朝圣[西幻](40)+番外

选择性遗忘了前几天刚刚被她踩住脚踝险些骨折经历的皇太子解围：“既然解开了误会，伯爵大人您不要忘记去登门道歉。”

“不必。”艾斯特尔合上扇子，“殿下您还是管好自己吧。”

看也没看皇太子挂不住的脸色，艾斯特尔向着皇帝微微行礼，提着裙摆径自离开了宫殿。

皇帝陛下笑着对旁边的卢克说：“这位阿德莱德小姐，的确是有一种别样的气度，宴会结束后，你记得送几份礼物过去。”，皇帝看了眼皇太子，“作为皇室的赔礼。”

被自己的父亲撅了面子的皇太子脸上的笑容都挂不住了，几位大神官浑身僵直，时隔多年，一直被以礼相待的光明神殿再一次感受到了这位帝国雄狮的威严。

周围的贵族个个都是人精，见状连忙告辞纷纷离开了宫殿。

似乎一瞬间空无一人，皇帝看了眼还跪在地上的维尔德：“起来吧，她已经走了。你跪在这里她也看不见了。”

很明显，那位阿德莱德小姐压根没有把这几个人放在心里，出了一口气就丧失兴趣了。

希贝尔不知不觉松开了挽着皇太子的手臂，后背渗出冷汗的圣女屈膝行礼，皇帝似笑非笑看着她：“圣女也是很久没有去帝都附近的村落实行施赞礼了。”

希贝尔控制住自己想要发抖的声音：“这是我的失职，还请陛下责罚。”

艾斯特尔并不知道皇帝陛下正在秋后算账，她走出宫殿后，一直忍着不说话的声音终于忍不住追问【为什么血缘魔法失效了？】

【因为“艾斯特尔”已经死了。】

【这不是你告诉我的吗？】

再加上一点点欺骗魔法，其实并不难。

而且，最大的提示是当初那个一模一样的声音说的那句话——

主角必然会憎恨恶毒女配。这也在告诉它，这个世界的确存在所谓的剧情线，既然如此，那已经在剧情中死去的“艾斯特尔”，必然不会在剧情中出现了。

艾斯特尔回想了一下维尔德跪下的场面，有点索然无味：“真是没意思，我还以为还能搞出来什么大动静呢。”

结果就这？

她穿着这身造价不菲的衣物，又掏出一大包糖果放在了路边摊上，小孩子们追过来想送给她礼物，可她走得太快了，只能远远看见她的背影。

“这个时候。”艾斯特尔脱下鞋，赤脚站在地上：“正是去斯托克家一探究竟最好的时机。”

“我们走吧，去看看，当时的亚伯·斯托克到底想告诉我们什么。”

*

一个与往常并没有差别的黑夜，守在斯托克家族世代传承的庄园外的守卫忍不住打了一声哈欠。

今天的庄园，两位主人都不在，全部都去参加宴会了，护卫也忍不住犯了懒，几位队长更是把自己的活丢给了属下。

松弛了心神，困意也逐渐占据头颅，似乎有一阵若有若无的香气飘过，护卫的眼皮越来越重，他松开手里的长矛，一头栽倒在地上昏睡过去。同样的场景发生在庄园的每个角落，所有人都陷入黑沉沉的睡梦中，大门外，绿色衣裙的少女堂而皇之走入了庄园。

现在，这里变成了她的后花园，艾斯特尔可以自由地出入了所有角落了。

【我以为您会偷偷潜入。】

“没有必要了。”

艾斯特尔直奔书房：“陷害失败了，他肯定能猜到我会来这里，可现在的他一点办法也没有呢。”

【您觉得他会把您需要的信息放在自己的书房吗？】

“他一定会的，一方面那是诱饵，另一方面，以亚伯·斯托克那几乎变态地控制欲而言，他也不会让这些东西脱离自己的视线。”

亚伯·斯托克的书房用漆黑的天鹅绒做窗帘，屋子里一片黑暗。艾斯特尔推门进去，就像是推开野兽紧闭的嘴，她打开了魔法灯具，第一眼便锁定在书桌上一本黑色封皮的书本。

她拿起书端详了几秒，打开。

这是一本写着花卉种类的书，艾斯特尔粗略翻了一遍，又看了看目录，合上书转过身，迅速扫过一排排的书柜，然后又打开了书：“应该还有一本。”

【类似于密码吗？】

艾斯特尔快速翻过桌子旁堆积的书本，从两本书的夹层中抽出一个薄薄的小册子：“算是吧。”

她看了眼小册子的内容后，合上书走到书柜前，依次挑出三本书籍。

艾斯特尔抖了抖，三本书都抖出了三张书签，上面绘制图案与伯爵故意丢下的书签上一模一样。

看着书上的内容，艾斯特尔的脸色沉了下来。

其中一本上面记载了斯托克家族历代子嗣的生平，在某一行后，字迹会被黑色的墨水覆盖，之后，无论这些人曾经有怎么样的性格特点，是风流浪荡还是胆小含羞，是优雅自持还是骄傲傲慢，都会变成一个特性——冷酷，利益优先，或许还会残存以前的性格特点，但无外乎都变成一种无情的利益机器。

而这种情况出现的时间也是不固定，从少年到晚年都有可能，艾斯特尔又翻开其余两本书，其中一本是接着上一本的内容继续写的，艾斯特尔快速翻了翻，到了中间后剩下的都是空白页，她向前翻，翻到最后一张留有字迹的书页。

她先是看见了亚伯·斯托克的名字，紧跟在其后，也就是最后一个记录的人——

分明写着“艾斯特尔·斯托克”。

但有所不同的是，在涂黑后，艾斯特尔其后的生平并没有被记载上，仅有的几行字也被黑笔勾画掉，她看见了亚伯·斯托克的字迹，在旁边写上：存疑。