朝圣[西幻](92)+番外
也正如艾斯特尔所猜想的一般,阿诺德心底的阴暗念头却从来没有消散过。他现在的屈服与其说是因为“爱”,倒不如说是因为力量。
现在是西风死死压住东风,一旦被阿诺德抓住机会,这条恶犬就会毫不犹豫扑向艾斯特尔。
就像现在,站在无尽的星海月夜之中,俊美的男人低下头,他嗅到了蔷薇花香。
‘蔷薇,白蔷薇花。’
阿诺德想起在舅舅的葬礼上,站在前排念着悼词的艾斯特尔头上的那一朵白蔷薇花。
在棺木合拢之前,她摘下那朵蔷薇花,放在了棺木中紧闭双目的男人胸前。
就在那一刻,阿诺德想跳入棺木,捡起那朵花珍藏。就像现在,之所以会眼睁睁看着艾斯特尔离开,只不过是因为他的势力与实力都比不上身为剑圣的艾斯特尔。
他捏了捏鼻梁,刚想离开花园回到屋子,却听见有杂乱的脚步声向着自己这个方向跑来。
“公爵大人!出事了!”
*
维利亚加雪山的主峰,察觉到异常的艾斯特尔回过头,却什么也没有发现。
‘绝对是有什么东西!’
直觉在提醒着艾斯特尔,她没有继续向前走,而是转过身,向着远处的灌木丛走去。
灌木丛动了动。
艾斯特尔用剑拨开了灌木——
一只雪豹蹲坐在雪地上,摇着尾巴。
一人一豹面面相觑,许久后,艾斯特尔默默背过身,张开了灵知继续搜罗了一遍,还是没有发现什么异常。
“奇怪,刚才的确是有什么东西。”
蹲坐在那里的雪豹看着她叫了一声。
艾斯特尔抬起手撸了撸这个大猫猫的头:“算了,继续走吧。”
“先找到一个山洞。”
雪豹舒展开身体,默默跟在了她的身后。
‘是把我当成了他的口粮了吗?’
走了一段路后,艾斯特尔突然回头拔出了腰上的剑,这只成年的雪豹在她回头的一瞬间无比端庄的蹲坐在地上,哪怕她拿着剑对准了雪豹的额头,雪豹也只是微微炸毛,并没有逃跑。
“你想跟着我吗?”
雪豹叫了一声,艾斯特尔放下剑:“那就跟着吧,我不会负责你的食物。”
她侧过身,把佩剑放回剑鞘,雪豹“嗷呜嗷呜”叫着扑过来在她的小腿附近蹭来蹭去。
她抿着嘴,手却不知不觉又放在了雪豹头上开始摸:“走吧,我们去找山洞。”
“嗷呜!”
雪豹又叫了一声,继续蹭来蹭去,艾斯特尔收回手,轻轻咳嗽两声:“不要撒娇了!我们要走了哦。”
在空白无痕的雪地上,终于多出了一串脚印,它追着那个踏雪无痕的少女,仿佛是纪念她留存在人间的印记。
雪豹出乎意料地黏人,一度让艾斯特尔怀疑它是不是经过人工饲养后放归山林,但这个猜测被雪豹面对猎物后的矫健姿态所破坏。
架起了火堆后,刚刚追着一只羚羊消失不见的雪豹嘴里叼着一大块羊肉,慢悠悠走到洞口深处,放在她面前摇了摇尾巴一副求表扬的态度。
艾斯特尔被逗笑了,她摇了摇头说:“你吃吧,我有吃的。”
雪豹歪着头,看见她从戒指里掏出一块腌好的肉串上树枝烤上之后,这才低下头撕咬那一大块羊肉。
还是没有找到那只银狐,但艾斯特尔并没有气馁,她打算这段时间便待在雪山,而且属于魔法师的某种预感在告诉她——今晚会发生一些有趣的事情。
维利亚加主峰的深夜,很多夜间活动的动物突然飞速逃窜或逃回洞穴,低,地面突然颤动,艾斯特尔原本靠在雪豹身上,盖上被子已经睡着了,在地面颤动的一瞬间她立刻睁开眼,清醒无比。
艾斯特尔撑起身体,披在身后的长发被月光映照下的白雪光辉中散着光,雪豹也醒了,在它龇牙的那一瞬间,艾斯特尔抱住了它的身体:“嘘,安静。”
她站起身,山洞剧烈地颤动起来,大片大片的积雪落下,她勾起了嘴角,黑影渐渐堵住了洞口,下一刻,一个硕大的、满是残忍笑意的眼睛堵住了洞口。
“哎呀。”
艾斯特尔轻笑一声,她握住了佩剑,意外收获,这不就是来了吗?
一只庞大的手掌伸入洞穴,就在这一刻,如月光般凄寒冰冷的剑光划破黑暗!
*
墓园里,几拨人站在一座坟墓前,默默无言。
阿诺德沉着脸走了过来。
“公爵大人来了。”
穿着白衣服的圣女与穿着便装皇太子同时侧过头看了他一眼,满是怀疑的目光,阿诺德的目光快速扫过——皇室,神殿,还有……
某个贴身女仆也站在不远处,目光冷冷地看着他。
“既然公爵大人都来了,那我们便直说吧。”
围住了坟墓的人群散开,阿诺德沉默地走了过来,在看见坟墓的全貌那一刻后。阿诺德的瞳孔剧烈收缩。
“这是……”
“如你所见。”
圣女放下了合拢的手:“已故的大公阁下,他不见了。”
“轰隆!”
天空闪过惊雷,在黑夜下,被挖开的坟墓里的棺材中,空无一物。
尸体,不见了。
而且……
“在检查后,我们发现,坟墓是从内部被挖开的。”
希贝尔蹲下身捻起泥土:“我们发现的时候,在周围找到了幻术魔法的残留痕迹。”
“什么意思?”
埃德温皱着眉率先发问,站在不远处的女仆幽幽地说:“早在发现之前就已经消失很久了?”
“是的。”