招惹高岭之花后她跑路了(57)

千提轻咬下唇，稍一思索，决定从这周边店铺开始排查。

茶肆、典当行、香烛铺……她不知走了多少地方，都一无所获。斗笠并不透气，面上的薄汗被闷成大汗。几缕头发被汗水打湿，贴在脸颊两侧。又一次失败后，她站在街头，稍作喘息，转身入了一家米肆。

米店不大，店门半敞，饱满的大米袋袋堆积其中，形成一座小山丘。

店伙计正弯腰忙着整理货物，听见脚步声，直起腰杆，满脸堆笑地迎了上去。

双手在围裙上快速擦拭，他热情道：

“姑娘，您要点什么？咱这米可都是新收的，颗颗饱满，煮饭香得很，熬粥更是黏糊，保准您满意！”

千提目光隔着白纱在店内游走，带着几分审视，待伙计将话说完，她才出声询问：“你们这儿，有没有不生虫的米？”

声音不大，却让伙计脸上的笑容瞬间僵住。

他像看疯子一般上下打量着她，脸上写满难以置信。短暂的沉默过后，伙计嗤笑一声，脸上露出一丝不耐烦，摆手道：

“姑娘，你这说的什么话？这天底下，哪有米不生虫的？你莫不是对家派来捣乱的？”

“不是……”千提深吸一口气，自怀中掏出丝帕：“我……我这有块帕子，你瞧瞧……”

手帕刚刚展开，那伙计却没了耐心，伸手作出驱赶的动作，语气也变得生硬：

“去去去！别在这捣乱，我们这儿，没有你要的这种米，你啊，另请高明吧！”

“这帕子，你再瞧瞧……它……”千提还欲开口解释，那伙计却已不耐烦地开始将她往门外推搡。

她踉跄几步，差点摔倒，站稳后，沉默片刻，终是无奈地转身离开。

出门时，一名身着深褐色锦缎长衫的女子正好步入店中，与她擦肩而过。两人交错的瞬间，一阵秋风拂来，调皮地卷起斗笠上的白纱。

千提发出一声低呼，赶忙伸手按住斗笠，埋头快步离开，生怕露出了真容，叫那狗贼国师的眼线瞧见了将她抓回去。

白纱轻轻滑过女子的手背，留下一阵若有似无的痒意。女子下意识侧头，目光落在千提身上，带着些许探寻的意味。

她似乎想说什么，店内伙计却已匆匆迎上，汇报今日收支。待正事处理完，凌昔匆匆抬眼，方才那名头戴白纱的少女早没了踪影。

她没将这事放在心上，匆匆整理衣衫，在柜台站定，翻看着这几日的账目。

一辆米车停在门前，有伙计扛着新运来的米进屋。恍然间，凌昔听见几名伙计交谈的声音：

“今天真是遇到个怪人了！”是方才看店的那名伙计。

“怎么回事？怎么怪了？”另一人出声询问。

凌昔被这声音吸引，微微侧目，又听那伙计道：

“就刚才来了个姑娘，带着斗笠神神秘秘的不说，一开口就问我有没有不生虫的米。你说，怪不怪？”

“不生虫的米？哈哈哈哈，这天底下哪有米不生虫啊？”扛米的伙计将米袋放在地上，发出一阵嘲讽的笑声：“后来呢？后来怎么了？”

“还能怎么了？让我轰出去了呗！我看这姑娘，要么就是对家派来找茬的，要么啊，准是脑子有问题，不然怎么会……”

“她可还有什么别的举动？”凌昔柳眉轻挑，连步轻移，快步上前询问。声

音轻柔，急切中带着不容置疑的威严。

天底下的确没有不生虫的米，但若是在米里头放姜，便不易生虫。

不生虫的米，背后指代的——是姜，姜国的姜。

“其他……其他举动？”伙计抿了抿唇，思索片刻，道：“她还拿着块帕子，非要让我看。我们这是卖米的，你说她给我看帕子做什么？准是脑子……”

“不得无礼！”凌昔出声打断他的话，原本舒展的眉头逐渐皱起，形成一个浅浅的“川”字。

方才与少女擦肩而过时，她便觉得她走路的姿态不似常人，却因店中事务繁杂，一时未能想起来。如今细细想想，她走路的模样与王府郡主的有些相似，相比之下，却还要优雅几分。

“那帕子有什么异常之处吗？”凌昔下意识摩挲着袖口的刺绣，急切追问。

伙计察觉出异常，心中紧张，说话也不由得结巴起来：“也……也没什么特别之处啊，就是一块很普通的帕子……上面绣着朵花……”

“这花是什么模样的？”景秋从外头进来，正巧听见这般对话，眉头紧紧皱起。

“这花……”伙计仔细回忆着当时的场景，奈何他赶人太快了，只匆匆自手帕上扫了一眼，记得不算清楚：“好像，好像是白花……对！米白色花序，当芯处有一抹鹅黄，或是两瓣淡红装点……其他的……其他的小的便记不清了。”

“是菩提花。”景秋微微攥紧了裙摆，泪水溢出眼眶，模糊了视线：“是公主，我找到她了，太好了，太好了……”

*

暮色如墨，一点点将天空染透。街边灯笼陆续亮起，光晕在寒风中摇曳不定。千提拖着沉重的双腿，在昏黄的光影中踽踽独行。

今日她在周边走了一圈，不记得进了多少家店铺，换了多少说辞，半点收获不说，还都无一例外地被人当作疯子轰出来。

心中好不容易燃起的希望一点点破碎，她身影被灯光拉得细长，已然累得不行。不知走了多久，才终于回到那处小屋。

几缕光芒自院门缝隙间透射而出，千提伸手推开院门。

伴着“吱呀”一声响，一个黑白相间的毛绒圆球开心地迎上来，在她脚边蹭蹭。