奉皇遗事(367)+番外

青不悔道：“实非过谦。老杜相公同为考官，这位学子的考卷也亲自核过，举他为首，实在不屈。臣敢言道，若此子不改心志，来日不敢说擎天架海，但必能砥柱中流。”

青不悔极少许人，如此盛誉更是闻所未闻。皇帝既惊且喜，问道：“不知咱们这位状元郎姓甚名谁？”

青不悔说：“姓李名寒，幽州人氏。看他的考卷，文质还是其次，个中见解极其老道，又出奇制胜，磊落雷厉处，敢行常人不能行。臣读其文章，方知后生可畏绝非虚言。杜筠其余均不逊色，甚至端方涵养更有过处，只是胆量眼光不能及李。”

“好啊。”皇帝再度举盏，“降此大才，实乃我朝之幸，是朕之幸！”

众人忙举杯同祝，高呼万岁。

长乐放下酒杯，嫣然一笑：“今儿是佳节，又赶上金榜将放，爹爹何不再下恩旨，请在京举子一齐献诗？咱们也好提前瞧瞧新科郎君的文采，瞻仰瞻仰。”

“阿囡所言正合朕意。”皇帝说，“下诏，请学子各题诗一首，便以上元灯节为题。作好后快马呈送，朕与众卿共赏。”

***

狱门一开，李寒便被两名狱卒搡入狱中。三壁皆是石墙，门也是铁门，只在墙上开一扇小窗供投饭食。

京兆尹站在门外，冷声道：“外头雪冷，李郎还是在此处暖和暖和吧。”

果不其然。

李寒似乎不怨不怒，问：“府尹以为，困我一人便能解今日之局？”

“自然不能。”京兆尹道，“但只要本官的奏章比李郎安排的击鼓人先到御前，便有转圜。”

李寒站在铁门后，又问：“府尹就不怕我榜上有名，来日参你一本吗？”

京兆尹叹道：“李郎需知，尚未放榜，一切皆有转圜。”

听其之意，竟能插手进士取用一事。

李寒冷笑道：“科考乃国家抡才之业，府尹区区京官，竟如此大言不惭！”

“孺子天真。”京兆尹叹息道，“李郎，你不能上榜，未必不是好事。”

说罢，他再不理会，径直往府狱外走去。

狱中阴冷，京兆尹连连搓手，正准备叫人暖个手炉，卫官便匆匆赶来，说：“陛下下诏举子献诗，状……状元没了下落，天使已到门外，请您帮忙寻人！”

京兆尹加快脚步，边问：“状元？不是二月才放榜吗？”

“听说是陛下同青公说起，在宴上金口钦点。”卫官想了想，“好像姓李，叫什么……”

京兆尹脚步一顿，抓住他手腕，急声问道：“叫什么？是不是李寒？”

卫官一拍脑袋，笑道：“府尹英明，就是李寒！”

他话音一落，却见京兆尹面如土色，喃喃叫道：“我命……休矣！”

***

狱中尽是浊气，十分腐臭难闻。屋内没有灯火，只一台矮案、一张硬床，李寒稍微一拂，一袖子灰。他打量自己一身形容，自觉没什么计较的必要，便枕着双臂躺下。

刚躺下不久，门外便一声响动。

牢门打开，京兆尹立在门外，扭头呵斥狱卒：“还不快将李郎请出来！”

狱卒要进来扶人，李寒往后一避，视线从京兆尹脸上扫过，审慎道：“府尹这是什么意思。”

京兆尹笑道：“今儿上元佳节，叫李郎屈就于此，全是在下的不是。陛下下旨请众学子作诗，天使已至，正等着李郎呢。”

“作诗？”

“陛下金口，点明颂上元灯节。”京兆尹说，“李郎，咱们前堂请吧。”

李寒有些不可思议，“灯节？今时今日，陛下要我作贺诗？”

京兆尹道：“今年众位新科相公在京，这不是巧了。”

狱中阴暗，李寒脸低垂片刻，再抬起，已然是云淡风轻的神色，说：“草民遵旨就是。”

京兆尹大喜过望，对左右道：“还不快布置宴席，待天子走后，我为李郎敬酒压惊！”

“不必。”李寒说，“无需挪动，在这里就好。”

京兆尹以为他心存芥蒂，表情一僵，忙笑道：“这怎么能……”

“府尹不知灵光一现的说法么？”李寒打断道，“此处风水极妙，是佳地，好赋诗。请府尹给我纸笔，另添一盏灯来。”

说罢竟从案前坐下，打定不出去了。

京兆尹只道他使气性，怎奈外头使者催逼，不好闹大，只好依他。

油灯端来时，李寒已在砚边舔墨，手腕微微一顿，随即于卷上落笔，洋洋洒洒，一挥而就。但灯火昏暗，京兆尹也瞧不清文本，只见他最后停笔在案，将纸卷递过去。

京兆尹本以为他要以此刁难，作态拿乔一番，岂料如此痛快，还以为他软和态度。忙遣人将诗送给使者，边恭维道：“李郎得陛下青眼，再见便是李相公了。是我有眼不识泰山，着实该打，还请相公大人不记小人过，以后同朝为官，用得着在下之处，尽管吩咐。”

李寒坐在原处，没有起身的意思。

京兆尹以为他仍有气，便对狱卒说：“还不快请相公出来。”

“草民就在此处，免得来回颠倒。”

李寒抬头瞧他，忽然笑起来，不似得意也不是讥诮。他长长喟了一声：“府尹不必如此前倨后恭，草民名登鬼录，命不久矣。”

***

众学子诗已诵毕，只差李寒。含元殿上，君臣翘首以待。

殿外脚步声彭彭传来，内侍双手托举诗卷，一路小跑直到阶前，喘息着高声道：“李郎的贺诗到了！”

长乐手里剥一只石榴，含笑说：“俗语云好食不怕晚，正是如此。”