戏缠郎(166)

临近凤阳府，流民忽然变得多了起来。

不似预想的那样一片泽国，饿殍遍野，反而可以称得上是井然有序。

洪峰已褪去，被冲毁的良田惨不忍睹，可百姓们的伤亡却得到了有效的控制。

凤阳水患已八百里加急送到帝都，皇帝御笔朱批的圣旨也颇快地传了回来，嘉奖世子湛临危不惧，扶危救困。巡抚谢惊澜贬至北境流放，家眷罚没。

“多亏世子，世子响应的最快了，先救人，不管那些良田，世子自己的人都被冲走了好些个。”船上的妻子将孩子抱在怀里，对丈夫道，“可不像那些贪官，不管咱们，只顾着泄洪。”

“哎，那谢大人真是，父母官，到现在没见个人影，要是没有世子做主当机立断，咱们这些人早不知道被冲哪去了。”丈夫恼怒道，“溃堤这样的大事，只给了谢大人流放，哼哼，这其中的弯弯绕谁说得清楚。”

这一路，谢惊澜立身不正的传言愈发荒唐，到最后竟还有人说是他串通敌国炸毁堤坝，导致凤阳六县的水患，所以在水患发生时他人才不在凤阳。

他没什么家眷，罚没什么，圣旨上说的那些也就是让他一人流放北境，没几年私下运作一番，官复原职也不是没有可能。

宋婉抬眸看去，那清正挺拔的身影并未因为这些流言而停滞不前，像是没听见一般，仿佛没什么能动摇他此刻做该做的事。

从靠近凤阳，就开始指挥调控官兵救治百姓，以及将还在船上飘着的运送到安全的地方，吩咐官兵打开衙门大门，供灾民休养生息。

宋婉这二十载的人生中，见过的官员虽说不全是尸位素餐中饱私囊者，却也没有一个在面对既定的结局时，还如此从容端稳。

闲暇时刻，宋婉终于忍不住问：“谢大人此番回来，便是领罚的，既是领罚，为何还这样尽心尽力？”

谢惊澜顿了顿，转过身去将卷在手肘处的袖子放下，却也掩盖不住那双被泡得发白的手，他的手指修长，右手指节还有一层厚厚的茧，应是长期握笔所致。

他凝目看着被洪水肆虐过的田地，神色平静道：“谢某即是戴罪之身，却也是读书人，读书人应为天地立心，为生民立命，士君子尽心利济，谢某更应万死不辞。”

“谢大人家中可还有什么人？”沈行问道。

“有八十岁老母，前几日已然西去了。”谢惊澜淡淡道，挺直的腰背稍有些佝偻，他起身一揖，“王爷，世子妃，在此歇息片刻，杨布政使的人便会来接二位了。”

说罢，起身，又回到了赈灾的行列中去了。

沈行望着谢惊澜的背影，叹了口气，“唉，小谢探花。”

谢惊澜高中探花打马游街时，不知撞进了多少贵女眼里。

像他这样耕读出身的寒门子弟，本可以走尚公主或侍宗室这一条轻松的路，亦或者拜翰林大学士为师，找一有权有势根基深的岳家，又或者干脆就居于翰林院，潜心修史伴御驾备咨询，既得百官敬重又清贵。

无论哪一条路，都比现在这一条要好走太多。

既可惜，又敬佩。

宋婉本觉得幸亏皇帝惜才，并未取谢惊澜性命，却不知很多时候，越是高拿轻放，才越容易激起众怒。

若是在平时，一个官员擅离职守落马，也不会激起这样严重的民愤。

可偏偏是大灾刚过，灾民们怒意未消，急需一个出口。

宋婉是从布政使杨阶口中得知谢惊澜的结局的。

那个在混乱的时刻还顾及男女大防，会将卷起的衣袖放下再与她说话的考究文人，那个腰背挺直说出尽心利济万死不辞的硬骨头，竟是死于他终其一生也要庇护的百姓手下。

“船上有个妇人，夫家被冲走了，就剩她一人，她还有身孕，一船人都下来了，就她不敢下，非要谢大人扶她下船，怎料那妇人直接将谢大人推下水，自己也跟着跳下去，死死拽住谢大人，还没等施救，二人都被急流冲走了。”布政使杨阶浑不在意道。

“下官便是因此事才来迟了，请王爷和世子妃恕罪。”

杨阶迟疑片刻，对着宋婉弯腰谄媚道：“世子听说世子妃前来，已在过来的路上了。”

第81章 修罗场1

杨阶办事的效率向来毋庸置疑，即便是被谢惊澜之事耽搁了些时候，却还不忘差人去告诉沈湛世子妃和雍王一同来了之事。

所以在他抵达驿馆接宋婉和沈行时，沈湛也快到了。

沈湛在得知宋婉过来的时候，说不出是什么情绪，他能听到自己骤然剧烈的心跳，震耳欲聋。

这些时日以来，从未这样愉悦过，心里敞亮了，连身体的沉疴都轻快了许多。

这样的灾情，她竟从云京来到他身边……

“她、她可好？”沈湛一贯平稳的声音有些急切，苍白的脸泛着潮红，眼睛却很亮，“没有伤着吧？”

“杨大人说甚好……”暗卫答道。

沈湛的手有些抖，从得知这个消息的下一刻，他便起身跨上马，往宋婉的方向去了，他不想浪费一分一秒与她重逢的时间，连宋婉这一路的行程，都是边在马上驰骋，边听下属汇报的。

“人找着了么？”宋婉抢先问，似乎很难相信白日里还和自己说话的人，现下就已魂归冥府这事。

“那处正是水流湍急的地方，天又黑了，世子派来的官兵们抢险了这么些天，人已经倦了乏了……”杨阶摆摆手，“没救回来，等天亮了，去下游打捞吧。”

就差把谢惊澜本来也是要流放生死难料这件事写在脸上了。