“……”皇帝看了一眼沈公公，后者会意，憋着笑安排人手将金砖搬进了沈乘月来时的马车里。
“那小女就先行告退了？”沈乘月拿了好处，对陛下行了个心甘情愿、恭恭敬敬的躬身礼。
“快去吧，别再来了。”皇帝多看她一眼都觉得糟心。
一袋子金砖搬上马车，连车轮都被压低了些许，沈瑕暂且没有开口对沈乘月说起皇帝的意思，因为她不想到家以后再对家人重复第二遍。
沈乘月哼着小调，愉快地通过车窗张望街道两侧，时不时给妹妹一指街边店铺：“看见了吗？那也是我的铺子，赔惨了，血本无归，还好我家底厚，足够我挥霍。”
“卖什么的？”沈瑕奇道，“这里位置不错，随便卖点首饰布料也不至于回不了本钱吧？”
“卖叫醒活计的。”
“什么？”
“就是有些人清晨起床困难，我就开了这样一间铺子。顾客如有要事，需要早起，可以在铺子里付些银子，铺子里的伙计第二日会准时去他家门外敲窗户把人唤醒。如果讨厌敲窗子的声响，还可以换成高歌一首，我都准备好要亲自去大展歌喉了，可惜一直无人光顾。”
“真是……”沈瑕尽量在脑中搜罗了个好词，“新奇。”
“是我考虑得太少了，”沈乘月扁了扁嘴，“每日上朝的官员们不需要这个，因为他们府里有下人；百姓们则有公鸡打鸣来代劳；而穷书生也舍不得花这份银子。”
沈瑕实在压不住笑意：“趁早改行吧。”
“是要改行了，我已经吃到教训了，”沈乘月惆怅，“不过还是要出卖劳力，不然这么多人就白雇了。我目前的想法是，把劳力出借给那些家中养不起长期奴仆，但偶尔有需求的人。比如只雇佣一天甚至短到几个时辰，登门帮忙洒扫、看护孩童、做一顿饭之类的。你觉得如何？”
“我觉得有戏。”
“那我就搞了，”沈乘月没过多犹豫，她赔得起，就敢胡乱折腾，“如果能做起来，街头等待活计的那些人也可以到我这里寻找差事。”
沈瑕笑着摇摇头：“你可真是精力充沛。”
沈乘月满载而归，沈府几人不大放心，早早在门口迎她。沈照夜看着那一袋子金砖，颇有些忧虑，这是入宫面圣去了还是抢劫去了：“闺女啊，确定是陛下赏你的，不是你自己抢的？”
沈乘月不满：“爹你怎么说话呢？我是这样的人吗？”
沈照夜不语，只幽幽叹了口气。
“来，见者有份。”沈乘月已经开始分发金砖，给祖母父亲哥哥嫂子每人塞了一块，也给了两岁的甜甜一块，颇有一副土匪分赃的架势。
恍惚间，沈照夜觉得自己正身处深山聚义堂，而非诗礼传家的沈氏大院。下一刻，就要大碗喝酒，大口吃肉，纳头便拜，喊一声“大王义气深重，沈某不得不从了！”
但金砖总是实打实的，就算在京城这种寸土尺金之地，一块金砖也可以买下一栋宅子了，众人各抱了一块实心金砖，未对分赃方式提出异议。
唯有姜明锦有些惊讶：“这未免太贵重了些，又是陛下所赐。”它甚至不是什么婚宴礼、见面礼，只是随手送上的礼物。
老夫人拍了拍她的手：“收着吧，月丫头就这脾气，别跟她客气。”
沈照夜转向了沈瑕，问起了正事：“陛下有何示下？”
“陛下说，爹爹将官复原职，”沈瑕柔声道，“不日便将下旨。”
“陛下怎么没跟我说？”沈乘月吃惊。
“大概是觉得我更可靠些吧，”沈瑕逗她一句，才话锋一转，“其实当初正是我牵累爹爹停职，如今由我来传话也是理所应当。”
沈照夜听了，心下一喜又是一忧。喜的是皇帝的态度摆在这里，从此京中对沈家的闲言碎语也得收敛些。忧的嘛，是这几年他闲散惯了，不怎么想恢复以往每天上朝，起得比鸡早的日子。
“陛下还说，这几年委屈爹爹了，”沈瑕继续道，“他不让您上朝，也是想保护沈家，免得朝上议起夷狄事宜之时，总有人疑心你的立场。”
沈照夜深受触动：“陛下真乃一片苦心啊。”
沈乘月看他的表情，就知道爹爹已经迅速被皇帝哄好了。像他这样在官宦世家长大的士大夫，“忠君”二字基本已经刻到骨血里了。就算因当年恩师之事有些怨怼，更多的也是怨奸佞惑主。
“那你呢？”沈照夜又问，“陛下对你可有什么章程？”
“对我的处置，还要延后一段时日，”沈瑕安抚道，“爹爹不必着急，陛下既赏了东西，态度已经很明朗了。”
沈乘月在旁看着，意识到为何大家都更爱和沈瑕谈论要事，换了自己，大概会把话传成“之所以让爹爹停职几年，陛下找了个借口，你想听吗？你问关于我的处置？还有得等呢，是吧，我也觉得这厮拖拖拉拉的。”
待谈话告一段落，沈乘月扛起了她的布袋子，转身晃出了门：“我先回房去抚摸我的宝贝金砖了，晚膳时再见。哦，对了，陛下还说要让我去户部任职。”
她潇潇洒洒地走了，留下一屋子回不过神来的家人们，沈老夫人险些疑心自己的耳朵：“月儿刚刚说什么？”
“去户部任职，”沈照夜蹙起双眉，“陛下这是要效仿几朝之前，开女官先河？但乘月被推到风口浪尖，未尝是件好事啊……”
沈瑕追上了沈乘月，后者问她：“陛下拖着对你不做处置，是否怕打草惊蛇？”
“聪明，这段时间，我就要在京城里做一个无人在意的幽灵了。”