男孩年纪尚幼，稚嫩的脸庞有着婴儿肥，头发柔顺地服帖在脖颈上，发尾被蕾丝衣领包裹，样子颇为秀气。
他是达尔顿，左娜的亲子，也是戈罗德国王最小的婚生子。
小王子继承了左娜的头发和眼睛，拥有扎克斯家族的显著特征，反倒和戈罗德不太相似。
他总是很安静，安静得异乎寻常，根本不像一个两岁的孩子。
比起用沉稳来形容，他本质倾向懦弱，天生惧怕杀戮和争执，这让左娜颇为失望。
“我的达尔顿，你需要坚强起来。”
俯瞰鱼贯抵达的马车，左娜弯腰抱起小王子，怜爱地亲吻他的脸颊，眼眸深处闪烁怨恨和野心的光芒。
就在昨天，国王再次有了私生子，是一对双胞胎，一个男孩，一个女孩。
他们的诞生取悦了戈罗德，他甚至当众宣布要为两人举办盛大的宴会，还允许他们在成长后称呼自己为父亲。
这是前所未有的待遇。
那些被剥夺身份的王子和公主，他们也只能称呼戈罗德为国王陛下！
多么讽刺！
左娜出离愤怒。
她坐在王后的位置上，指尖颤抖，觉得所有人都在讥笑自己。她甚至不能公开反对国王的决定，斥责这是丈夫对自己的羞辱。
愤怒背后，堆集着忐忑不安。
想到前几任王后的遭遇，想到她们在被抛弃时都经历过什么，左娜陷入深深忧虑，担心自己也将步上后尘。
她是否会被剥夺一切，投入暗无天日的地牢，背负上莫须有的罪名，最终死于非命？
每每想到这里，左娜就控制不住全身发冷。
她咬住大拇指，直至指尖冒出血珠。
精纯的贵族血液充满诱惑力，小王子不自觉凑过来，表情中充满了渴望：“母亲……”
左娜没有犹豫，将自己的血喂给儿子。
达尔顿抱住母亲的手臂，依恋地偎入她的怀中。
左娜轻轻拍着他的背，捕捉到身后轻微的响动，低声道：“哈布克。”
忠实的混血仆人弓腰在地，安静等候她的命令。
“我要知道这场会议的全部内容，包括国王说了什么，做出什么样的决定，以及大臣们的所有反应。”
“遵命，陛下。”
哈布克退出露台，身影消失在房间外，如来时一般悄无声息。
左娜又站了一会，确认没有马车继续抵达，就抱着小王子返回房间。她怀中的孩子已经昏昏欲睡。
“陛下，请把王子殿下交给我。”女官蒂亚走上前，小心翼翼地接过达尔顿，动作谨慎轻柔。
左娜很信任她，能放心地让她看顾自己的血脉。
“不必送他回去，在我的寝殿内休息。让他睡好一些。”她说道。
“是，陛下。”女官抱着达尔顿离开，推开通向内室的一扇门，迈步走了进去。
左娜来到壁炉前，双手交握，指关节用力到发白。
火光映照在脸上，她望着跳跃的火舌，不期然想起岑青说过的话。
国王有病态的权力欲和掌控欲。
他不容许任何人挑衅他的权威，无论妻子、儿子、女儿、还是他的大臣。
岑青在金岩城时，他是戈罗德的心腹大患。如今他离开，左娜和达尔顿的地位显现出来，这是个危险的讯号。
他从不掩饰自己的目的，公然挑拨是非，离间王国权力顶端的夫妻。
但是，一切都是事实。
左娜越想越感不安，她在壁炉前来回踱步，从未如此时一般希望扎克斯在自己身边。
“扎克斯，我的兄长，我需要你。”
“我必须承担起所有，为了我的血脉。”
她做出某种决定，猛然停下脚步。
白皙的手腕抬起，挂在窗边的鸟架发出声响，血枭腿上的锁链松脱，这只黑暗的鸟飞向左娜，落在她抬起的前臂上。
“去王国边境，等候我的兄长。”左娜不放心写信，直接采用口述。这是扎克斯家族成员的天赋，驯服的血枭能够口吐人言，在家族成员之间传递秘密消息。
血枭的眼珠改变颜色，牢记下她说的每一句话，随即振翅飞出窗口，消失在凛冽的寒风之中。
“戈罗德，你不能怪我。我只想自保，保护我的儿子。我不会让他变成他的兄长，绝对不会！”目送血枭飞远，左娜口中喃喃自语。
她想活下去，绝不要落到历代王后的下场。
她还要保护自己的儿子。
目睹岑青和其他王子的遭遇，只要想到达尔顿会落到如此境地，她就控制不住想要发疯。
“我的血脉，一样能登上王位。”
愤怒，担忧，野心。
不同的情绪在左娜胸中激荡，她强迫自己做出决断，在被戈罗德彻底抛弃之前，她必须让自己握有反击的力量。
“扎克斯，千万不要让我失望。”
血枭飞出金岩堡，乘风抬升高度，化作一道流光飞离王城。
王宫会议厅内，戈罗德颁发多道旨意。
他命令王城贵族召集骑士，整肃军队，集合优势兵力压向北部边境。
“和雪域的盟约达成，盟书就在我的手中。”
“我以王国统治者之名，命令诸位召集军队，集合最勇猛的骑士，剿灭边境乱军，让他们彻底消失！”
“砍下叛乱者的头，挖出他们的心脏，碎裂他们的躯干，不可有任何犹豫。”
“胜利之日，我将赐下丰厚的奖励，土地、金币、奴隶、以及爵位！”
戈罗德目光炯炯，声音洪亮。
这让熟悉他的人有片刻恍惚，一夕间记起他率领骑士团外出征战，打下赫赫战功之时。