予我姝色(女记)(256)

今之大明，太祖皇帝以布衣之身，起于淮右，栉风沐雨，驱胡虏，复华夏，定鼎金陵，肇造丕基。继而太宗文帝迁都于燕，扬威漠北，拓土开疆，声教远被，国势烜赫。然至中叶，历经数朝，或有宦官擅权，或有邪臣当道，朝纲渐紊，幸赖陛下御宇，有拨乱反正之势，致一时之清平也。然吾观之，今之朝局亦有隐忧存焉，如地方吏治，虽有良法然奉行不力者有之。郡县之中，或有官员贪墨，剥民脂膏，对上则巧言令色虚报政绩，致民生之困不得上闻。且赋税之制，本为军国之需，然豪强大户，每有隐匿田产，规避赋役者，而小民力薄不堪重负，此不均之患，若不除之恐生民怨也。又若边事，北虏虽暂息干戈，然其觊觎之心未泯，常于边境窥伺扰我边民。戍边之卒，粮饷时有匮乏，器械亦有不足，若不整饬边防，厚积军备，恐来日有警应对不及也。且内之卫所久已废弛，军户逃亡者众，屯田荒芜，兵无战力，徒耗钱粮，此皆亟待整治之事也。再论宦官之权，若司礼监之辈，掌批红之权，若其怀私意，篡改章奏，蒙蔽圣听，则忠良之言难达，邪违之谋易施，此诚为社稷之患也。而朝廷之上，党争之象亦有萌蘖。诸臣虽皆为报国，然各有主张，或因意气之争，或为私利所驱，渐成分党之势。如此，则政令施行多有掣肘，难以齐心合力共赴国谋。

当此之时，陛下以庸态处之，其不尚苛猛之政不以己意所为，顺乎天理应乎人情，以宽和之治调和各方。盖为政之道不在急功近利不在显己之能，而在固本培元，使国之根基稳固民之生息得安。

古之善政者皆以民为本，孟子云：“民为贵，社稷次之，君为轻。”若欲守宫室必先守民心。民心安则国本固，虽有外患内忧亦可从容应对。今之当务宜整饬吏治严察贪腐，使郡县之官，皆能奉平守法实心为民。可遣廉正之臣巡行天下，考察官吏，有不法者严惩不贷，且旌表循吏以为楷模，如此则吏治清而民无怨矣。于赋税一事行丈量田亩之法，清查豪强大户隐匿之产使赋税均平，勿使小民独受其累。且可修水利课农桑，轻徭薄赋以养民力，民富国强此自然之理也。边务之上，当选良将练精兵，充实边镇之军备，修缮城池广积粮草。可仿古之屯田之制，使戍卒且耕且守，自给自足，减转运之劳又可固边防之实。至于宦官之权，当立严规，限制其参与朝政之途，使司礼监批红，谨遵圣意，有违例者立加惩处。且内廷诸事亦当令外臣可适度监督，以防其专擅，如此则宫闱清正无蔽主之患也。又朝廷政令，贵在通畅不可繁苛，当删繁就简，去其无益条规，使下民易知官吏易守。且当注重教化，兴学崇术，使天下之人，皆知礼义廉耻忠君爱国，则风俗淳厚人心向善，亦为守宫之要也。又财用不可不审也，于工商之业亦可适度扶持，使其繁荣以增赋税之入，然亦不可重利而轻本，农桑始终为国之根本，不可偏废也。

观古之兴衰，秦以苛政而亡，汉以休养生息而兴，唐以贞观之治而盛，皆可为今之鉴也。陛下处此之时，能守庸道，不急不躁诚为难得。然吾等臣子亦当各尽心力辅弼君王，使大明宫室永固社稷常安传之万世，而不负祖宗创业艰难，亦无愧于黎民之殷切期望也。今之朝堂犹如大厦，虽有良材为柱，然亦须时时修葺处处加固，诸臣当如匠者精心雕琢谨慎维护，勿使有丝毫懈怠。愿吾皇圣明，纳忠谏施善政，使我大明于盛世之中更添光辉，于清平之世愈显祥和，如此，则守宫之论方为不虚，国家之治可达郅治之境也。”此文创于她手，传于宫垣之内若投石于湖涟漪渐泛，宫众竞相言之吾亦处其间，观其首尾喟然殊深，琼莲初得以女秀才之称，众人皆臆测其日后行止，嫔嫱进御之日，环佩玎珰香风馥馥，只见她匐地弗前稽首连连，言辞恳悫声虽不扬，然字字明晰闻者咸为之一愕，其言曰：“臣本江南儒门秀，待罪校书之位足矣。希恩徼宠，臣讵敢觊乎？”此一言出满殿阒然，吾于一侧亦暗自忖度，她处此繁缛谲诡之宫闱能不为所动，真真令人叹服。圣上闻其言亦微微动容遂问其详，琼莲从容应对，将心中所思一一禀明，言校书一职于她而言，可亲近书卷赓续文墨，便已惬心满意讵敢复有另求。圣上闻罢沉思良久，赞其品性高洁有古贤之风，遂下诏封其为给事中之务女学士之称，此封赏一出众人皆骇，盖因给事中一职，为宫廷诸事建言谠论者方可膺任，而琼莲以十三之龄，初入宫闱便能得此职诚为先河也。

上任醒火，恰逢中宫遇厄，关乎文牍录载。

本当发往诸殿之月例用度明细其数乖舛，阖宫上下，咸惶然无措皆蹙额攒眉，恐触上怒致罹重谴，琼莲未惶遽失色，乃悉心稽考往岁累月之记，于昏烛之下，翻检故纸残编，搜觅纤微之迹，其专注之态，若举世唯此事为要者。

既稍得端倪遂援笔濡墨，依常制文式而书。其辞简而意赅，首列讹谬之所，次详核校之程，且广征博引，援往昔相类之事例为证佐，复陈修正之策。文牍既呈，得上司嘉许，誉其虽髫年然有沉毅之姿，处事不紊条理昭然。由是，琼莲之名渐扬于给事中宫，众皆敬其年少聪慧钦佩有加焉，琼莲处事益臻娴熟，暇时吟作“倦把青绒绣紫纱，阁针时复卜灯花。明朝太后长生诞，可有恩波遍及么”之句，于繁务间亦冀能于宫闱有所建树，获沐恩渥也。