首辅生平二三事(85)
“你似是有了打算？”
四老爷正色道：“二哥可曾听说过，李进之、君若住到竹园的事？”
二老爷冷哼，“月霖从离府之后，一件正经事没做，一个正经人没交。”
“话可不能这么说。”四老爷直接反对，“不论李进之、君若，抛开纨绔的名声，可都是富得流油的经商好手。尤其君若，她什么出身，不需我多说吧？”
“你的意思是——”
“那两个人，手指头缝里流出来的东西，就够顾家几年的嚼用，而他们与月霖定然交情匪浅。依我看，熬过这一段，我们便去竹园，请大嫂和四弟回来。不管月霖从文还是经商，对我们都只有好处。”
二老爷凝神思忖，没法子不认同，但也有顾虑：“怕只怕，月霖不肯回来。那孩子样貌不像大哥，脾性做派却与大哥像极了，那可不是说几句软话就成的事儿。”
四老爷不以为然，“他是长房嫡子、独子，设法振兴家业是他的责任，他若推脱，岂不是放弃了家族？明年秋闱他必定下场，在那之前闹得声名狼藉，他受得了？”
“有道理，的确是这么回事。”二老爷笑开来，“就照你说的办，到时把姿态放得低一些便是了。”
四老爷也笑，提醒道：“到时尽量别让三哥同去，他最擅长的戏就是底气不足还瞎咋呼。”
二老爷深以为然。
说曹操曹操就到了，三老爷气冲冲走进来，扑通一下坐到太师椅上，质问二老爷：“你和二嫂到底是怎么当家做主的？现在连口像样的吃的都没了，算怎么回事？”
二老爷不怒反笑，“也不知是谁，我说要少买些衣料，追着我和你二嫂、四弟念叨了两天，最终我们听了你的，今儿你还有脸来找我说三道四？”
“我怎么知道会遇上这种鬼天气！”
“少跟我说废话。”二老爷指了指上面的饭食，“找我有什么用？我比谁吃的好不成？”
“你这是态度？一家之主得有容人之量，怎的连几句话都受不住？……”
二老爷冷了脸，“你就是个搅事精，往后什么事都不准你瞎掺和！”
“谁稀罕跟你一块儿倒霉似的。”三老爷甩袖子走人。
一下子从鸡鸭鱼肉素起来，又不是主动斋戒的情形，谁都难免肝火旺盛。
这日起，顾府三天两头有人起争执，不是男子在外院吵架，就是女子在内宅拌嘴。
而这还不算什么，最要命的是有人生病无法寻医问药。
最先病倒的是二太太，染了寒气，万幸厨房还能熬姜糖水，每日喝几碗，多盖被子发寒，折腾好几天，总算好了起来。
随着天气到了滴水成冰的地步，内宅相继有人病倒，能做的不过是就地取材，用所知的法子帮病者缓解，横竖是怎么也不能闹出人命。幸好，终究有惊无险。
同样的日子里，顾月霖每日睡三两个时辰，时间主要用来准备科考，其他的时间不离习武，温故学新，或是运功打坐，或是到后园与李进之、沈星予或君若切磋，进益与日俱增。
如此过了一个来月，顾月霖想换换脑子，去找李进之说话：“种棉花的事儿，我想自产自销，你是什么意思？”
李进之已经考虑过，“一起置办纺织机、织布机，办个作坊怎样？情形好再逐步做大。”
顾月霖道：“我倒也是这么想，但得仔细算算账，看看划不划算。”
李进之拿过纸笔。
第53章 怎么样的家族，能让李进之毁掉仍不解恨？
顾月霖见他摆好架势却不落笔，笑，“你等什么呢？”
“等你说了我记上。”李进之照实道，“我连棉花怎么种都没谱，蒋家老爷子写得再清楚，瞧着还是有点儿犯晕，其他的更不用说。”
顾月霖报账给他听：“一亩地产二百斤左右籽棉，收成好能有三百斤，一斤籽棉可以弹出六七两熟棉花，一斤半到二斤棉花出一斤棉纱……”
“你等等，我算算。一斤十六两，六七两就算是占五分之二……”李进之边盘算边说道，“那么，一百亩地保守估计出八千斤棉花。一斤棉花七十文，棉布最低三钱银子一匹，有没有错？”
“没错。”顾月霖给他泼冷水，“庄子上的管事、雇工等等的工钱，也得算进去。”
“但是种棉花不用交税，朝廷一直犯愁的是种的太人少。”李进之一双眸子亮闪闪，“这的确是个好营生，要知道，一亩小麦产量也就二三百斤，一石七钱银子左右，满打满算得二两银子，而且税很重。”
顾月霖颔首。寻常百姓最棘手的是，粮食本就勉强维持温饱，不种米粮根本没闲钱买，再想种进项高的作物也是枉然。
“种棉和种小麦一样，收获之后可以再种作物。”李进之的热情全然调动起来，“我打听过一耳朵，织布机一台三十两上下，纺织机价钱不一，最贵的的六七十两一台，这是怎么回事？”
“我问过洛儿，寻常的纺织机只有一个横着的纱锭，你说的这种价贵的，应该是最不得了的，有三十二个纱锭，并且可以同时纺。”
“一天能纺出多少纱？”
“一百二十斤。”
“我的天，”李进之叹服，“那就不用犯嘀咕了，买这种，一天出的纱，就够织布机忙活不短的时间。”
“没错。”顾月霖道，“织布熟手每天织一匹布，两个人轮班能得两匹。”
“怎么织布机没有效率出奇的高的？”李进之有些遗憾。
“这种世道，有也得被人千方百计地销毁。过分省人力的事很难做成，尤其涉足许多百姓用来糊口的行当的时候。”一说世情，顾月霖就糟心，当即岔开话题，“我手里有个香烛铺子，可以改成卖布棉，烛火多进些货存着就是。那边前面是门脸儿，后面带个院子，屋舍一般，但用来弄个小作坊不成问题。”