“我们要向陛下表达忠诚。”

“不要犹豫。”

“证实我们全心效忠他，渴求他的庇护，为此不惜付出所有。”

誓言可贵，行动却更切实际。

赫尔深谙这一点，何塞等人也是一样。

众人穿过庭院，在铁门前登车。

车厢外观华丽，内部宽畅舒适，脚下铺着毯子，靠背也很柔软，行进间感受不到任何颠簸，应该加装了减震部件。

“劳烦。”奥尔加提起裙摆上车，不忘向雪妖致意。

尤莉跟在母亲身后，同样很有礼貌。

雪妖向两人回礼，脸上没有太多表情，与他们在王宫中的活泼大相径庭。

艾尔伍德等人放弃大角鹿，分别进入车厢，面对面坐下。抬手推开车窗，能观览沿途风景，是一种不错的体验。

矮人们选择最后一辆马车。

车厢足够宽敞，能容纳下所有人，凑在一起也更方便谈话。

在抵达王宫前，他们可以抓紧时间商量，尽量查缺补漏，避免觐见时出现差错。

羽人伫立在庭院中，目送车辆行远。直至最后一辆马车消失在街尾，他们才推动铁门，重新关闭别院。

大门合拢，人声和车轮声彻底远离，建筑内却没有变得安静。

巨鸮从巢中探头，好奇地观察长角鹿和矮人留下的犰狳。

犰狳缩成一团，继续呼呼大睡，很快让巨鸮失去兴趣。

长角鹿被重点盯着。它们在猛禽的食谱上，很容易引发巨鸮的攻击欲望。

发现天敌，血族不在一旁，鹿群登时陷入惊慌。羽人耗费一番力气才安抚住它们，没有闹出更大的乱子。

巨鸮依旧在探头探脑。

对于长角鹿的反应，它感到很有趣，在巢中张开翅膀，故意扇动几下，似乎还想再尝试一回。

此举引发羽人不满。

“你该老实一些。”

“如果真闹出乱子，我们会告诉丹比亚。”

“你也不想马上面对狮鹫和雪豹，被它们一起揍吧？”

羽人们显然生气了。

他们口出威胁，并且相当有效。

巨鸮很不甘心，无奈现实所迫，只能老实地缩回到巢穴中，没有再因一时兴起去刺激长角鹿。

与此同时，雪妖驾驶的车辆穿过街道，一路加速前行，很快抵达王宫大门前。

晨雾尽数消散，天空一片蔚蓝。

阳光笼罩山巅，雄伟的城市在发光，位于城市中心的王宫仿如水晶雕琢，壮观且华美。

马车陆续停下，雪妖跳下车辕，王宫大门向内敞开。

车厢门先后推开，千湖领一行人走出马车，在门前举目望去，恢弘的建筑闯入眼底。

来不及感到惊讶，众人就望见守护王宫的雪狼，以及围在雪狼身边的两个小家伙。

幼年的狮鹫，亚成年的雪豹。

“那是狮鹫？”

“几百年不曾出现。”

“我还以为它们灭绝了。”

“显然没有。”

众人低声议论时，奥尔加长时间凝望狮鹫。她的右眼变为重瞳，占星师的力量在凝聚，明显让后者感受到威胁。

狮鹫张开翅膀，朝她的方向发出叫声。

雪狼也望过来，冰冷的瞳孔收窄，意外闪过人性化的情绪。

“我没有恶意。”不想造成误会，奥尔加主动收回视线，重新牵起女儿的手，跟上前方引路的雪妖。

“母亲，那是狮鹫？”尤莉好奇问道。

“是的。”奥尔加点点头，示意女儿不要多看，“它们与王室签订契约，纯正的血脉才能唤醒它们。”

“王室契约，我在书上读过。”尤莉想起家中的卷轴，眼底闪过一抹了然，“所以，它们从没有灭绝，只是不肯出现。”

“篡位者不配站到它们的背上。”奥尔加微微一笑，率先走进闪烁光辉的城堡。

纯正的黑发王室，殷王后唯一的血脉后裔。

他应能替代他的母亲踏上王权之路，真正戴上王冠，以傲然的姿态坐上血王座，将可耻的篡位者踩在脚下。

心中这样想，奥尔加的脚步逐渐轻快。

她的侧影滑过水晶墙壁，红唇牵起一抹弧度，很快随光流逝，变得模糊不清。

继奥尔加母女之后，北境众人和矮人陆续走进城堡。

雪妖在前方带路，一行人穿过明亮的走廊，来至两扇浮雕花卉的门前。

门后是一间会客室，独属于雪域王后。

房间内装饰奢华，地面铺设透明水晶，头顶悬挂五层吊灯，灯座托起发光的明珠，光芒日夜不熄，照亮会客室每一个角落。

墙壁上布满彩绘，笔触细腻，描绘数万年前巫灵走出雪原，与古巨人鏖战，创建王国的恢宏场面。

一侧墙壁开有高窗，水晶窗户并排矗立，窗旁垂挂轻薄的纱帘。

风吹入室内，细小的尘埃在光中旋舞，静谧无声，心情也随之沉静。

此刻，岑青坐在室内，难得从繁忙的政务中抽身，获得短暂的空闲时间。

他起身走到窗前，单手覆上窗棂，面孔覆上一层微光，眼底深邃无波，窥不出丝毫情绪。

荆棘女仆站在房间中，静静地守护他，自始至终没有发出任何声音。

咚咚咚。

敲门声传来，紧接着是雪妖的声音：“陛下，别院的客人已经到了。”

闻言，岑青在窗前转身，向房间内的女仆示意：“茉莉，让他们进来。鸢尾，多设几张座位，还有，准备点心和饮料。”

“遵命，陛下。”

荆棘女仆领命，从内拉开房门。

茉莉引众人进入会客室，鸢尾快步穿过走廊，向雪妖传达岑青的命令：“准备饮料和点心，招待陛下的客人。”