镶墨(141)

花了一天的时间，寻花阁的人摸清了那位宋大人的行踪，两淮都转盐运使司本就设在扬州，但这宋大人每日不是在富商官员家宴饮，就是流连花街柳巷，好不快哉。

到了赵府宴会当晚，酒足饭饱之后，赵思泉引着半醉的宋靖舫来到园林内一处僻静小榭，房屋建于水上，仅有一座九曲小桥可通。夜色渐浓，残月倒映在池水之中，被微波扭曲了形状。

赵思泉将宋大人送入房中，再由小桥退出，整座水榭鸦雀无声。

宋靖舫摇摇晃晃走进屋内，透过摇曳的烛光四处找寻，嘴中含混说着：“美人儿……怎得……还不出来迎本官？”

无人应答。

一扇窗骤然大开，寒风灌入，房中烛火同时熄灭。受到冷风的刺激，宋靖舫似乎清醒了几分，带着几分怒意呼道：“人呢！出来！”

“宋大人……”一个娇软的声音从里间的暖阁传来，“我在这儿呢。”

宋靖舫循声而入，只见床上坐着一个女人，烟罗纱帐被放下，光线幽暗，看不清她的面容，但看身型装扮，竟有似曾相识之感。

“宋大人，可还认得妾身？”

宋靖舫睨着眼，往床边走：“你是？……”

绵软的女声发出一串轻笑：“大人好生无情，才这些时日，就将妾身忘了么？过往您每每来园子里，妾身无不尽心侍奉，难道……您都不

记得了？”

“你……”男人的脚步停了下来，语气也变得犹疑，“难道你是……不，不可能！那……那赵家娘子……不是已经……”

“已经什么？”女人的声音也冷了下来，“您是想说……已经死了么？”

“你究竟是何人！”宋靖舫一边质问，一边往房门口退，却听“砰”的一声，暖阁的门被重重关上。

那女人从床上徐徐站了起来，身段盈盈向他走来，她脸上遮着白纱，一双眼睛里映着清冷的月光，炯炯有神，却叫他遍体生寒。

“宋大人这是要去哪里？莫不是对妾身，已然厌倦了？”她冷白色的指节抚上他的面庞，倏地，一只美丽的手扼住了他脖子。

宋靖舫到底只是个弱质文官，哪有力气抵抗，再加上本就心虚，这时更是呆在原地，毫无反抗之力。

“你……你究竟是人是鬼？”

扮作苏婵的祁襄咯咯一笑：“宋大人既然都说了我早已身死，那我自然是——鬼了。”

“呵，世上哪有鬼！”

“有没有鬼，您去了阴曹地府，自然就明白了。”

宋靖舫声音颤抖：“冤有头债有主，是……是你相公将……将你献给我，要索命……你也该……找他去！”

“我当然也是要找他的，只是，这诬陷我与花间公子私通的——并不是他，而是大人你吧？”

宋靖舫的眼神骤然变得犀利，他沉下嗓音道：“故弄玄虚，你根本不是那赵娘子。”

祁襄加重了手中的力道：“是又如何？不是又如何？如今大人落到了我手里，还不是要听我差遣？”

“你想怎么样？”

“我想怎么样？很简单，我只想要大人——实话实说。”说罢，她指尖飞出一团火，点燃屋中一盏灯，漆黑的房间瞬时明亮了些许。

她将他押到书案前，上头早已放好了纸笔，她将他往椅子上一摁，低声道：“这几日，我已经走访了扬州城中诸多中小盐商，宋盐运使，赵思泉等一众豪绅，还有你那些亲属门客，虚纳钱粮取得盐引，形成垄断，再以高价出售手头的盐引勘合给普通商贩，这背后，难道没有你的授意默许？”

“再者，盐运使司负责余盐的掣验支放，那些垄断盐引的豪商亲贵又享有优先支取之权，导致扬州城中许多盐商有引无盐，还得再向盐务官员进献贿银才可支到货盐，导致连年亏损，凡此种种背后，不也是大人你的纵容包庇？”

一席话说得宋靖舫汗流浃背，祁襄又将他往桌案方向推了推，冷声命令道：“我刚才所说这些，不过是你诸多罪行中的一小部分，拿起笔来，好好想想，将自己为官为人的错漏之处，一一写来，若有遗漏……”

她从腰间拔出小刀，架于他脖颈之前：“大人您应该最清楚不过，这碧波水榭周围人迹罕至，而这暖阁又特砌了隔音之墙，里头的人就算如何求救哭喊，外边也听不着一丝动静……”

她的眼神愈加晦暗，顿了一顿，又接着说：“所以，为了你自己的性命着想，最好不要有什么别的想法。若是写得令我满意，或许我可以让你晚一些再去地府给婵夫人赔罪，但若有遗漏，仔细你这脑袋，和脖子分了家。”

宋靖舫绝望地拿起毛笔，手却不住颤抖着，额头的汗滴到纸上，晕成一滩水渍。