本王已死(4)

可见古往今来的道理唯有一条永恒不变——只要钱给够，一切问题都不是问题。

当然，这驿站小隶之所以会如此殷勤，还是因为提前传话的人是天子近侍，换个人虽也会尽心招待，却……至少不会准备如此丰盛的餐食。

连雨年看了眼满桌的大鱼大肉、好酒好菜，眼底闪过一丝笑意。

酒足饭饱，车夫守在门外，内侍坐于屋中，“丹澧”先生则倚坐在窗前，修长的手指捻着一枚黑棋，将他肤色衬得越发白净。

“公公，您在丹桂乡讳莫如深的事，现在总可以告诉我了吧？”

棋子“咔嗒”落在棋盘上，他的声音悠悠荡开。

内侍挥退小隶，坐得笔直：“还请丹先生见谅，丹桂乡是上古巫术发源之地，盛朝几乎所有鬼神传说皆出于此，有些事实在不好在那里说，怕无意中犯了忌讳。您是丹家人，丹乃巫族大姓，应该也多少传下过一些规矩吧？”

“嗯。“连雨年拈起白子。

丹家乃上古巫族世家，曾辅佐人皇东征西战、筚路蓝缕，是人族史书中“相”的源头。

而今衰落，自有其定数，但传承未断。若非如此，那位只问苍生不问鬼神的天子也不会派人寻来。

“他……”他顿了顿，“陛下急召我入京，究竟所为何事？”

内侍沉声道：“丹先生听说过妖蛊教吗？”

妖蛊教，无妖有鬼，供奉邪异神明的乡野教派，越是靠近帝京，在百姓间扎根的就越深，但触角遍及大盛，丹桂乡也在其笼罩之中。

“这就是我知道的全部。”连雨年落下白子，又拈起一枚黑子。

内侍垂头，把声音压得更低：“三年之前，小临安王遇刺亡故后，陛下盛怒，花了整整三年时间剪除先太子残党，将先帝特赦的先太子母家、党羽及其妻妾母家等所有势力连根拔除，却在这过程中发现了先太子与妖蛊教的勾连，认为其很可能是先太子生前秘密筹建的组织，背后牵连甚广，远不止是一个乡野教派那么简单。”

“陛下有心深挖，但遭到了一些……凡世之外的阻力，因而广发圣旨，招揽有驱妖除鬼本事的能人，为调查此事的众位大人保驾护航，扫清障碍。”

连雨年不紧不慢地排布棋局，掀了掀眼帘，并未因为他的讲述而起波澜：“陛下受大儒教导，诸位大人亦是受教儒学金榜题名，深受儒门子不语怪力乱神之说的影响，怎会相信妖蛊教里的‘鬼’真实存在，还大费周章地做这种事？”

“陛下确实不信，在丹先生之前进宫的那些能人异士，也并未替陛下和大人们寻到所谓的鬼。”

内侍说到这里，突然打住，拎起茶壶倒了杯茶，用微微颤抖的手端起烫茶，一饮而尽。

连雨年扬眉：“公公这是……”

内侍摆摆手，不知是因为茶水太烫还是情绪激荡，嗓音哑得厉害：“先生莫急，且听咱家将那日之事告知于你，便明白了。”

十六天前，也就是内侍动身寻找丹澧的前一天，五名应召而来的捉鬼师、除魔天师等奇人一同进宫面圣，为陛下解惑。

彼时，三位领了彻查妖蛊教旨意的大臣坐于右侧，陛下端坐于屏风后，众人只能隐隐瞧见一道模糊轮廓，与他头上那方动也不动的冕旒。

御书房内气氛沉冷，大人们的表情很不好看，似乎是对陛下关注鬼神之说的事不满和忧虑，让那五人当即变了脸色。

所幸他们都是老江湖，念头一转就想好了对策，皆垂手聆听圣意。

不多时，几个内侍端上一只水缸形状的玄玉瓮，朝他们比了个“请”的手势。

玉瓮通体纯黑，玉质无瑕，又是极难得的整玉雕琢而成，辅以精美云纹，是件不可多得的宝贝。

但如此宝贝，搭配的却是一方用薄木板拼成的粗糙盖子，这让五人面面相觑，心中疑惑，一时间竟不知作何反应。

他们正思忖着，忽然听见上首帝王喜怒不辨的声音：“五位，上前将它打开，再告诉朕，你们看到了什么。”

天子钦点，五人不敢再犹豫，纷纷走上前去，一齐伸手握住木盖边沿，将其掀开。

就在盖子打开的那一刻，五人先是怔了怔，而后忽然双目圆瞪，额前青筋暴突，双手抓着脖颈剧烈地挣扎起来，挣扎几下后又重重摔倒在地，仿佛被人掼倒，又被无形的绳索扼住咽喉般左右翻滚，没过多久便憋得脸紫胀，喉间挤出“嗬嗬嗬”的声音。

很快，他们的眼睛就像青蛙一样向外凸起，瞪到极限的眼眶中血丝遍布，满是惊慌恐惧。

五人在地上胡乱踢腿抓挠了一阵，突然又像被那看不见的人勒着脖子拖拽到玉瓮边上，一人躺在一个方位上，将玉瓮团团围住。

身体躺平的瞬间，他们便毫无征兆地咽了气。

而在那之前，御书房中已经乱成一团。

三位大臣护在陛下身前，高声喊着“护驾”，内侍和近卫组成层层人墙，挡在前者与那五名奇人身前，都慌张而疑惑地环顾四周……直至那五个人死去。

就在他们停止挣扎的那一刻，四周所有声音都被抽空，没有人动，没有人说话，都死死盯着地上的五具尸体和那只玉瓮，沉闷的恐惧无声蔓延开来。

五具尸体维持着双手抓颈的姿势包围玉瓮，头朝玉瓮，脚尖朝外，远远望去，如同一朵血腥恐怖的花。

木盖掉在一旁，瓮口黑漆漆地敞开，却没有人敢靠近，敢往里面看。

内侍又喝了一杯茶，嘴唇微抖：“后来是咱家去拾的盖子，也看了玉瓮，里面空荡荡的什么都没有，也未发生之前的异事。大人们本以为是瓮中□□，那五位奇人因此而死，却不想经仵作验尸后，得出的结果竟是……”