浮世缘(9)

沈夫人打她，“你这孩子，这也是能开玩笑的。”

沈嫣不敢躲，仍端正地跟着轿子走，结结实实挨了沈夫人一下，柔声道，“母亲别担心。太后喜静，但心里慈悲，这才给了我们念珠。母亲和我回去记着太后的教诲，也善心待人，就好了。”

沈夫人点点头，想来也是，没道理一个扫地小宫女敢随手拿太后的东西送人，还敢代太后说话的。定是小宫女听见了，回去传了话。沈夫人本也不奢望能见着太后，她老人家知道她们母女尽了礼、尽了心，不派她们的罪过，那就很好了。

轿子又走了一阵，在另一道朱红大门的院门前停下。宫人躬身扶了沈夫人下来，轻声说，“这是皇后娘娘的坤德殿。”

从院门能斜斜看见里面的正殿门，顶上就写着坤德殿。但宫人这么报了，沈嫣还是一人给了一粒小金豆，又谢了他们一遍。

两个宫人抬着空轿子走了，坤德殿里款款走出来一个十几岁的端庄小宫女，引了沈嫣她们到庭院里。正殿门开着，但内堂不见皇后身影。

两人站在殿门前的石阶下等了会儿，沈嫣头低低地站在母亲身后，专注地望着自己绣着半朵莲花的鞋尖，正好踏着地上的九瓣莲水云纹石砖。砖旁伸出点点清翠的小草头儿来，圆圆的脑袋，怯怯的。沈嫣脚尖轻轻一拨，那小草咻地合了起来，竟是株含羞草。微风吹来一阵清花的香气，淡淡的。闻着像玉簪，说不定还是淡紫色的呢。沈嫣微微一笑。

正殿里终于传来一阵说话声，几位大宫女簇拥着一位锦衣妇人坐上主座，沈嫣头也不敢抬，只瞥见了几人的衣摆，随即跟着母亲跪下大拜，“皇后娘娘千岁千千岁，愿皇后喜乐安康。”

“快起来，太师夫人辛苦了。这些个丫头，越发没规矩，说是等本宫睡好了才来叫，让太师夫人久等了。”

皇后说完了这么一番话，才挥挥手让身边的一个大宫女过来扶起了沈夫人，引了两人进内堂。沈夫人作着揖坐下，连谢了几声。皇后笑问，“这是沈家小姐吧？”

沈嫣再次跪拜，大宫女扶起她，沈嫣头仍低着不敢抬起。皇后赞沈嫣长得好，合她眼缘，说着便随手摸摸，从腕间退下几只掐金丝珐琅彩镯下来，“这是老六那孩子孝心，不知从哪弄了来哄本宫，说是京城里现在正时兴这个。你们年轻人的玩意儿，年轻人带着才有趣儿。”

宫女帮沈嫣戴上，沈嫣又跪谢了一轮。

皇后喝着茶，听沈母大谢特写皇上的恩典，皇后的善德。沈母谢完了，感激不尽地抹着泪。沈嫣垂首站在母亲身后，忽听见皇后开口问，“嫣嫣，可念过书了？”

沈嫣福身，“回娘娘话，臣女略念过几年，不过是认了些字。”

“在寒道山上一切都好吗？”

“谢娘娘垂爱，山上静心，一切都好。”

“今年多大了？配人家了吗？”

沈嫣不答了，静静立着，闭气憋了一下，挤了丝缺氧的红晕到脸上。皇后和身旁的大宫女对了一眼，宫女笑道，“娘娘喜爱沈小姐，可是昏头了，让沈小姐怎么答呢？”

沈母作揖代答，“回娘娘，小女十八了。前几年在山上给她父亲守孝，也放心不下我，说要侍奉我到老。这次若不是陛下和娘娘的恩典，她还不愿下山呢。”

皇后拿起茶杯，眼睛往沈嫣身上滑溜溜地卷了一下，半宠溺半怪嗔道，“这就是小孩子的话，女儿哪有一辈子呆在母亲身边的。昨儿个皇上还问起呢，说记得先太傅提过，家里有位小姐，天资聪颖…”皇后话一顿，轻蹙着眉望向殿门。

庭前立着个小宫女，见皇后停了话头，连忙说，“娘娘，泽王爷刚从皇上那议政完，绕到这儿要向娘娘请安。但听说有女眷在，不便入内。王爷就在外面拜了拜，说等一下再来。”

“没规没矩的，本宫客人还在，你就拿这些琐碎事来报。”

皇后从小带大的泽王爷来请安是琐碎，比王爷琐碎了不知几等，碎成沙的沈家母女立刻告罪告辞，说叨扰皇后太久了。

皇后也没多留，临了说让沈嫣多入宫来玩，遣了个宫女带她们出去。宫女叫来一顶软轿，细细交代了出宫的路，又说抬着沈夫人要当心，训诫了抬轿宫人几句。沈嫣拜了再拜，宫女遂没再送。

轿子走出一小段路，一个小厮走上前来停了轿，向她们行礼，递过来一个长锦盒子，“久闻沈夫人诚心礼佛，这是泽王的一点心意，望夫人事事顺心。”

小厮捧着锦盒，沈嫣拿出里面的卷轴推开了，举着给沈夫人看，“万法皆缘，是一心大师的字。”

世事变幻，不过因果循环，不惊不喜，随遇而安。

“老身谢过泽王爷了，”沈夫人坐在轿子上颔首。

沈嫣把字轴卷起，放回盒子里，抱着盒子向小厮一曲膝。

轿子继续走，绕过御花园外，沈嫣的余光里远远见着一个熟悉又陌生的人影，立在树下。她跟在轿子旁，目不斜视地走过，轿子经过后，树下的人影远远向她们拱手，微微鞠了一躬。

宫女回了坤德殿，报说沈家的送出去了，轿子走的是皇后吩咐的御花园外那条路。皇后拿起香几上的茶杯喝了一口，没说话。身旁大宫女立刻喝道，“娘娘何时吩咐过什么路，哪家夫人小姐进宫出去不是走的那条路？难得来一趟，不让人看看御花园的吗？”

小宫女低着头，不敢辩驳。

皇后放下茶杯，手帕印印嘴角，“那孩子呢？跑哪去了？”