首辅生平二三事(7)

此刻是十月十七凌晨，还有整整两日，急于求成不如全然消化掉看到的一切学识。

他定下心来。

-

上午，周全、成安带着两个小厮仔仔细细收拾外院的屋宇，大门、廊间的梁柱、房间的门窗扫去浮尘，擦拭干净。

周全在库房里找到了雕篆着“竹园”二字的匾额。

顾月霖听他说起，笑道：“那就挂上，省得与人提及只能说行走路线。”

“是这个理儿。”

匾额挂好，顾月霖看着那功底深厚清逸有力的两个字，确定出自蒋昭之手。刚想找母亲问问蒋昭其人的生平轶事，听到飒沓而来的马蹄声，循声望去，不由笑开来。

来人是长兴侯世子沈星予，昨日他进到城里，先去的便是沈府。跟二老爷说的什么亲友全是假的，只有关乎勋贵之家的是真的，而且有所保留，这同窗跟他一道回的京城。

沈星予跳下马，鞭子抛给随从，剑眉星目间飞扬着笑意，“我想好了，不回书院了。本来萧先生就总说我是混日子的，你不在那儿，我连混的兴致都没有。”

顾月霖失笑，“胡扯，我有那么大情面？”

“你是一方面，我爹娘也一百个乐意，这不是有个世袭的官职么，他们让我明年进官场。”

“好事，往后我也是有靠山的人了。”

沈星予一通笑，转身吩咐随从把礼单、礼品送进去，又抬眼望着门楣，“竹园，这俩字儿比你的脸都好看，难得啊，哪位名家的手笔？怎么也没个落款？”

这人说话就少有正经的时候，顾月霖照实答道：“应该是我外祖父那边的人，刚挂上，没顾上问。”

沈星予颔首一笑，“时间不早了，改日再给令堂请安，我就不进门了，你赶紧跟我说说，顾家那头怎么着了？”

顾月霖言简意赅地说了昨日事情经过。

沈星予双眼更加明亮，“妥了，接下来照昨日说好的办，我这就去收拾那帮孙子！”飞身上马后，晃一晃颈子，“你得犒劳我一幅亲笔作的画，过些日子我过来取，外带蹭吃蹭喝，说不定还要蹭住。”

“乐意之至。”

“回见。”

沈星予一路策马疾行，进城后与备好的人手汇合，直奔顾家。

二老爷正在跟三老爷、四老爷掰扯昨日的事。

三老爷说：“二哥，不是我说你，三十好几的人了，怎么会被个晚辈拿捏住？他哪儿有出面撑腰的亲戚？交情好的同窗更是胡说八道，你什么时候见过勋贵子弟来家里串过门？居然被他唬住了，说你什么才好？”

二老爷拧了眉。

四老爷不赞同地摇摇头，“京城的确有勋贵子弟在那间书院求学，出身好，又一心向学，这种人怎么肯踏进顾家的门？看我们掐架的笑话不成？人家就算有心来，月霖也不会请。依我说，就该等明年乡试放榜后再决定长房去留，着急来那么一出实在多余。”

“你少马后炮！”三老爷瞪了四老爷一眼，“那小子越大越瞧不起我们，就算金榜题名，也断不肯给我们半分好处。”

二老爷道：“可是老四说的也有在理之处，月霖若是顾着情面留在府中，到底是跟我们清算旧账，还是光耀门楣，谁说得准？”

三老爷语气加重：“算什么旧账？跟着再嫁的亲娘过了多年又认祖归宗的少见么？文人的计较是我们能懂的？”

二老爷也没好气了，“你也说了，那是人家亲娘又嫁了，长房情形跟那些一样？”

这边争论着，有管事满脸忐忑地进门来禀：“长兴侯世子来见三位老爷，瞧着似乎来意不善。”

三兄弟心头俱是突地一跳，难道那位世子爷就是顾月霖所说的同窗好友？

再不想见，也不敢失礼于那般贵客，三个人相形迎出去。

沈星予一扫先前的飞扬跳脱，神色冷峻，全无寒暄的耐心，“找个地方说话。”

三兄弟忙把他请到外书房。

落座后，沈星予开门见山：“顾家门里的事，我和爹娘听了不少，今儿是奉双亲之命走这一趟。哪个牛鼻子老道看的劳什子的风水？你们把他拎过来，我也瞧瞧他信口胡诌的嘴脸。”

“这……”二老爷紧张得搓着手，“那道人云游四方，行踪不定……”

沈星予凤眸微眯，“行踪不定的人说的混账话，你们深信不疑，该是颇有名望的。我有幸与两位名扬四海的真人结缘，道家门里数得上名号的都有耳闻，你们请的哪一位？”

现编都来不及，二老爷杵在原地嗫嚅着。

沈星予睨着他，奚落道：“遇到了江湖骗子？哥儿仨的岁数加起来够埋两回了，这是缺心眼儿到了什么地步？”

兄弟三个承认否认被骗都不行，又不敢张冠李戴，只有冒冷汗的份儿。

撇清关系之前，终归是顾月霖的长辈，沈星予不好由着性子挖苦，指一指随自己进门的四个人：“有两位在顺天府当差，另外两位精于写算。他们知道我的心思，今日留下来与你们商谈，否则——”说着甩下一张状纸，“我陪月霖到衙门告状。”语毕步履如风出门去。

刚回来，家里家外不少事等着，他真没工夫在顾家磨烦。

-

顾月霖盘膝坐在临窗的大炕上，问道：“娘，我记得您跟我提过蒋昭这名字，他是不是您的叔祖父？”

“是。”蒋氏边做针线边道，“蒋家曾因他荣极十数年，可惜的是他后来皈依道教，没几年客死他乡。”

“是怎样的一个人？”

蒋氏略一思忖，“惊才绝艳。”顿了顿，又道，“百年不遇的奇才，所求的却与常人迥异，好奇什么便去做，譬如经商、营造、入仕，但是做成了就撂挑子走人。”