朝圣[西幻](133)+番外

就在艾荣陷入自厌的时候，系统机械性的声音突然响起：“青霉素推广完成，您已获得20000积分。”

“等等。”听到这里，艾斯特尔提醒他，“你有接过这种任务吗？”

艾荣怔愣了几秒，努力回想了几秒，不确定的回答：“有，有吧……？”

在艾斯特尔怀疑的目光中，抱着伸头一刀缩头也是一刀的心态，艾荣心一横一闭眼：“因为这种小任务我都是一键接取根本不会认真看对不起你打我吧！”

长久的沉默，他听见了艾斯特尔疲惫的叹口气，说：“那你现在看一下。”

艾荣连忙打开了系统，过了大概十秒后，他抹了把脸：“有的！也许是因为我买了那一批提取青霉素的器材？所以给了这么一个任务？”

艾斯特尔久久不语，艾荣脸上惊喜的表情也逐渐凝固，变为不安：“怎，怎么了？”

“啊？没什么。”

艾斯特尔笑了笑：“你是想大范围推广青霉素吗？”

“你想怎么入手，你自己亲自介入吗？”

艾荣皱眉，听不明白：“不行吗？我可以说我在某一次无意……”

他越说声音越小，最后直接消音，艾荣反应过来：“光明神殿……不、我那个一直讨厌我的父亲只会觉得我被什么东西附身了。”

到时候等待他的很可能就是火刑。

“不只是。”艾斯特尔伸出手，“想必你也听说过，皇帝自从上位后，便一直致力于削弱贵族的权力，尤其是在皇后去世后更甚，你觉得他会允许自己的眼皮底下出现一个足以拯救无数人的贵族英雄吗？”

“到时候他该给你什么封赏？骑士？爵位？封地？”

艾荣一边听一边摇头：“不会的，皇帝不会给我这些。但就算我不要，我身后的家族也会替我开口。”

“我们现在说的还是成功的情况，我们拥有的机器不可能推广出去，只能利用魔法与炼金术，青霉素的发现与提纯也不是一朝一夕可以达成的，一切还要从长计议。”

艾斯特尔越说，艾荣的头越低，在她说完后，艾荣还是低着头不说话。艾斯特尔停了一下，凑了过去：“你怎么了？这段时间还在想希贝尔的事情吗？”

“我太没用了。”

艾荣的双手握紧：“一直都是你替我打算这些，我总是不思考，对不起，艾斯特尔。”

“最好的时机总是在现在。”艾斯特尔宽慰了他一句，“至少你还会反思。”

艾荣闷哼一声应了一句后说：“我知道了，我会想办法的。”

*

“艾荣·海曼？”

皇帝饶有兴致看完了手里的资料后兴趣大减，丢到了一边：“浪费时间，这根本不是那孩子会感兴趣的类型。”

一旁的近侍拿起了资料，看了几眼笑起来：“大概是因为斯托克小姐对这位艾荣少爷很关心吧。”

关心？的确说，但眼光毒辣的皇帝能看出来，艾斯特尔的那种关心更像是姐姐对弟弟那种关心与呵护，与男女之情没有一点联系。

“艾荣·海曼太天真了，这种人根本配不上艾斯特尔。”

近侍微笑称是，心里的荒诞感更重，皇帝的种种处理之下，他甚至觉得艾斯特尔与王储殿下的身份是反转的，艾斯特尔·斯托克才是皇帝的子嗣。

皇帝已经拿起了另一份文件，上面写的正是王储与霍克家族这次冲突的详细报告，近侍看了眼旁边的女仆，两个人对视一眼后默默退下，关上了房门。

“越乱越好，帝都现在太平静了。我需要一双手来搅动这看似平静的湖面。”

皇帝看到最后，浓密的眉峰微微上挑，在心里又稍微调高了一下对埃德温的评价：“埃德温这次竟然做得不错。”

但想到动机为谁，皇帝只觉命运重现了一遍。

“我当年也是对你一见钟情啊，奥凯西。”

他的眼前似乎又出现那个带着单边眼镜，醉心于学术中心无旁骛的少女，那是皇帝这一生唯一爱过的人，自从她死后，皇帝拒绝了臣下再娶新妻的提议，封心所爱再不动心。

艾斯特尔与奥凯西实在是太像了，就连埃德温的动心都与自己那么相似。

忘不了奥凯西郁郁而终样子的皇帝只觉得这是一种诅咒。

“过于纯粹的人根本不适合在这个污水池里生活，要么被同化，要么便是自我毁灭。”

他已经见证过一次毁灭，并不想再看第二次了。

皇帝轻叹一口气，他又何尝不知道自己同意退婚的事情会让皇太子对自己心生怨怼。但经历过悲剧的皇帝隐约已经看见那趋向一致的轨迹，而且比起自己，埃德温的性格要更阴暗偏执……

墨水已经在纸上晕染了一大片，但皇帝还是没有回过神，直到敲门声响起。

“父亲，我可以进来吗？”

已从盛年迈入暮年的雄狮放下笔：“进来吧。”

俊美得就像是盛日一样的青年走了进来，他单刀直入：“父皇，为什么要让我与艾斯特尔退婚？”

皇帝轻轻吐了口气。

‘王储的胆子变得更大了啊。’

从看继承人的角度来讲，这种变化其实是让皇帝很欣喜的，他看了眼站在自己面前的俊美青年：“我并不是问题的关键，埃德温。”

“就算我没有表态，艾斯特尔也会想尽办法退婚。你死死不放手，反而会让她厌恶。”

埃德温执拗看着他：“在您的心里，我也不应该与她在一起吗。”

皇帝看着他，反问他：“那你觉得，你与她合适吗？”

他看见自己儿子的眼眶通红起来，嘴唇动了动，转过身摔门而去。