簪缨世族有明珠(23)

这事很快就在府中传了起来，女使们从未见过二娘子如此维护一个奴仆，尤其是清音这样一个来历不明，又身怀异瞳的怪胎。

好在谁人不知二娘子是大将军的掌上明珠，最是受宠。便是心下有什么念想，也不敢再对清音指指点点。

温绮罗敲打仆人的消息，不胫而走。青玉得知后仍是拎得清自己的身份，不免在早训时又对各房管事一番训诫。有了这番撑腰的作态，别说他只是一介重瞳，便真是精怪所化，也得装聋作哑了才是。

这温府上下人对清音的态度转变之快，犹如盛京的凛冬，说变就变。

原先那些躲他如蛇蝎的女使婆子，如今见了他，都点头哈腰，殷勤备至，甚至还有那胆大的女使，偷偷往他的寝室里塞一些糕点蜜饯，明里暗里地示好。

清音只作不知，依旧沉默寡言，每日只管做好温绮罗吩咐的事情。

温府对比京中其他官宦府邸的家族关系，已不知好了多少。主母已逝，家中唯有嫡出的女郎尚未婚配，主君常年领兵在外，府中没有正经主子，也就没有磋磨下人的先例。

可论起这后宅中的生存之道，欺软怕硬，趋炎附势仍是之主流。青玉所求，也无外乎是主家顺心，莫让这些粗使下人招了主家的脸面。

温绮罗揉了揉额角，连日来收购冰块的事情进展并不顺利。如今不知是温府树大招风，惹了谁的眼，收冰一事在京城传得沸沸扬扬。

不出所料，冰价一路飞涨，连续几个庄家购入，也让市面上的存冰越来越少。她盘账时就发现手中的冰块远达不到预期。

“去查查，最近还有谁在大量收购冰块。”温绮罗吩咐紫珠道。

紫珠领命而去，不多时便带回了消息，温绮罗倒没有想到，彼时温府双姝的婚事还未定下，一举一动间就已会引起这么多人的注意。

*

兰州府城郊的一处隐秘庄子，江知寂轻倚在紫檀木雕花椅上，“温二娘子真是大手笔，这京城的冰窖都快被她搬空了。”

“正是，属下也打探过了，温府上下都在忙着收冰，就连二娘子的院子里也堆满了冰块。属下愚钝，还猜不透这温二娘子的用意。”对面的属下拱手道。

江知寂放下手中的玉玦，眼中闪过一丝寒芒，“既然猜不透，那便等着瞧好了。吩咐下去继续收冰。”

京城，户部尚书府前如龙鱼贯，嘈杂非凡。可顾恒之的书房内气氛却有些凝重。

“温长昀这老狐狸，寒冬腊月买冰？冰又不能做军备！他买这些冰来，所为何用？”顾恒之来回踱步，眉头紧锁。如今大夏频繁入侵，正是朝堂用人之时，并不是动温家的好时机。

可这温长昀一日不除，便是他的心腹大患。

“家主，探子回报这大将军府的确是在大肆收冰，而且，不只是府中，就连温家在城外的别庄，也堆满了冰块。”管家低声回道。

“此事蹊跷，绝非寻常避暑之举。”顾恒之沉吟片刻，“继续派人盯着，务必查清温长昀的意图。”

端康十一年的腊月，因着大皇子携镇南军即将凯旋归京，更添了几分热闹。

温府上下却是一片冷清。温绮罗对这些热闹丝毫不感兴趣，她更关心的是收冰的进度。

第20章 硝石制冰

傍晚时分，清音将一盏刚温好的牛乳递到温绮罗手中，“女郎，喝些牛乳暖暖身子吧。”

温绮罗接过牛乳，轻轻抿了一口，一股暖流顺着喉咙流入胃中，驱散了冬日的寒意。

“这牛乳，倒比往常的还要香浓些。”

清音垂眸，淡淡道：“女郎喜欢就好。”

温绮罗放下手中的碗，目光落在清音身上，带着一丝探究，“你有法子收冰？”

清音身子一僵，握着托盘的手指微微收紧。他抬起头，对上温绮罗探究的目光，心中思绪万千。

“女郎何出此言？”清音反问，气氛一时凝滞。窗外萧风阵阵，更显得屋内寂静无声。

温绮罗轻笑一声，将手中的空碗递给清音，“我身边的人里，你既擅珠算，又擅人心，做事素来另辟蹊径。如今这收冰之事遇到了瓶颈，这些时日各冰行的采购亦是你内外兼顾，这当下之际对京中冰市的了解程度，你应是无人可比。”

清音接过碗，羽睫微微一颤，心头有些异样的感觉难以分明，“想来现今这水已是浑了，有人故意囤积居奇。”

温绮罗微微颔首，“我也是这般想的。只是不知这幕后之人究竟是谁，怎的就盯上了我们一介将臣之流。”

清音略一沉吟，又作揖道：“女郎，与其被动等待收冰，不如主动出击。清音不才，倒是有个不成熟之想。”

“但说无妨。”温绮罗一双明澈水眸盈盈地看向清音，语气中带着显而易见的兴致。

清音依旧垂首而立，“与其坐等收冰，不如主动出击，双管齐下。一则，我们主动去找那些收冰的庄家，与他们谈买卖。他们未必有销冰的门路，或许只是想哄抬物价。若让他们明白，即便囤积，最终也只是有价无市，想来他们也乐意另寻买主，将冰块转手于我们。”

他稍顿，续道：“再则，这京中制冰之法，除窖藏天然冰之外，也可用硝石如法炮制。与其受制于人，不如自行制冰。”

温绮罗听得入神，不觉间身子微微前倾，目光灼灼地盯着清音。清音这番话，如同拨开云雾见月明，让她心中豁然开朗。

“硝石制冰……”温绮罗喃喃自语，“古籍早有记载，只需将硝石溶于水中，便可使水结冰。只是这硝石价格不菲，且制冰速度缓慢，产量有限。若要大肆制冰，只怕所需数目众多。”