县太爷与杀猪刀(27)

他面不改色，目光从李黑牛的尸首上，落在他面前的树皮上。

那上面有一串用血画出的猩红字符，笔画粗犷潦草，张牙舞爪的可怖感扑面而来。

黑牛娘早已昏厥过去，赵大哭得撕心裂肺：“我的儿！我的儿啊！”

哭声里，仵作十万火急赶来，验完尸，边吐边道：“呕……回大人，死者头皮边缘呈锯齿伤痕，应是用锯子锯开头皮，头骨破碎……呕……边缘不整齐，乃为钝器击打所致，里面的脑浆……呕……消失不见，应是被凶手取走……”

后面的话没说完整，仵作弯腰大吐。

许文壶看着地上，除却漆黑的头皮以外，果然还瞧到一块带血石头，上面粘着零星碎骨，显然凶器无误，移开石头，底下压着大块雪白的头盖骨。

他忍住不适，命人保存好现场，让衙差将黑牛的尸体带回衙门仔细查验，另派人前往福海寺向僧人打听昨夜可曾听到可疑动静。

他冷静交代完这一切，令身边衙差叹为观止，忍不住询问：“大人，您都不害怕吗？”

许文壶镇定道：“读书人仰不愧天，俯不愧人，内不愧心。既问心无愧，又何怕之有。”

衙差一脸钦佩地走了。

无人察觉之处，许文壶小声道：“李姑娘？李姑娘？”

李桃花余惊未消，许久才反应过来，看向他道：“怎么了？”

“劳烦李姑娘……搭手扶我一把，我，我腿软了。”

李桃花刚受完惊吓，听到这话忽然不知该哭该笑，伸出手扶住他的胳膊道：“既然怕，为何不表现出来。”

许文壶抬起衣袖擦拭额间细汗，小声地说：“身为一城县令，若在此时露怯，岂非会更使人心惶惶。”

李桃花想到他第一次见她时的惊恐尖叫，突然感觉尸体的威力还没有她大。

二人相互搀扶着，颤颤巍巍走出了密林深处。

*

回到县衙，僧人也已带到，许文壶当即询问对方昨夜可曾发现异象。

僧人颔首道：“回县令大人，昨日入夜以后，山寺内外一片安谧，并未听到闲杂之声。”

许文壶提笔凭着记忆将树上的血符临摹下来，让衙差交给僧人。

僧人看过，面色微变，双手合掌，阿弥陀佛一声，“回大人，此为梵文，乃为伽罗佛母的法印，意为因果相随，业力循环。”

“果然是佛母降罪，谁让他们偷吃贡品，佛母当真显灵了！”有衙差诚惶诚恐道。

许文壶一拍惊堂木，场面顿时安静。

僧人退下，许文壶道：“将昨夜出城的人都带上来，本县要一一审问。”

衙差上前，面露难色道：“回大人，咱们天尽头这么多年也没有过宵禁，夜间大家出入自由，历来没有登记，这事儿一出，恐怕谁也不会主动承认外出过啊。”

许文壶思忖一二，道：“那就把打更的带来，问问他昨夜打更时都曾遇到过谁。”

“回大人，打更人吴老五昨夜旷工，至今下落不明，未曾打更。”

“未曾打更？”许文壶不禁皱了眉头，狐疑顷刻涌上心头。

第17章 病

日上三竿，吴老五一脸春风得意，一路沿街哼着小曲儿，晃晃悠悠回家。路上见到神色惊慌的邻里，不忘扬声吆喝两句：“跑这么快，急着去投胎啊？”

对方匆匆离开，并不搭理他。

吴老五一反素日的火爆脾气，乐呵呵继续往家走，看天是天，看地是地，看路过的大黄都有几分眉清目秀。

直等到了家门口，他看着上面半悬半挂的锁，挠头狐疑道：“家里进贼了？”

推开门，一脚迈进去，他的人便被左右各伸来的两双手死死摁住，一截麻绳套在他脖子上，从上绕到下，捆了个结结实实。

吴老五这才从美梦里醒来，瞪着身前穿公服的人咆哮：“你们干什么！我犯什么法了我！”

衙差冷笑道：“留着这话到公堂跟县令大人说去吧。”

*

衙门公堂。

吴老五一脸怨愤不服，朝堂上大声呵斥道：“我不过旷了个班，至于被这么五花大绑？我到底招谁惹谁了！”

许文壶命人将昨夜所发生之事向他阐述一遍，包括黑牛的死状，死亡地点。

吴老五这才目瞪口呆，双腿止不住打起哆嗦，浑身汗毛都立了起来。

许文壶观察着他的表现，声音沉稳严肃，“你说实话，昨日入夜以后，你到底去了何处。”

吴老五头低着，支支吾吾的，半天说不出话。

在许文壶再三催促下，他才从嘴里磕磕绊绊挤出一句：“小人昨夜……昨夜在家睡觉，睡得太香，忘了外出上值。”

在堂外围观的赵大突然便要冲进来，被衙差拦住，便扯起嗓子吼道：“你撒谎！就是你把我儿子给害了！你平日见了他不是吹胡子就是瞪眼睛，凶手就是你！你还我儿子！还我儿子！”

吴老五生被吓哭，无力解释道：“不是我啊赵大哥，我脾气再是不好，我哪里能干出这种断子绝孙的事情，我不敢啊。”

许文壶皱眉，温和清俊的脸上已堆积不悦：“事已至此，你还是不愿说出实话吗。”

吴老五只是哭，不肯回答。

“来人，上夹棍。”

“小人招！小人现在就招！”

吴老五磕头连连，忙不迭道：“小人昨日夜里之所以没有去上值，不是因为在家睡觉睡过了头，是因为……因为……去了城西头的钱，钱寡妇家里……”

他的声音越到后面越低，但还是被全场人一字不漏听得清清楚楚。