醒了之后，他就没有在床上多躺。他起来洗漱，拿起终端查看消息，不戴眼镜时，哪怕刚睡醒，也更露锋芒一些。
他从冰箱里拿了一块三明治热了吃，他吃东西时脸上全无表情，吃得很快，再喝一杯牛奶，就披着外套出门了。
两秒后，他的房门又打开了，沈斯原回到屋里，走到他的电脑桌前，手掌覆到鼠标上，微微一晃动，屏幕从休眠状态被唤醒，一个【视频通话】页面不知何时被打开了，摄像头在他一无所知的时候，不知道已经拍了他多久。
视频通话的另一头是纯黑色。
沈斯原注视着那团黑色，问：“你是谁？”
没有回音。
沈斯原沉默了一会儿，短暂的静默中，他想了很多，但最终他还是按照某种直觉，很轻地喊了一声：“木木？”
回应他的是——视频通话已结束。
沈斯原脸色微变，按键回拨，然而屏幕上却只显示了五个字：
[用户不存在]
……
仿生人拔掉自己身上的充电线，四仰八叉地躺在包间窄小的沙发床上。
嬴若木想：他喊的是我吗？
真的不是误打误撞吗？也许他喊的不是木木，而是沐沐、慕慕、牧牧之类。他怎么会知道是我？他真的认识我？他是我的朋友？……男朋友？
他是余烬的员工……如果真是我以前的男朋友，他还给余烬干活？
可是上次听到他跟宋陆说话，他似乎另有所图？
44楼……
他已经接近到了余烬的机密？
嬴若木坐起来，心想，不管他是谁，我是不是能通过他进入余烬？
余烬的网络防火墙很严密，她目前只能在外围打转，如果能有内部的人往里安插一个小小的木马……
可惜余烬的网络部门不是吃素的，如果真的要安插木马，可能只会有一次机会。
现在还不是时候。
包厢的电脑忽然嘀嘀响了两声，嬴若木把乱七八糟的想法扔到一边，目光盯住了屏幕上显示的监控视频。
莫新桥的身影就在其中。
此时，距离新一场[室女的游戏]开启，还有十个小时。
提前预告，除了想从心理上折磨莫新桥，还有另一个原因：嬴若木想通过莫新桥寻找燃烧实验室存在的痕迹。莫新桥在实验室是“主治医生”，后来成了兰烟医院的院长，背后必然有人。而现在，死亡威胁一步步走近，他能忍住不去找一切的罪魁祸首、最有权势的人寻求保护？
显然，莫新桥没有忍住。
莫新桥带着保镖开车离开了医院。
除了监控追踪，嬴若木还让奥丁侦探所的人盯他，奥丁很专业，拍着胸脯说绝对不会跟丢。
事实上，莫新桥没有进行什么反跟踪措施，他开着车路线鲜明地直奔金雀别墅区，那里覆盖的监控网络是另一套系统，极难入侵，但奥丁的人在金雀区外用相机拍到了他们想要的一切。
莫新桥去找的人正是余烬公司创始人、董事长、总裁，北谷青。
除了和奥丁的人联络，嬴若木也在和地洞的人通话。
地洞组织的负责人是个女人，声音不太好听，是受损的嘶哑。
她开玩笑道：“要不要我们顺便把北谷青也杀了？”
嬴若木：“可以啊。唯一的问题是，北谷青死了，影响不了余烬。”
余烬发展以来，接受了太多资金，签订了太多协议，它在伊普西隆城壮大扎根的同时，伊普西隆的各方势力也牢牢地吸附在了它的身上，只要有利益，它们就是一体的，那是一个盘根错节丑陋无比的怪物，不会因为死了几个人而轻易被撼动。
女人沉默片刻，问道：“那什么能够影响余烬？”
嬴若木说：“《回音界》。余烬最大的价值就是拥有《回音界》，只要毁掉《回音界》，没有利益可图，甚至还可能被牵连所害，那些吸附在它身上的东西自然会避之不及、作鸟兽散。”
女人接着问：“怎么才能毁掉《回音界》？”
嬴若木悠悠道：“有两种方法。”
女人等待着，嬴若木却不往下说了。诸流光没有不满的情绪，她甚至很高兴对方选择沉默而非夸夸其谈，这说明那是真实有效的方法，不能轻易透露。
大约两个小时后，莫新桥从北谷青家里出来了。
保镖尽职尽责地围在他身边，莫新桥的神情并不轻松，不像得到了保护承诺的样子，他上了车，但车子并没有立即启动，过了好一会儿，才驶离金雀别墅区。
莫新桥根本不知道自己该去哪。他觉得哪里都不安全，到处都有人想杀自己。
他本来不觉得那个躲在阴暗处的“室女”真的敢对他下手，但是当他真的收到短信的那一刻，心跳仍然达到了近期最高值。他无法否认，那一刻恐惧攫住了他的咽喉。他正值壮年，事业蒸蒸日上，整个兰烟医院都能任由他行使权力，他朋友很多，他还有妻儿……他不想死。
莫新桥决定回家。
他现在神经紧绷，不信任任何人，除了家人。
“爸……”莫萧航呆了呆，“你回来了。”
“嗯。”莫新桥沉着脸脱下外套，挂在一边，瞥了他一眼，“你妈呢？”
莫萧航说：“在房里。”
莫新桥去看了一眼妻子，叫她去煮咖啡，他自己则进了书房，房门紧闭。中途，妻子进去送了咖啡。
时间一分一秒过去，凌晨四点，二十四小时期限到。
信息准时发送到他的终端。
【玩家[莫新桥]，你好。】