此时尚能看到街上不少焦尸，从残存的身形上来判断，大概有老有少有男有女。几人没法从面孔上判断，是因为这些焦尸的脑袋已经不在了，统统被夷狄军割走，提着去驻军的边关城门下叫嚣了。
沈乘月没有亲眼看到那一幕，但也有听闻，听说以夷狄五王子带头的士兵们，每人都把不少脑袋绑在马后，策马跑起来发出碰撞的闷响。大概共有几百个头颅，被在地上拖着，先是留下几道焦痕，然后磨损，里面没烧透的腐血又留下了暗色血痕。
守城的士兵们站在城楼上，一开始还没看清那些是什么东西，疑惑地盯了一会儿，待终于反应过来，先是震惊，再到忧伤，最后是愤怒，其中不少人扶着城墙，忍不住把胃里的东西都吐了出来，吐到只剩清水也止不住地作呕。
他们气得想开城门提枪出战，但出兵要等上面下令，待事情报上去以后，那一群夷狄人早就跑回草原上无影无踪了。
北境焦土之上，十七神色凝重，脚步匆匆，在沈乘月耳边轻声道：“姑娘，数过几遍了，二百一十六具尸首，并无错漏。”
沈乘月对她点了点头：“辛苦你们了。”
十七无声地退下。沈乘月低头看着自己的手，双手很稳，并无丝毫颤抖。
她一掀袍角，双膝触地，恭恭正正地跪了下来。
兰濯看到她的动作，发出一声惊呼。
沈乘月双手伏地，弯下脊背，额头触地，叩首六次：“是我对不住你们，让你们身死以后，身体还要被夷狄人侮辱。来日平定夷狄，我必以五王子头颅，向你们请罪。”
周围一片寂静，唯有风声萧萧。
沈乘月叩首后，干脆利落地站起身来：“走吧。”
“去哪儿？”
“去找边城驻军，”沈乘月看向满面疲色的两人，“你们不必跟着我了，这数日来分头四处奔波也苦了你们了，帮了我大忙，多谢了。”
“不必道谢，怎能说是帮你？”杜成玉和兰濯都在摇头，“难道我们就不是大楚百姓不成？”
三人对视，一切都在不言中。
沈乘月在这片焦土上放飞了鹰隼，事情已经发生，不如推波助澜，让它传得更热闹些吧。
夷狄焚城之事传回大楚，短短时间传的人尽皆知，无人不震怒，朝堂上，皇帝直接下令六部准备出兵，百官再无一人提出反对。
大家都清楚，此战已是势在必行。
原本的主和派心底大概已经把那群作乱的夷狄人骂了几百遍，原本相安无事，安安生生把今上的劲头熬过去多好，怎么突然作乱，发了这么大个疯？
“薛将军。”沈乘月出现在了边关，拜见了此地的郡守薛方，他也正是边境此时的最高掌权者。
“沈老板，又见面了，”薛方却不假辞色，“但你来的时机不巧，我们如今可没有要兴建客栈的闲工夫。”
“上次见面我们闹得不大愉快，我在这里道个歉。”沈乘月频繁与草原牧民接触做生意，曾有一次经过边境时被薛方扣住了，怀疑她是奸细，盘查了她一通。
当时沈乘月也是自己作死，薛方怀疑她，她也想试试这位坐在重要位子上的边关守将是否真的铁面无私，示意手下递了一大笔银子捞人。
结果薛方这一家子都挺清正廉洁，沈乘月的手下登门时，薛方的夫人在家，挥着扫帚就把人打出来了。
这一举动让沈乘月的嫌疑顿时看起来就更大了，本来薛方没查出问题，打算放她走的，后来硬生生把她多扣了几日。沈乘月也不好越狱，毕竟以后还要经过边关，最终是皇帝身边的沈公公派人把她捞出去的。
边关平安了二十年，边城郡守这位子其实不怎么受人重视，薛方也没什么说话的权力，知道她上面有人，拗不过只能把她放了，但心下觉得她搞官商勾结、仗势欺人那一套，此时见到她，面上的厌恶都懒得掩饰：“来人，送客！”
沈乘月手腕一翻，把扣在手心里的腰牌展示给薛方：“薛将军可认得这牌子？”
薛方一惊，连忙下跪稽首，拜倒在她面前。
沈乘月没说免礼，因为这礼是对陛下的，她没资格免这个礼。
她手中拿的，正是陛下御赐的令牌。沈乘月拿到手时，就觉得这东西虽然类似于前朝的尚方宝剑，但远远没有宝剑好用，因为没有被赋予随意砍人的权利，但也算聊胜于无。结果皇帝还要和她约法三章，说这东西只有极其重要的时候能拿出来，其他时候借沈公公名头就够用。沈乘月就更不待见这玩意儿了。
好在此时总算派上了用场，薛方惊疑不定：“沈老板究竟是什么人？是皇商还是密探？”
“都算不上，我帮陛下做事，他给我一些便利罢了。”
这令牌可不是随便什么人都能拿到的，薛方态度恭敬了几分：“沈老板找我所为何事？”
沈乘月推过去一只卷轴：“这是草原地图，我借经商的由头几乎走遍草原，亲自绘制的。夷狄那边我没法深入，是靠其他部落牧民口述绘成。”
薛方将信将疑展开一看，顿时看出了好处：“比我们手中的舆图还要详细，这可是帮了大忙了！”
毕竟边关二十年无战事，他们的舆图已经有些旧了，游牧民族变换位置时可不会通知他们。
“多谢沈老板！”薛方倒也坦荡，立刻道歉，“以往我多有误会，原来沈老板行商竟是借机绘制舆图，为国为民，是我错了！”
薛方躬身要行礼，被沈乘月拦住：“我也有不对的地方，你我之间往日恩怨一笔勾销便是。”