虽说吴明知不坐臭号也有很大可能得中，看他到底是没中，心里还是没有底。在红山书院中，他丝毫不敢拿大，平时待人热忱，读书认真刻苦。若是能得裴清策指点一二，绝对有益无害。
即便是裴清策不愿意指点，只要两人交好，或者在旁人眼中他们俩感情不错，都对他有不少好处。比如拜访那些有名的学子或官员时，兴许旁人会看在裴清策的面上对他多几分耐心。
见了面，拿到了自己写下的一叠文章，再听了裴清策的话，吴明知只觉得无地自容。
母亲只有他一个儿子，如今夫妻不睦，父亲对母亲没有耐心，吴明知看着母亲的模样，忍不住心中生怜。
正是他对母亲有怜惜之意，所以才诸多忍让。没想到母亲竟然背着他做这种事。
母亲或许真是好意，可……吴明知在淮安府时还有几分自傲之心，到了京城后，遍地都是满腹才华的读书人，他夹在其中一点都不显眼。
他确实是想请裴清策指点自己，却也仅此而已。从未想过要求他将自己的文章送到皇上案桌上。
吴明知捏着那叠纸，一时间只觉得无地自容：“裴大人，这……”
尤其他心里还惦记着沈宝惜，往常总暗暗拿自己与裴清策相比，他知道自己比不上裴清策才华横溢，但自认品行不错，也够格心悦于她。
如今母亲做这事，丢脸之余，他觉得自己配不上沈宝惜了。
“这不是我本意，都是我母亲擅作主张……可能裴大人觉得我在狡辩，总之，谢谢裴大人告知此事。”
他起身告辞，几乎是落荒而逃。
裴清策看着他背影，提醒道：“吴举人，科举之路不好走，考中只是开始，不要让你在意的人左右了你的前程！”
吴明知脚下顿住，回头认真道了谢。
回红山书院的马车上，吴明知手捏着那叠文章，他最近请教了不少夫子，就连贺夫子都说，他抓紧再读三年，火候应该差不多，若是运气好 ，下一次应该能中。
父亲再对他们母子不耐烦，得知他要在红山书院求学，也送来了百两银票，还写了两封举荐信，让他去找其中两位大人。
当初从淮安府启程时，夫妻之间闹得厉害。吴明知对父亲是有几分不满的，他觉得多年夫妻，即便母亲不太对，父亲也不应该宠妾灭妻。
可拿到了父亲的举荐信和银子，再看父亲写过来的亲笔书信上，对于他带着母亲离开只是谴责了几句就略过不提，他心头也生出了负罪感。
带着母亲离开，算是背叛了父亲，他以为父亲会勃然大怒，会严厉地斥责他。
最重要的是，从淮安府到京城这一路，往常和母亲相处较少的他知道母亲是如何的不可理喻，如今他开始理解父亲……也变成母亲口中的不孝子和白眼狼了。
吴明知回到书院之中，一眼就看到了在门口踱步的母亲。
书院中能够带着家眷住的院子，一个院子要住三户人家，吴夫人看到儿子出现，只问：“回来了？如何？”
她隐晦地打量了一下剩下的两户人家，拉着儿子进了门。
“裴清策怎么说？”
吴明知提醒：“他如今是官员，咱们平时也没什么交情，你得称呼他为裴大人。”
“怎么没交情？你们是同乡。”吴夫人催促，“他怎么说？”
“娘，你能不能不要背着我做那些事了？”吴明知叹气，“明天我去打听去通州府的商队，回头你坐船去江南，再从江南回淮安府吧。”
吴夫人的脸色霎时变得惨白：“你不要我了？儿啊，我只有你了，你爹如今不肯正眼看我，如果你不在，他更会嫌弃我……”
“娘！”吴明知打断她，“你今年三十出头，远远不到需要儿子养老的年纪。而你也不是三岁，不需要人时时护着，你是个大人，这世上所有的关系都需要维护，父亲……或许是有不对，但你就没有错吗？”
吴夫人瞪着他：“你这话是何意？我不让你爹宠其他女人还不是为你好？家里就那点银子，你爹就那点本事，即便是全心全意培养你，也帮不了你太多。若是还有其他的孩子分走你爹的心神，你得到的就更少了。”
吴明知叹口气：“娘，我走到如今，家里帮我的已经够多。接下来的路，爹就算想帮我，能力也十分有限。你……你做的这些事，不止是拖我的后腿，一个弄不好会断我前程。就当是为了我，你老老实实回乡去，行不行？”
“不行！”吴夫人情绪激动起来，“我不回去！”
吼完这话，她看到儿子皱眉，反应过来自己的声音太刺耳了，她深呼吸一口气，放软了声调：“我留在京城帮你呀，照顾你日常起居，接下来你还要说亲！亲事关乎你下半辈子，必须要有长辈在边上掌眼，以后你媳妇进门，还得有人帮着教导……若你有了孩子，我还要帮你照顾孩子呢。”
吴明知听着这些话，心里没有半分感激，只觉得压抑。
“你放过我吧，能不能找点其他的事情做？”
吴夫人愣住。
她真真切切地看到了儿子对自己的嫌弃。
“我只是想帮你啊。”
“我不需要你帮忙。”吴明知发现，自己不说重话，母亲大抵不愿意离开，他咬牙道：“明天我就去打听商队，你收拾一下行李，趁着天气不错，尽快上路吧。”
“你嫌我烦？”吴夫人泪水滚落，“你爹嫌我，你也嫌我？我活着还有什么意思？我不走，如果你非要让我走，那我就去死！”