朝圣[西幻](47)+番外

西泽尔站起身理了理衣服，奇怪地看了她一眼：“有什么好想的？在他眼里这个儿子活着和死了有什么区别吗？”

卡罗尔的笑容彻底挂不住了，她深吸一口气，就在这时，屋门又被推开，贵妇人皱眉刚想呵斥：“谁允许你……”

在看见穿着黑色裙子的少女后，后面的话被她压了回去：“原来是艾斯特尔阁下。”

“许久不见，卡罗尔夫人。”，艾斯特尔对她点了点头，昳丽清冷的脸上是一种相当甜美的笑容，“看你的脸色，您的病好了是吗？”

本来心里还堵得慌的卡罗尔看见了容貌绝伦的少女好歹是被美色舒缓了心情，心知艾斯特尔是来找西泽尔有事，而继续说下去也不会有什么结果，寒暄几句后明智告辞了。

西泽尔抱臂目送卡罗尔款款离开，艾斯特尔侧过头：“你没必要和她说得那么直白。”

心知肚明艾斯特尔是故意进来解围的西泽尔摊开手：“我也没说错什么。”

“阿诺德……是那个最近一段时间跟在你身后的孩子？”

“他的年纪还比你大呢。”

西泽尔转了转手上的扳指：“你觉得他怎么样？”

艾斯特尔回想了一下跟在西泽尔身后沉默寡言的少年：“倒是看起来很会隐忍，更多的我也没有看出来。”

“会隐忍就已经够了。”

西泽尔毫无形象瘫倒在沙发上：“总比我那几个名义上的弟弟曾经的所作所为要强。”

连掩饰自己的意图都不会天天上蹿下跳联系其余的贵族结交，生怕别人看不出来自己图谋不轨，也就只有零星一些小贵族愿意接受邀请，帝都的其余人都没有答应过。

西泽尔年轻、强大、手段强硬、备受皇帝信任，再对比一下那几个私生子的质量，实在是差得太远了！更不要说帝国的法律本就确定了婚生子不可动摇的财产爵位继承权，血缘魔法的验证仪式也被废除了，她们凭什么能扳倒西泽尔·霍克。

果然没过多久，还没等西泽尔动手，忠心耿耿的家臣便把私生子们都扔进监狱了。

“艾尔。”

西泽尔拍了拍自己身边的座位：“你会训狗吗？”

“不会啊？”

西泽尔眯起眼：“你要记得，面对恶犬，你不能表现出惧怕，你要远比他更无情，更冷酷，让他毫无翻身之地。”

“在他因为惧怕臣服时，也可以给一点甜头。”

“天长地久，就可以为你所用了。””

第28章 追忆

“可惜, 他不合格了。”伯爵在得知阿诺德的发言后，嗤笑着说。

阿诺德一开始本来就是西泽尔精挑细选送给艾斯特尔的一条恶犬忠犬。斯托克伯爵对此心知肚明，虽然早知道自己女儿的挚友只会在她面前显得极为无害, 但伯爵还也不由为了对方的心意所动容。

他清楚, 艾斯特尔其实也清楚, 西泽尔不想结婚的原因很多就是因为艾斯特尔。西泽尔从不会说，艾斯特尔也不会问。

至于阿诺德, 他难道不明白吗？他自然也是懂的, 为什么西泽尔会放弃其余可以培养的后辈，挑中了自己，不仅仅因为资质问题，更多是看中了自己对阁下的一片痴心。

阿诺德冰没有因此对艾斯特尔产生愤怒, 正如西泽尔所想, 他甚至产生了一种胜利的荣幸，爱人者往往会因为自己的付出而陷入一种近乎是虚无的欣喜。但他却由衷地厌恶自己的舅舅，这种骨子里生出的傲慢感。

‘没有人会比我更爱她。’

‘也不会有人像她一样爱我。’

‘也不会有人能撼动我们。’

啊啊，真是让人不由嫉妒的, 傲慢的自信与姿态啊。

阿诺德紧握住拳头, 把这种近乎要燃烧掉自己理智的愤怒与傲慢藏在心底，他深知现在的自己根本没有与西泽尔抗衡的力量, 还要借助他一步步成长起来。阿诺德只能选择蛰伏下来。

可阿诺德终究不是什么忠犬，他更像是还虎视眈眈想要以下犯上的狂犬, 如果有缰绳还能垂下尾巴。但若是失去了绳索, 就会立刻扑倒主人反噬。

西泽尔只可惜，自己还没有完全驯化他, 便不得不离开了。

这条毒蛇, 这条半驯化的狂犬睁开了眼。

一点点, 一点点地积蓄，直到西泽尔死后一飞冲天，成了霍克家新的支柱。

而掌握了这些的阿诺德欣喜若狂地冲到他面前，只看到了毫无表情的艾斯特尔，她说：“离我远一点。”

她的眼瞳深得就像暴雨来临前的湖水，过于苍白的脸色配上这样一双眼睛甚至显得有些神经质，尽力维持自己理智的艾斯特尔看着对面刻意把自己穿衣风格向西泽尔靠拢，连细节处都一模一样的阿诺德，闭上了眼，犹带泣音：“不要用这副样子出现在这里。”

“我只是想来看看你，阁下。”阿诺德担忧且贪婪地盯住艾斯特尔的脸颊，他向前又迈出一步，“舅舅死去了，但我还在，您放心，霍克家永远都会站在您身后……”

艾斯特尔胸口剧烈起伏，她已经不想去解释她与西泽尔之间从来和这些东西没有关系，她捂住脸声音坚决——

“我不需要一把双刃剑。”

就这样被驱逐出去的阿诺德站在门外极为茫然，被半驯化的恶犬徘徊在屋外，蠢蠢欲动的欲念在这一刻尽数被惶恐压下，他没有想过，她竟然这么坚决地拒绝了他。

——只是出于无意，但艾斯特尔并不知道，她进一步的驯化掉阿诺德。

但这些她并不清楚，就算是知道了，大概也是不会在乎的吧？