看到少女沉默，谢楚安也跟着沉默了一会，随后，他站直身体，“他看起来没我好。”顿了顿，谢楚安似乎还想说些什么，可最终只是道：“以后想吃糕点可以找我。还有公务，我走了。”
周莲芝看着谢楚安从自己身侧擦肩而过，不知为何，心中瞬间升起一股慌乱。
好像，若是这次放谢楚安走了，她就会永远的错过这个人。
人生苦短，何妨一试。
“我想与你议亲！”
周莲芝素来是个细声细语的人，这是她第一次这么用力大声说话。
风声呼啸，呛进喉间，周莲芝红了眼，她看着谢楚安站定，转身，一步一步走到她面前。
“你，不可以反悔。”
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苏甄儿的马车从角门驶入英国公府，她伸手扶住额头，想着今日幸好有惊无险。
街尾处，一道人影缓慢步出，望着英国公府阖上的角门。
陆麟城摩挲着手中的火折子，身后传来马蹄声，“闻严！周小姐要跟我议亲了！”
谢楚安一下子从马背上蹦下来，抱住陆麟城。
“嗯。”完成放烟花任务的陆麟城将手里的火折子扔给谢楚安，“我回去了。”
“哎，等一下，陪我去个地方。”
“去哪？”
吴荪一人回到府上，独自饮酒，躺倒在院子里的桃花树下。
他抱着酒坛，一会哭，一会笑。突然，兜头被泼了一盆清水。
酒醒了一半，吴荪看到了面前站着的两个人。
陆麟城单手按住谢楚安的肩膀，“别冲动。”
谢楚安盯着吴荪，“喂，我要跟周小姐议亲了。”
吴荪看着面前夜半爬墙私闯民宅二人组，他张了张嘴，脑子不甚清醒，“恭喜你，我也想跟苏姑娘议亲。”说完，吴荪端起面前的酒坛又灌了一口。
谢楚安一把按住陆麟城拔剑的手，“别冲动。”
“我知道，她不喜欢我，是我无用，是我懦弱，我不能豁出吴家上下的性命来娶她……”吴荪呢喃着，抱住酒坛，似是要睡过去，“可明明，我才是那个先来的人……”
陆麟城垂眸盯着他，“后来者居上，是因为前者不配。”
“那北辰王就配吗？”吴荪猛地爆出一句，随后自嘲一声，自问自答，“他是北辰王，怎么不配了，比我配，比我配……”
夜深露浓，陆麟城坐在书房中，面前摆着刚刚插好的花。
他站起身，来到阁楼，望着隔壁英国公府那阑珊灯色。
北辰王，就配吗？
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距离周莲芝的生辰宴已过半月，三日前，周莲芝还兴致冲冲的过来寻她，说要与谢楚安定亲。
“你说，周伯伯没有同意？”
听到这个消息时，苏甄儿是懵的。
“他看不起谢大人的出生？”
周莲芝摇头，“我父亲不是这样的人。”
“那是为什么？”
周莲芝继续摇头，“我不知道。”
苏甄儿端起奶茶轻抿一口，捋清思路想了许久，才摸出一条线索。
“还记得那桩茶马案吗？周伯伯从昭狱里出来，毫发无损。王爷跟我说过，这是一个局。有没有可能，这只是这个局的开端？”
周莲芝有些不太明白苏甄儿的话。
苏甄儿道：“周伯伯爱护你，不愿意让你涉险。”
从苏甄儿进入金陵城内开始，这一桩桩接连发生的案子串联起来，都表明了一件事。
新帝要做一件大事。
至于这是一件怎样的大事，她也不知道。
她只知道，等到铺路完成，这件大事就会开始，作为新帝的左膀右臂，谢楚安和陆麟城自然身在局中。
局中之人，处境最是危险。
从茶马案可知，荣国公也被卷入了局中，他明白这份危险，自然不愿意让自己的女儿涉险。
如此，才会断然拒绝这门亲事。
可这世上，到底哪里才是安全的，谁又知道呢。
周莲芝似乎明白了些什么，她起身道：“多谢，甄甄，我先回去了。”
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周莲芝坐马车回到荣国公府，荣国公刚刚下朝没多久，正在书房里写奏折。
周莲芝推门进去，唤道：“父亲。”
这半个月来，荣国公与周莲芝因为她的婚事，所以两人已经冷战许久。
荣国公抬眸看她一眼，“我是不会同意的，你不用再说了。”
“父亲，我已经长大了，想自己选择人生的路。”
“为父为你选的，就是最好的路。”
“父亲怎么知道，你为我选的就是最好的呢？”
“你年纪还小，不知道外面的险恶，为父不会害你。”
“我相信父亲不会害我，可我还是想走自己的路。”
“你想走什么路？你能走什么路？”
周莲芝抬眸，直视荣国公，“走父亲那条路。”
书房内安静一瞬，荣国公扔掉手中毛笔，“你知道我走的是一条怎样的路吗？”
周莲芝不知道，她道：“我想带父亲去一个地方。”
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金陵城外。
“这是周老师的父亲。”周莲芝招呼孩子们过来跟荣国公打招呼。
“周老师的父亲好。”孩子们十分有礼貌，每个人都收拾的干干净净，规矩的作揖行礼。
荣国公站在那里，脸上显出诧异和震惊，“……多久了？”
“三年。”周莲芝靠近荣国公，“三年战乱，这些都是无家可归的孩子。”
荣国公垂在身侧的手颤了颤，他抬眸看向自己的女儿。
他突然发现，记忆中那个只到他膝盖处，喜欢抱着他的腿撒娇的孩子已经长大了，还背着他做出这样的事情来。