五王子忽然起身，从侍从手中劫过了那些卷轴：“父汗，我打算保留它们。”
“你个逆子，听不懂我说了什么吗？沈瑕是在害我们啊！她一直在骗人，她在利用你！”
“您已经日薄西山，难免做此想法，”五王子看着他，语气里满是尊敬，说出的内容却并非如此，“但我们其他人还年轻呢。”
“你、你……”可汗捂着胸口，向后一仰，再次晕了过去。
寝宫里又是一阵混乱，侍从们连忙去喊那些候在殿门口的大夫，一片忙乱中，早忘了要去押解沈瑕的命令。五王子握着卷轴，转身离去，没有多看父亲一眼。他的兄弟姐妹中，有人惊惶地上前查看父亲，有人漠然地坐在原处一动不动。
几日后，大楚收到消息，夷狄可汗薨逝，由五王子继位为王。
“这个消息对我们而言是喜是忧？”边城之内，公西郡丞问道。
“不知道，但应当是好事，”沈乘月轻轻摇了摇头，“至少对军中士气有所鼓舞。”
这话不假，得知夷狄可汗被生生气死，楚军越发斗志昂扬，所向披靡，几日间又有一城告破。
消息传回朝中，人人都在赞颂皇帝圣明，说着困扰大楚几百年的痼疾即将消散。皇帝高居龙椅之上，看着歌功颂德的百官，志得意满间又难免觉得有些讽刺。
而沈乘月，已经再次集结人手，踏上了前往草原的路。
———
夷狄，大牢。
里面一片幽暗，只有几只小窗勉强透进来一点光亮，好在草原气候干燥，这里并不阴湿。
其中一间牢房
里端坐着一名白衣女子，她两侧牢房中的狱友都正紧贴在另一端的栏杆上，尽可能离她远些，全力与她划清界限。
倒是她对面牢房的狱友对她有点兴趣：“一起蹲了这么多天了，也没怎么听你说过话。”
白衣姑娘看他一眼：“这里有一半人是因为得罪我被送进来的，我不说话是为了大家好。”
果不其然，她话音一落，大牢四周就响起一片骂声，多脏的、多难听的都有。她被关在栏杆后面时，终于看起来没有那么可怕了，可以任他们放开嗓子骂上一骂。
“可我看你并没有特别在意他们。”
“手下败将，无足挂齿。”
大牢里的声浪再度被掀到一个新的高度，众人问候了她的人格、她的祖宗十八代，随后对她的死法进行了某些预想。
女子面无表情：“两天没吃饭了，你们还这么有活力，真令人欣慰。”
待这一阵骂声渐渐停息，对面的狱友才又搭讪道：“你看起来好像也没有传闻中可怕。”
“我当然不可怕，”女子抬手把一缕发丝撩到耳后，“我曾经是人人称颂的善心人呢。”
一旁牢房中有人发出了“呸”声，不知是冲着她的，还是因为刚好吃到了难以下咽的东西。
对面狱友又问：“听说你是五王子身边的红人，他很喜欢你的脸？”
“与美色没什么干系，只是我的残忍能与他共鸣，他觉得我懂他，”女子自然是沈瑕，她看着他，又似乎只是在看着两人之间的栏杆，“用他的话来说，我是天底下最最懂他的人，是他的知己，懂他无处发作的怒火，懂他弑父的欲望。”
“……”狱友沉默良久，“其实我本没指望你会回答我。”
“反正你就要死了。”
“什么？！”
“不是针对你，你们都要死了。”
“……”
“已经两日无人来送饭了，”沈瑕淡淡道，“只能有一个原因，就是楚军快要打进来了，狱卒已经顾不上我们了，所以我们要么饿死在这里，要么被夷狄人撤走前一把火焚城而亡。”
“你怎么知道？之前有一座城被攻破，也没有焚城……”
“你是指百姓被吃光了的那座空城？”
狱友沉默下来，沈瑕也不再开口。
半晌后，他又忍不住看着发呆的她：“可你还在这里，五王子那么看重你，他们不会胆敢就这样烧死你的是不是？”
“你看着也一把年纪了，怎么还这么天真？”沈瑕奇怪地看着他，“城要破了，国要亡了，谁还顾得上谁？谁还会记得我？谁还会冒险来放了我？”
“我不信！”狱友拒绝相信现实，“你看起来那么镇定，你有办法是不是？”
“我没有办法，我只是不觉得死亡有多可怕，”沈瑕目光渺远，“我要做的事，已经完成了大半，余下的，也会有人替我做下去。”
她的目光逐渐从渺远处收回，定格在眼前的栏杆上。她的确有骄傲的资格，她才二十出头的年纪，就已然经历了旁人一辈子想也不敢想的事。而安静地死在这里，远远好过被那些她瞧之不起的庸人斩杀。
“你在想什么？”狱友问。
“我只是想到了一个人，如果此时是她坐在这里，”沈瑕笑了笑，“她大概会给这些栏杆绣个花衣服。”
“你疯了？”
“我是这天底下最清醒的人。”
牢房里响起咀嚼声，她没有回头去看，因为她很清楚，这个时候，牢里能吃的，就只剩下老鼠。
———
随着战争的推进，夷狄后方也渐渐乱了起来，有人生了异心。二王子收拾了金银珠宝，带着家人和随从趁夜潜逃，他打了个好主意，逃到茫茫草原上，楚军也不可能再有余力去特地捉拿他一人。
只是刚出城没多久，他就看到自己的五弟，如今的可汗，在前方等待他。
他绝望地回头扫视众随扈：“是谁走漏了消息？”