朝圣[西幻](61)+番外

‘瞬发魔法！’

蕾拉的眼睛更亮了，她举起钱袋，祈求着：“请您救救我的哥哥和他的同伴！他们在一周前接下一个营救任务去了弗洛森山谷，直到现在还没有回来！”

“一周前？”艾斯特尔稍加思索，弗洛森山谷是位于大陆中央前往北地的主干道附近的山谷，周围有五座雪峰。它的他的浅层区域早就被探查得一清二楚，但当人类的步伐踏入深层时，总会遇见一些难以理解的怪事，这些年不时有自信的探险者想要征服这座山谷，但无一例外都失败了，要么是失踪了，要么会被人在山谷外围发现，失去了那段记忆。

久而久之，弗洛森山谷便成为半公认的禁地，魔法公会也派遣过雇佣兵在深处附近立上了警告牌。

“把地图给我，你有任务卷轴的内容吗？”

蕾拉慌忙擦掉眼泪：“有的，但是他们探索的地方太多太杂了，请让我和您去吧！”

她大声说：“我可以保护自己，请您带着我吧。”

“你带好东西了吗？”艾斯特尔并没有劝说对方留在这里，而是继续发问，蕾拉手忙脚乱查看了一下：“带好了。”

“那就走吧。”艾斯特尔迈动双腿向着大门走去，一瞬间，无形的隔音屏障破碎，周围的喧哗声就像是出闸的洪水一般灌入耳中，蕾拉呆了会儿：“现在就要走吗？您不需要休息一下？”

“不需要。”艾斯特尔挥了挥手，回头看了她一眼：“停滞的时间越长，你的哥哥和他队友就越危险，现在就走。”

听到这句话，蕾拉的眼睛亮起来，这些日子一直被拒绝近乎灰心失望的少女喜极而泣，慌忙跑起来，一高一矮两个身影就这样离开了。

*

就这样坚持了一天一夜，艾迪森的精神已经到了边缘，就在这个时候——

艾迪森看见了岩石的摇晃，石头被撼动的“咔嚓”声，岩石正在被挪开这个事实在脑海中浮现。这位大剑重骑士一直紧绷的精神险些崩溃，他的脸庞扭曲成一个可怖自嘲的笑容，终于握不住剑柄，大剑落在了地上。艾迪森就像是木偶一样，一节节向后看去，身后的队友还在昏迷，他的目光落在队友身上，嘴唇颤动。

仿佛是过了很久，又仿佛只是过去一瞬，艾迪森向着队友的方向，一步一步，慢慢走过去。

*

“这里，是这个方向！”蕾拉指着不远处的瀑布，“哥哥留下的地图上，这里还用红笔标注了重点。”

艾斯特尔擦干脸上溅射的血迹，这是刚刚砍杀了魔鬼藤流出的血：“这里应该就越过了公会标注的边界线了，但还没有很深入。”

一天前，她便带着蕾拉启动了魔法阵，传送到了距离弗洛森山谷最近的驿站，租借了两匹好马直奔山谷。

艾斯特尔接过蕾拉的钱袋，分了一部分给附近的雇佣兵，委派他们搜集了安全区的各个地方，毫不意外，没有什么收获，直到最后几个艺高人胆大深入到边界线附近的雇佣兵回来，给了一个有用的消息——通往深处的路上看到了深深浅浅的脚印，大概是六个人。

蕾拉拽住艾斯特尔的衣袖：“没错，就是六个人！”

得到了有用情报的艾斯特尔道了谢，把无论如何都不愿意前进一步的马匹交给了雇佣兵，打算带着蕾拉继续探查。

“可深处非常危险。”一个左眼横过一道刀疤的男人说，他的身材相当健硕，肌肉紧绷精壮。艾斯特尔低着头，这次她没有打开蕾拉的钱袋，而是从自己的口袋里掏出一小包银币，“这是你们勇气的嘉奖。”

一贯唯利是图，见钱眼开的男人这次却结巴起来，推拒了这远超任务酬劳的多余赏金：“您给的钱已经够多了，这笔钱我不能要。”

其余人没有感慨自己的老大是不是吃错药了，因为他们知道自己老大是想做什么——

“我可以陪伴您前往禁区，”男人继续说，“这样两位小姐的安全也有保障……”

“不必了。”艾斯特尔直接拒绝，她随手一抛，男人的身体先于意识接过了钱袋。

“走吧，蕾拉。”

“好的！”

面对唯一一个愿意帮助自己的艾斯特尔，蕾拉现在对于她的一切命令到了一种近乎盲从的地步，毫不犹豫地跟着她离开了。

“小姐！”

男人想追过去，但只是几个呼吸的瞬间，两人便消失在视野中了。

而艾斯特尔与蕾拉便这样赶了一夜的路，终于到达了地图上标注的，最深入禁区的点。

一头当先的艾斯特尔闻到了一股血腥味，她向后丢了一股防护魔法：“跟着我，千万不要和我走散！”

话语还未落下，艾斯特尔已经跳下悬崖，瀑布在空中被冻结，她转身接过扑来的蕾拉，在空中旋转了一圈屈膝跳入湖面。

艾斯特尔落到了湖面上，凭空站在了水面，这个时候，不仅是五感敏锐远超常人的艾斯特尔，蕾拉同样也听见了，湖面尽头的黑暗处，那重重密林后，传来了咆哮声。

蕾拉的身体紧绷住，泪水从眼眶里飞出，而那密林的黑暗突然动了动，地面剧烈的晃动起来。那片黑暗慢慢立起来，向着她们的方向转过去。艾斯特尔握住了腰上的佩剑，蕾拉到了嗓子眼的哭喊声被她咽了下去，脸色变得惨白。

——哪里是什么黑暗，那分明是一个正弯着腰的怪兽！

怪兽的半边面孔裸露着骨骼和腐肉，蕾拉甚至可以看见蛆虫在里面钻来钻去，他的牙齿上还挂着血淋淋的肉丝，艾斯特尔甚至看见了。怪兽的牙齿上还挂着半截人类的胳膊。