九枝灯(219)
苏家待仆人是极好的，他的娘子并不是苏家的奴仆，住在后街，是他攒下这半身的钱，主家贴补了部分才买下的小院子，他平日里到了晚上便会回到后街，逗逗孩儿，然后安寝。
当时夜已深了，外面传来敲更的梆子声，他才惊觉已经到了这个点。
由于府上今日采买了不少东西，有关可以捞油水的事他不想假手于人，便自己核对完数量，腰酸背僵，打算出去伸伸腰，游廊只点了几盏幽幽的灯，他在走廊遇见夫人身边的大丫鬟，说是回来向夫人禀报打听到官人的事，苏艾当时心里就有了疑惑，去年盐判来的时候也不见他们官人不归家？
丫鬟匆匆从他身边过去二门，他皱着眉舒展手臂的时候走到了耳房，这房间旁边是官人的书房，却遇见宅老从里面出来，后面还跟了一两个人，垂着头，苏齐就紧紧盯着他们，转身的苏艾险些吓掉了魂。
待苏艾回过神来，就见他拍了拍胸口说：“老齐，是你啊，你在这儿干嘛呢？”
苏齐不做他想，回答道：“今日内府采购了不少东西，我出来活动活动，上了年纪，腰酸背痛的。你去官人的书房做什么？”
“官人……吩咐的。”苏艾支支吾吾。
苏齐走上去，离苏艾一步的地方停住了，苏艾身后的人微微一动，苏艾也一侧身，身后的人又往后退一步。
苏齐眯着眼问：“老艾，你后面是哪个院的小厮？怎么看着面生。”
门本就是虚掩着的，夜风一刮，被吹开了一个角，门轻轻吱呀一声，里面桌面下摆放着好几个括大红漆木箱，还散落了数张纸在地上，苏齐想着自家官人一向喜整洁，见势便想推开门往里走去将掉落在地上的纸张拾起，放回桌面，却被苏艾拦了下来，苏艾对着他吩咐说：“我刚进去收拾收拾官人要的文书给官人送去，里面是有些乱，待会我来收拾，你去收拾一下官人的被褥那些，待会拿给我，一齐送去。”
“发生了何事？”苏齐愣住，这才顺着话问出心里的疑惑，“官人怎么还没回来？”
“官人还在衙门，没传出风声来，只说今夜不归家，让府上准备好东西给他送过去。”
苏艾是府上的宅老，外宅的事是由他保持。他和苏艾都是从谢府跟着夫人到的府上，到府上跟着官人改的姓。
毕竟官人以前是个落魄小户的书生，得亏是谢家不是落井下石的，官人和夫人又有少时情义在，夫人不仅没退了他的婚约，还走谢家的路子还给他捐了个县官。
官人是同进士出身，至开朝以来，这官位一直是人多粥少的模式，若是不花钱，就一直等着朝堂的缺，那缺哪儿有这么好等？根本拿不到这个官，而且这县官所管辖的地段还不错，还是谢家舍不得娘子受苦。
“县衙里……”苏齐还欲再问，苏艾直接打断了他的话：“快去吧，莫让官人等久了。”
苏齐带着满脑子的疑惑转身。
后面，便是苏艾刚进入睡梦中，有人在外面狂拍门，将他惊醒，他朦胧睡眼去开了门，苏艾就往他怀里塞了一袋银子，苏齐一下清醒了。他颤抖着手将包袱打开，定睛一看，这是官银，苏齐不理解地看向苏艾。
苏艾却很着急说，“老齐，什么都别问，府里出事了，你赶紧去逃。”
苏齐一听出事了，立马问：“夫人和小娘子呢？”
苏艾转身说：“你快走吧，是夫人让我来遣你走的，府上多数仆人都走了，你也走吧。”
苏齐自然不肯，他拉住苏艾的袖子，“老艾，你说清楚，府上出了什么事？夫人和小娘子还平安吗？”
苏艾将他的手甩开，“夫人交代说，这银子未来有大用处，以后小娘子落难可能还需要托付给你了，你快去吧。晚了就来不及了。”
苏齐这才咬咬牙，从很少人知晓的西南角小门跑了出去。
然后被追杀，被划了脸，对方以为他已经死了，竟还将那袋银子搜刮走了。
但他聪明，埋了两锭银子在西南门脚下，
现原来的苏府已住了别的人家。
在他听说，有个今科状元郎来睦洲了，一打听这状元郎还是云家的，云家护着谢娘子，所以他思来想去，不能让主家蒙冤，便偷着跑了回来，趁了夜色，去取了那两锭银子，切割了部分，才有了容身之所。
再便是去通判府衙蹲通判了。
没想到遇见了小娘子。
他颤抖着声音，嘴角顺着而下的血，噗嗤一口，星星点点撒在苏艾脸上，苏艾感觉到，两股战战，支撑身体的双手却不敢去摸，只得任由那血在自己脸上聚成珠滑落。
直到一滴血顺着脖领留入衣服里，他才恢复了些许直觉，听见对面满脸痕迹的人在问自己：“苏艾，我苏齐哪点对不住你，我拿你当兄弟，你背地里却勾结起人来追杀我，你害了我还不够，你还害苏家！官人娘子哪点对你不住，你竟这样。”
“阎王爷说我不该死，许我回阳间带一个人下去，苏艾，你命已到头，跟我走吧。”沙哑的声音传到苏艾耳朵里，如同角斗士在他耳边低语，他打了寒颤。
等人说完话，苏艾僵持着的大脑尚未反应过来，他看见苏齐伸出血迹斑斑的手去拉自己。
苏艾满脸涕泪横流，他看着向他伸来的手，像极了恶鬼来掏他心肝脾肺，他忙撑起脱力的身体往后退去，直到贴近墙壁，知道自己无路可退后，他双手颤抖着，抱着头浑身发抖，面色如白面一般。
他开了口，声音抖动，嗫嚅着道：“他们给了钱，我不是故意害你们的，他们还有我把柄，提出事成之后我会被换出来，我怕秋后被算账，拿了东西便跑了。我不是故意的，我不是故意的......”