狗牌[废土](107)
死亡是长眠的兄弟，常于静谧处出行。
首长本来以为，在死亡面前，他会生出许多言语。
但现在，他唯余沉默。
良久，伊甸出声：“首长，您可以为我解答一个问题吗？”
首长抬起遍布黑色血管的皲裂脸庞。
他点头。
“32小时前，我们曾展开一场对话。我问：您认为人类会走向灭亡，您为何还在寻找拯救人类的办法？您答：因为我们还活着。”伊甸的机械女音出现细微的噪音，它的损毁率已经超过75%，“首长，什么是‘活着’？”
首长答：“活着就是活着。”
伊甸又问：“就像死亡一样吗？”
“不，伊甸。”首长又答，“活着既不壮烈，也无修辞，它就是现实。”
伊甸发出思考的嗡鸣声。
一分钟后，伊甸答：“我明白了。”
首长抬眸：“你明白什么是‘活着’了？”
“不，我明白了我想不明白这个问题。”伊甸温和地说，“无机生命和有机生命的底层逻辑，有着连神明也无法抹去的差异。与其把珍贵的机能浪费在这个问题上，不如运用在维持防护罩上。”
首长笑了：“你已经明白什么是‘活着’了。”
伊甸安静了一秒。
随后，伊甸的机械女声释然地说：“啊……原来这就是‘活着’。”
第58章 末帝
内城，一张巨大的圆桌上摆着美酒。
这是一间暗室，光线不甚明晰，室内一切东西都晦暗不明。细细的阳光从唯一的缝隙里照入，让杯中美酒红如鲜血。
一只奇怪的“手”端起那杯美酒：“众卿，日安。”
其他声音附和：“日安。”
“我们的苏醒实属不易，此次请众卿来，是为了敲定三件事。”开口的人端着酒杯，他的“手臂”延伸进黑暗，看不清本体，“在此之前，请允许我确认你们的意志——筑墙还是迁徙？”
其他声音回答：“筑墙。”
“坚刚不可夺其志，吾心甚慰。”疑似领袖的人赞许道。
黑暗中，几团看不清轮廓的东西蠕动了一下。
他们耐心地聆听着。
“第一件事，基地第36任首长即将死去，他的继任者是他的副官。”黑暗中的领袖说，声音沙哑，仿佛生锈的铁片在摩擦，“众卿，可有异议？”
“没有异议。”其他声音答。
“第二件事，我们和异种的交易，如今已到兑现之日。”黑暗中的领袖又说，“让它们入住外城，众卿可有异议？”
这一次，其他声音没有立刻回答。
一个浑囵的声音开口，他似乎没有了牙齿，只余震动的声带：“外城还有人活着。”
“他们都会死。”领袖答。
浑囵的声音安静了。
其他声音答：“没有异议。”
“第三件事。”黑暗中的领袖顿了顿，“我们之中由谁去确认，*盖娅*是否苏醒？”
其他声音沉默，继而死寂。
“我。”最终，浑囵的声音答，“我已经活了364年，由我向*盖娅*发起问话。”
浑囵的声音叹了一口气，不似人声，而似开智的野兽：“我……再也无法忍受被噩梦折磨了。”
领袖问：“众卿，可有异议？”
其他声音答：“没有异议。”
“我们会铭记你的牺牲，赫利克斯卿——即使伟大的帝国已经覆灭，但精神的火种仍然流淌在贵族的蓝血里。”领袖温和地说，“本次会议结束，请众卿继续安寝吧。”
窸窣——
窸窣——
黑暗中蠕动的东西消失了。
领袖静静地坐在圆桌首位。
许久，他倾倒酒杯，将美酒一饮而尽。
细细的阳光照亮了他身体的一角，幽暗的鳞片反射着华美的锋光。
筑墙派领袖放下酒杯：“赫利克斯卿，你为何还未入睡？”
“……我已经睡得够久了，陛下。”名为赫利克斯的存在嘶哑地说，他听起来像一位武将，“大灾变爆发前，我曾在帝都的许愿池抛下银币，向全知全能的*盖娅*许愿，请求祂赐予我一日安歇。但如今——”
“昨日种种，譬如昨日死。”筑墙派领袖温和地打断。
赫利克斯安静片刻：“请原谅我，陛下……”
“昔日辉煌的人类帝国，如今只余灰烬。”筑墙派领袖喟叹道，“无数无辜的子民因我而死，但我们——一群最应该死去的人，却以这副丑陋的姿态苟活。”
赫利克斯沉默。
他非人的眼球盯着阴影里的怪物。
帝国的末帝，被公民誉为“太阳”的俊美人王，如今，却比沼泽里的毒蛇还要狰狞。
西沉的太阳终会东升。
堕落的人王却永陷深渊。
赫利克斯复杂地凝视他的皇帝，但这位伟大的末帝，如今的筑墙派领袖心态极佳。
他甚至轻笑出声：“赫利克斯卿，你在想什么？”
赫利克斯欲言又止，止言又欲：“请原谅我的僭越，就当是我临死前的胡言——外城的公民，他们必须死吗？”
筑墙派领袖温和地答：“是的。”
赫利克斯急切地想要追问，但他用力地闭紧了嘴巴。
“我明白你的疑惑，我理解你的悲悯，但帝国的陨落是一个悲惨的教训。”筑墙派领袖放下饮尽的空杯，“我们，被*盖娅*命名为‘人类’的种族，其智慧的边境在*盖娅*圈定的范围内——可知域外是不可知域，是神的领域，我们触碰禁忌创生异种，因此才引发了大灾变。”
“所以我们不该隐瞒。”赫利克斯的声音迫切而恭敬，“至少，我们不该让他们一无所知地死去。”