，小姐？”
伊拉拉的视线飞快往格雷福斯周身一瞥。
没看到歇洛克说的眼球吊坠，很是可惜。而且他这番发言，虽说句句不离对火的崇拜，但一点也不像邪（）教分子。
十九世纪是科学开始飞跃的起点，当下的人可不知道宇宙诞生于一场爆炸。能说出“没有火就没有生命”，可见这位老先生确实有几分真知灼见。
“你是名学者。”伊拉拉笃定开口。
格雷福斯侧了侧头，饶有兴致道：“难道是因为我刚刚那番发言吗？都是文学刊物和经典著作中的知识，算不了什么。”
伊拉拉指向格雷福斯先生的手。
“食指与拇指发黄，但没有茧子。你没有上过战场，先生，应该是常年在实验室呆过。鉴于现在经营着火柴厂……是化学实验室吗？”伊拉拉兴致勃勃地问。
以及，他没佩戴婚戒，无名指上也没有戒指的印子——这么大年纪的绅士不可能不结婚，也许是妻子早亡。
这番发言，近乎失礼，但格雷福斯却是愣了片刻，而后赞许颔首：“你真是聪明，福尔摩斯小姐。我年轻时读的化学专业，希望能用自己的学识改变世界。”