事实上，这城里年轻有才的不止谢承志一人，至少沈宝惜知道的，除了他之外，还有裴清策和吴家兄弟。
“我就知道舅母不会胡乱将你定给别人。”
胡欢喜听到这话，满脸的羞涩：“娘也这样说。”
吴明知已经是板上钉钉的秀才，胡家不愿意相看，转头却相看了只是童生的吴明行……怎么看，胡欢喜都亏了。
别看童生和秀才之间只有一步之遥，实则两者之间的距离犹如天堑一般，许多人终此一生，都跨不过这道坎。
沈宝惜玩笑道：“如今婚事定了，可算是不用相看了，以后不愁了吧？”
“你少说两句。”胡欢喜瞪她，“我可从来没愁过。”
沈宝惜哈哈大笑。
胡欢喜婚事一定，就开始担忧二月初的县试，这只剩下不到一个月了。
即便是吴明行自己和他双亲都对这一次的县试信心十足，胡欢喜还是忍不住担忧。最近她又在帮他做护膝。
“二月还很冷，听说前些年有的人冻到长冻疮，冻到拿不住笔。”
沈宝惜以前没有在意过科举之事，即便是看谢承志去考，她也没多打听。
她从来都对谢承志很有信心，不觉得他会考不中，果不其然，第一次就榜上有名。
胡欢喜也想到了表妹之前的伤心事，住了嘴，转而说起胡氏即将到来的生辰。
*
关于胡氏生辰，沈宝惜早就有所准备，不光她自己要给胡氏准备礼物，还打算帮裴清策也备一份。
裴清策拒绝了。
“你帮了我那么多，礼物就不用你操心了，我肯定能办好，绝对不丢你的人。”
沈宝惜无奈：“我不是那个意思，是不想耽误你的时间。”
“不耽误啊。”裴清策同样无奈，“你帮了我那么多，一份礼物而已，本就是分内之事。”
他有些心不在焉，人坐在这里，却似乎在想事。
沈宝惜没有多问，若是裴清策愿意告诉她，自己就会说。若是不愿意说，她还跑去问，就有点不知分寸。
当沈宝惜接到了知府夫人的邀约时，有种头上悬着的刀终于落下了的感觉。
她心里并没有多害怕，如果知府夫人不喜欢裴清策的存在，要因为裴清策而针对沈府……大不了就把这婚事给退了。
知府夫人不来找一趟，沈家人始终放不下心。
沈宝惜接到了邀约，并未瞒着沈家夫妻。
沈大海和她的想法一样，如今他们与裴清策还没有结亲，虽然迈了一脚出去，但随时都可以收回来。
“到了日子，我们一起去吧。”
沈宝惜想了想：“可是来报信的丫鬟说让我一个人去，要不，你们在隔壁等着？”
夫妻俩也觉得合适。
反正，他们不可能放任女儿独自一个人和知府夫人相谈。
知府夫人是个厉害人物，在这府城内的身份，就和京城里的皇后娘娘差不多，谁要是得罪了她，那就是找死。
沈宝惜在赴约前，还将这件事情告知了裴清策。
裴清策脸色阴沉：“我陪你一起。”
也行。
到了约定好的那日，沈宝惜掐着约定的时间入了雅间。
知府夫人还没来，但伙计已经开始上点心。
等了不到一刻钟，知府夫人就到了，进门看见裴清策也在，她脸上并未露出异样。
沈宝惜起身行礼……不看知府夫人和裴清策的关系，只知府夫人本身也受得起她的礼。
人在屋檐下，不得不低头嘛。
沈宝惜并没有不情不愿：“不知夫人找晚辈来是为了何事。”
知府夫人站在门口，半晌才走进了雅间，又挥挥手，守在门口的丫鬟立即关上了门。
知府夫人坐在了主位：“我约的是沈姑娘，怎么你也来了？”
她目光冷淡地看着裴清策，眸中没有厌恶，只剩下冷淡，仿佛站在面前的不是她名义上的儿子，只是一个陌生人。
裴清策起身：“沈姑娘是我的未婚妻，我不允许任何人伤害她，但凡她可能遇上危险，我都会守在旁边。”
知府夫人嗤笑一声：“就凭你？”
“就凭我！”裴清策上前一步，“知府夫人应该不乐意看我天天在你面前转悠吧？大家互相不招惹不好么？你找沈姑娘想说什么？”
知府夫人叹口气：“就是说几句话而已，瞧瞧你这紧张的模样，好像我要把人吃了似的。我可吃不下去。”
她目光落到沈宝惜身上，“你胆子也忒小了，单独赴约又能怎地？咱们女人家坐在一起，有些话好说，但多了个男人……没法谈了。”
沈宝惜一脸无辜：“我可做不到躲躲藏藏的背着未婚夫去见别的人，万一生了误会怎么办？夫人，您有话直说，这里又没外人，而且我挺忙的，今日前来赴约，下一次可不一定有空赴你的邀约。”
她故意在知府夫人面前提及自己做生意的事，也有试探的意思。
果然，知府夫人一听这话就皱眉：“女人该相夫教子，抛头露面像什么样子？”
裴清策率先道：“我就乐意让妻子做生意。”
知府夫人：“……”
“你就不怕丢人？”
裴清策呵呵：“花妻子赚的银子丢人，去街上行乞就不丢人？我这是个文弱书生，赚不到银子，妻子再不赚钱，我们夫妻就只能捆在一起饿死。”
知府夫人噎了下。
“你爹不会看着你饿死的。”
但裴清策并不愿意去找父亲低头。
父亲那么多年都没管过他，直到他考中了秀才，才愿意悄悄让人给他送些料子……他过往十几年见识了人情冷暖，寄人篱下的日子也让他看懂了人性。