朝圣[西幻](22)+番外

“殿下真是会说笑。”克劳瑞丝挡在了艾斯特尔面前，“这位小姐都已经数次陈述自己并非斯托克小姐，倒是您和圣女殿下一直在咄咄逼人。”

红发红眼，明媚骄傲的美人毫不示弱：“难不成若有一日，只要殿下愿意，就可以随便指认一个无辜的人充当替罪羊吗？”

被护在身后的少女语调微扬：“如果殿下愿望，他当然可以，毕竟这是即将属于它的帝国。”

周围的贵族吸了口凉气，这句回应也太毒辣了！但凡皇太子再继续指认，就要被安上觊觎皇位的想法了。

挺身而出的克劳瑞丝沉默了一下，只听她身后的少女继续说：“殿下现在是想着代替治安官去行使一下权力，又不是什么大事，您说是吗？”

她含着笑询问宴会的主人，对方冷汗直冒，唯唯诺诺不敢开口。

在场的人都心知肚明，这位庄园新主人的意思就是，你要是再敢说我是艾斯特尔，就代表你妄想指认人替代伯爵长女，对皇位有不轨之心，我这几天如果被治安官刁难或者莫名失踪，就是皇太子的授意。

宴会的主人，一个鼓着肚子的老男爵都快要哭了，战战兢兢走过来：“舞会就要开始了，几位阁下……？”

艾斯特尔盯住对方满是大汗的脸，哼了一声见好就收，克劳瑞丝转过身向她微微行礼：“初次见面，高贵的小姐，我是克劳瑞丝·温莎·密切尔森。”

紫裙少女伸出手：“尤莉卡·冯·阿德莱德。”

克劳瑞丝愣了下，握住她的手：“我可以叫你尤莉卡吗？”

【您为什么会取这个名字？】

【瞎起的。】

化名为尤莉卡的艾斯特尔点了点头：“当然，这是我的荣幸。”

刚刚还尖锐如剑锋的少女突然变得柔和起来，不少人猝不及防，只能眼睁睁看着两人携手离开走到舞厅旁的沙发上去闲谈去了。

“这就算了？”

一个年纪还不大的贵族少女压低声音询问自己身旁稍微年长的女伴，女伴打开礼仪扇：“至少现在，这出戏不会继续演下去了。”

“真是聪明又疯狂的做法啊。”

那种光明正大的威胁，毫不畏惧的态度，仿佛毫无顾忌一般。相比之下，无论是圣女和皇太子，他们要考虑的东西和顾忌的事情都太多了，就像现在揽过自己未婚妻的皇太子，就算再恼怒，但他已经被刀架住脖子，只能闷而不发。

而且，这次皇太子与圣女的行为的确是过于冒犯。

“她真的不是那位伯爵家的长女吗？”

女伴摇了摇扇子：“她既然说不是，那便不是。而且，除了外表很相似以外，无论是谈吐还是气质，都和那位帝都玫瑰完全不一样。”

艾斯特尔的美丽尚且是尘世的美丽，这位尤莉卡小姐却似在彰显神明的容貌。

“别忘了，艾斯特尔已经死了。”女伴警告一句，“就算我们都心知肚明，但斯托克家族既然这么说，那艾斯特尔就是一个死人。”

哪怕这位尤莉卡小姐真的是艾斯特尔那又如何呢？死人是不会复活的。

贵族少女似懂非懂，她压低声音：“但是，皇太子殿下今天真的是，太失礼了。”

“大概是因为他坠入爱河了吧。”女伴自以为说了一个冷笑话，但看见了贵族少女脸上赞同的神色，叹口气，颇有些众人皆醉的态度。

‘除了我以外，又有几个人知道皇太子与圣女之间根本没有多少真心呢？’

目送皇太子与圣女离开的背影，女伴心满意足，只觉百忙之中不忘来参加宴会的自己实在是太机智了！今天舞会发生的事情，足够在帝都又掀起一波风浪了。

但另一侧，刚刚回到大厅便听见自己仰慕着的圣女被侮辱的青年却是忍不住想要冲上去质问那个自称尤莉卡的少女，被人按在原地：“你疯啦？皇太子殿下都没能，你去又能做什么？”

“别拦我！”

棕发绿眼，本来给人感觉是温和懂礼感觉的青年——也是宴会的主办人男爵最小的儿子，卡尔·斯特朗想甩开抓住自己胳膊的人：“也不知道是哪里来的头脑空空的乡下人，竟然对希贝尔殿下如此无礼！”

“你嘴里的乡下人刚刚在帝都买下一整座庄园。”一旁的青年说风凉话，“算了吧，小少爷，如果单看财力的话，你嘴里的乡下人可比我们有钱多了。”

旁边的几个人嗤笑出声，他们都懂青年的意思，卡尔·斯特朗不过是一个不能继承爵位的男爵幼子，等到老男爵去世后，对方的地位就会非常尴尬，还比不上他嘴里的那个乡下人。

“你们！”

在这种欢声笑语中舞会散场了，三三两两的人乘着马车离开，克劳瑞丝邀请艾斯特尔下周去她家参加茶话会，得到她一定会前往的承诺这才满足离开。

【我不明白，您为什么不承认自己是艾斯特尔？】

【因为我的确不是她，就像希贝尔并非希贝尔。】

死去的那个自己，同样是世界是独一无二的存在，她不需要由另一个她来延续她的生活，缔造新的荣耀，抑或是用她的身份得到亲人的后悔和别人的爱慕。一切在她死亡的时候便画上了休止符，此后，都对她再无意义。

难道自己顶替了她的身份，成为一个在别人眼里改变了的艾斯特尔，她知道了会开心吗？

【她不会开心的，因为……我想，她从来都没有后悔过。】

是爱也好，求而不得也好，痛苦与快乐，平淡与辉煌，都是属于她自己的人生。