艾尔伍德和亚伦对视一眼，必须承认，英诺森的猜测极有可能成为现实。
“据我所知，率领军队的几人中，有一人是特兰伯爵。他早年战功彪炳，极其骁勇，他不会做出临阵脱逃的行为。”亚伦说道。
英诺森眺望城头，视线锁定飘扬的战旗，口中道：“你也说了，那是早年。”
戈罗德篡权夺位，身边簇拥着阴谋家和谄媚小人。
锐意进取不会换来财富和官职，巧言令色讨得国王欢心，哪怕尸位素餐，地位照样节节拔高。
既然投向戈罗德，再言正直就是笑话，多数人会选择同流合污。
哪怕是装样子，做戏的时间长了，意志也会消磨，犹如陷入泥沼，无法脱身，再难区分真假。
“我们需要做两手准备。”艾尔伍德说道。
“我同意。”
“我也是。”
三人达成一致，立即将猜测告知奥尔加。
占星师召唤出更多骷髅，从天空和地面包围坞堡，确保从这一秒开始，一只苍蝇都飞不出去。
“要么战死，要么自尽。”
“即使他们跑掉，也休想带走骑士。”
几人达成共识，不留俘虏。
为今后考量，他们要最大程度削弱对手，剪除戈罗德的有生力量。
“占据坞堡之人，手上染满袍泽之血，他们一个也不无辜！”回想起之前的经历，英诺森凶狠咬牙。
他背后展开双翼，离开战马飞上天空。
仇恨的双眼紧盯城头，他果断开弓，一箭射落金色旗杆，正是特兰伯爵的战旗。
“他要大开杀戒。”亚伦如此评价。
“杀戮之弓，那些人该得的。”艾尔伍德嗤笑一声，随即策马前冲，率领骷髅骑士冲向城门。
“等等我！”亚伦不再停留，快速扬鞭跟上。
马蹄踏碎大地，兵锋直指城下。
轰隆！
骷髅兽人连续撞击城门，木头与铜门碰撞，前端爆裂开，霎时间碎屑飞溅。
城门持续摇晃，门扉震荡，尘土簌簌洒落。
门闩自中心断裂，门后的绞盘被带动，开始反向旋转。锁链自行拖拽，沉重的闸门缓慢升起，锋利的尖刺离开地面，坞堡不再设防，王城骑士变得岌岌可危。
如果特兰等人在城内，此时该亲临阵前指挥，或是率领骑兵冲锋，设法摧毁撞门的骷髅。
然而他们没有。
直至闸门完全吊起，城门洞开，骷髅大军冲入坞堡，贵族们依旧不见踪影。
意识到自己被抛弃，王城骑士丧失战斗意志，沦为一团散沙，仆从军更是一触即溃。
本该固若金汤的河边堡，北境最坚固的要塞之一，不到两个小时就被攻破，轻易得如同儿戏。
“你说得没错，英诺森，他们果真逃了。”艾尔伍德登上城头，拔掉残存的战旗，轻蔑地踩在脚下，“失去荣耀和斗志，他们愧对血族之名。”
“拿下这里，前面就是红石河。再向前，就能打开深入王国的通道。”亚伦背对垛墙，眺望流淌在暗夜下的长河，“事情进展比想象中顺利。”
“我竟被这样的家伙算计。”艾尔伍德沉声道。
他们遭遇王城贵族背刺，失去家族领地，眼睁睁看着同伴死去，自己只能亡命。纵然拿回一切，这样的经历也会成为毕生耻辱。
“奥里金，诺奈，亚南德，他们就是死在这样一群卑劣的小人手里！”
回想起种种经历，三人出离愤怒，恨意被点燃，毁灭和杀戮的烈火充斥胸腔。
他们定要手刃仇敌，不管对方逃到哪里，即使是天涯海角。
砍断王城在边境所有爪牙，捣碎卑劣之人的心脏，把他们的头砍下来，悬挂在旗杆上。
“必须血债血偿！”
振翅声在头顶响起，三人仰头望去，是奥尔加派来的骷髅羽人。
骷髅无法说出完整的语句，只能机械地开合下颌，手指骷髅木的方向，向三人传递讯息。
“继续进攻。”
他们读懂了奥尔加的意图。
“计划比预期顺利，我们能拿下更多土地。可以禀报陛下，让陛下得知这个好消息。”奥尔加在骷髅木上扬声，对三人说道。
三人皆无异议。
“我来写战报。”
“陛下应该会很高兴。”
艾尔伍德执笔，在硝烟未散的城头写成书信，交给占星师送出。
“去吧。”
奥尔加放飞骨鸟，一道黑影振翅升空，很快消失在夜色下。
骷髅大军再度出发。
连战连捷，他们不会停下进攻脚步。
占星师和边境贵族改变计划，势必要在更短的时间内拿下更多坞堡，彻底打开通向金岩城的道路。
“我有预感，逃走的人没有返回王城。他们在积聚力量反扑。接下来，我们会遭遇挑战。”尤莉坐在树枝上，手中拿着一片树叶，声音很轻。经历多场血腥的战斗，她在迅速蜕变，气质愈发接近母亲。
“懦夫垂死前的挣扎，不过是落日余晖。”奥尔加看向女儿，嘴角上扬。她的瞳孔浮现暗光，充满嗜血意味，“当然，我们需要谨慎应对，提防意外发生。然后彻底碾碎他们，用他们的血写成战报，呈送给我们的主人。”
“我明白了，母亲。”尤莉仰起头，微笑说道。
少女的笑颜甜美纯净，手中的树叶爬上裂纹。遇风吹过，叶片支离破碎，化作齑粉滑落她的指间。
骨鸟振翅北飞，深入广阔的雪域。
骷髅大军继续在北境扩张，距离目标战场越来越近。
正如尤莉的预言，特兰等人逃离河边堡后，没有奔向金岩城，也未逃回自己的领地，而是聚集起来，准备向大军进行反扑。