九枝灯(162)
她出言道，“哥哥，你先喝药，不然明儿怎么能拖着病体前去上任呢？”
云鹤这才将碗接过，一饮而尽，叹道，语气中尚有敬佩，尚有感慨，“他们倒真是一群勇者，倒不比边境对抗外敌之兵将差多少。”
苏以言不理解他突然叹的这言语，只将手中的锦帕递给云鹤，“哥哥此话何意？”
云鹤将碗放下，结果她带着浓浓梅香的锦帕，不由得耳根发烫，他轻轻咳了两声，将嘴角药渍擦拭干净后，将帕子揣进袖子里，才摆头长叹一声，“我实是做不到如此。”
苏以言微微瞪大了眼睛，语气中也不免带着未加任何掩饰的震惊，见他面目沉闷，颇有几分隐忍不发之色，她只安慰
问，“哥哥何故想这些，不过是一歌谣罢了，就算是含有大不敬言语，也与云家无关，但又怎累得哥哥如此想？何况**…皇帝下过旨，不许他的子孙杀害言官。哥哥为何想到死谏？”
云鹤未回答苏以言的问题，那紧皱的眉头让苏以言心头一紧，她听云鹤说，“云飞，拿纸笔来。”
云飞似乎正在外面同谁说话，听见云鹤叫他，知他是喝完了药，忙走进来将碗递给外面的人，又去一旁设的书房里取了纸笔。
他手抬起，将云飞递过来的纸笔一一接过，才听云飞说，“郎君，刚刚有人送礼来，我回绝了。”
云鹤点头，“你做的对，若还有人送礼过来，就严声回绝便是了。”
云飞这才继续道，“是盐商吴家送来的。”
意料之中的事情，云鹤点头，又抬了抬下巴，示意云飞出去。
云飞说完便退下了，苏以言见他离去后，又见云鹤自己取了墨锭，正准备研磨时，她欲将墨锭“抢”过来，但云鹤不依，他同苏以言说，“表妹，此墨乃我为你研。”
墨香随着屋内的荔枝香味散发开来，苏以言眨了眨铜铃眼，霎时领会了云鹤的意思，将狼毫笔拿过来，铺开后，才摊开手，做出像问云鹤要什么东西一般的动作。
云鹤将那个早已被放在书卷之中被压平的纸团子交给苏以言，又轻轻点了点头，“表妹，你刚问我为何提死谏一事，我朝国库空虚，在我外祖盐巡之前，竟连西线的兵饷都发不上。”
苏以言用笔舔了墨汁，边对着字隔空涂涂画画，又用笔头抵着下巴，闻言也不抬头，紧紧盯着纸上写着的叶初二字，反问道，“那我谢苏两家的钱银……”
她又像自言自语一般，“不会全被贪官所污吧。”
窗外忽地变了天，起了狂风，将这一片潇湘竹吹得沙沙响，竟将一枝尚且还弱小的竹竿吹断了，断竹声频频响起，只听见子星惊讶的声音，“怎么突然刮这么大风？这一盆盆的芍药花苞都快被刮走了。”
她似乎又快步走到了云鹤屋子前，见着这一片潇湘竹竟一根一根被吹断，又见着云鹤从屋中门槛处踏出来，她忙走到竹子旁，见云飞飞奔着跑过来，云飞喘气又焦急的声音与风一并和着传到她的耳朵里，“郎君，我来护着这片竹子，你可千万别出来吹风。”
苏以言写完叶初两字，将笔搁下，拿起放在木施上的斗篷走过去，披在云鹤肩上，打了个结，才道，“哥哥，进屋吧，莫要吹风。”
云鹤点点头，见云飞已寻了布条，将那一片竹子绑在一起，也不失为一个好的办法，他怜惜地多看了两眼断裂的嫩竹。
走进屋内，自然而然将目光放在了矮几上的两张纸上，只见两张纸上的字迹一模一样，除了一张纸上存了湿墨，字数尚少，他惊叹不已，将眉目舒展开来，对着那两张纸激动不已，
“表妹，你这……真是让我大开眼界，从前我游历于外面两年之间，只见识过有人善口技，可以仿世间可耳闻的任何声音，又听说也有人可以仿人字迹**，但我那也未曾见过，如今见你之技，我也方知，别人不算说谎，而且，那人也是却不见得你可以仿九十成，若传出去，必定声名大噪。”
苏以言将头低下，眼睫像蝴蝶翅膀一般扇动频繁，暴露着她心中的情绪，她谦虚道，“哥哥，这本不是什么拿得出手的，只能仿仿这类不成气候的字，名家之字譬如我老师的字体、又或者外祖父的字体，我都是万万仿不出的。”
…
“表妹过谦了，”云鹤将纸铺好，又用镇尺压住，走过去，才发现，窗户也被关上了，他只好坐下来，将笔舔了墨，递给苏以言，又执上了墨锭研磨，眼神却落在苏以言笔上，看着苏以言写，“表妹，可否当着我面露一手，让我长长见识。”
苏以言边照着那张纸写，就听云鹤褪去了情绪一般淡淡的声音问，“表妹，可知国之弊病出自何处？”
苏以言抬眼，正与云鹤视线相接，她移开目光，只放在墨锭上精细雕刻的芙蓉上，“哥哥，我一小小女子怎可论朝政？”
云鹤颔首，未正面回答，转而反问道，“此地唯你我二人，你只当我是无法言语的死物，又如何不能？”
苏以言又听见云鹤说“死”这个字，心念电转之间不免用手撑在桌上，撑起上半身来，往前微微一俯，用笔头抵在云鹤的嘴边，“哥哥，莫说这类的话，我听不得。”
云鹤将笔头移开，表情变得舒展，语气也和和缓缓，他柔声向苏以言请罪，“我的错，还望表妹恕罪。”
“国之弊病，不就在这群贪蠹之上，若不是他们……”苏以言做势将笔收回来，但她，像是从云鹤先前说的话中琢磨出了什么来，她的手突地剧烈一抖，这张纸毁了，得重写了，她心中止不住地乱跳，一瞬之间，胸间气冲到脑门上，她胸膛正上上下下地起伏不定，但她还是静默着，不动声色一般将纸折叠起来收下去，又铺了另一张纸。