奉皇遗事(42)+番外

下一刻，秦灼猛地翻上马背。

他高抬手臂，那支箭串着王冠与明珠，和他的马蹄同步，正跃入他手里！

秦灼没有坠马！

陈子元一锤掌心。

倒挂！

画鼓咚地一声巨响。

时辰已到，礼官高声唱道：“秦大公胜！”

随即玉磬三鸣，虎鼓三动。人声鼎沸里，雁旗拔掉，白虎赤旗涌至阵前，与白龙玄旗并肩。一个卷得像海，一个流得像血，黑风与红光。万国之前，猎猎作响。

那匹黑马刺破秋风，马背上红衣鼓动，烧成烈火。

灼者为火。

就在胜者即将奔到终点时，空中一声箭响。秦灼驰在林边，头顶桂花射破，团团黄金当头而散。

嘭地一声。像八月十五的夜晚，开在月边的烟花。

黑马闯过花幕，金色烟火扑了他满头满脸。

***

高台上，萧恒松弓落座。

他常用刀，素来不戴扳指，弓弦入肉，指节已被勒得血肉模糊。

李寒递了块帕子给他，他接过来，先擦了把脸。

见他半个身子仍僵，李寒要了盏热茶给他。萧恒一盏茶下肚才缓过神，哑声笑了一下：“我失态了。”

李寒心道，何止失态，天子观礼张弓、汗泪俱下，够加载史册了。嘴上却道：“折桂以赠胜者，也是个由头。”

萧恒虽松了口气，却仍关注着秦灼动作。

陈子元早就在场边候着，要去帮他挽缰，秦灼却先把手递给他，低语了句什么，也没有当即下马，反是让陈子元牵着往帐子走了。不一会，消失了片刻的阿双跟随子元回来，与秦温吉耳语几句，秦温吉便去席，换了阿双和陈子元在此。

见此，萧恒一颗心就一直吊着，待唤胜者时，陈子元也只是告以腿疾发作。

藉着代为谢恩受酒，萧恒召阿双登台，边倒酒入金杯边问：“有什么不好？”

阿双垂首捧酒，哽咽道：“大公……又见了红。”

第21章 十七姑姑

诸侯在京各有宿处，行帐也是草草搭就。秦灼事出突然，便取了冬日的皮毛毡被堆成软榻，叫人勉强躺在上头。

郑永尚一见他形容，又气又急。秦灼惨白着脸，有气无力道：“您别训我，能不能保。”

郑永尚忙给他摸脉施针，问道：“大王现在感觉如何？”

秦灼闭着眼，汗已出了一身，现在额头仍涔涔流着水迹。他深吸口气说：“疼。”

他脸上已褪尽血色，嘴唇咬破，红得扎眼。

这会陈子元也赶过来。他刚一打帐，便和女侍撞上，叫一铜盆的血水泼了半身。

他闻见铁锈味心里一揪，方欲询问，就听见秦灼带点哭腔说：“阿翁，你救救它。”

他从没听过秦灼用这种语气说话。

哪怕是跟秦温吉坦白那些事，他也是淡淡的，后来也不会流泪，甚至还会挂点笑。

陈子元没法把他和“哀求”这词对上号，在帐口愣住了。只这一会，帐内便响起堪称凄厉的一声：“站住！”

他听见秦灼断断续续道：“诸侯俱在，你叫他来……一旦有人探到……南秦的脸要不要了……”

女子声音大得盖过哽咽：“不要就不要！”

还是郑永尚略带疲惫地打断：“政君，依他吧，别叫大王费力了。”

陈子元这才回了神，正要提步，便被一道红色飓风撞了一肩膀。

他怕秦温吉真去找萧恒，忙跟出去。见她往林子里去了，才稍松口气。

帐前一声马鸣。陈子元分出点目光，见元袍温顺地低下头，缓慢地蹭他被血水濡湿的衣襟。他捋了把马鬃，看着那副灰狼皮鞍韂，左右一瞭，上手拆卸下来。

***

林里日头淡，被树影冲得像雾，一种可湿肌肤的乳白。秦温吉的火红骑装把白雾搅浑了。

她走的要早，却在更深处看见陈子元。

这里算南秦营区，秦灼一下马就让虎贲围了。附近林木砍伐不少，他蹲在一片空地间，像个残留的树墩。

陈子元仍穿着宴上的赭色貔貅朝服，肩背、衣襟湿了，血窟窿一般，红得发黑。他面前支着个火盆，一片跳动的黄光里，剩下半个马鞍的残躯。

秦温吉走上前，丢了团布料进去。火星哗地一溅，陈子元叫炭灰迷了下眼，就这一揉眼的功夫，他听见“扑通”一声。

秦温吉满手是血地跪在地上。

陈子元跨上去搂住她。

她半张青铜的脸冷若冰霜，身体却抖得厉害，过了一会才开口：“你知道吗，我阿娘是生我才死的。”

“秦灼生在中秋，我生在中元。他是天赐明君，我是天降灾星。都说是我害死了阿娘。这些话传到他耳朵里，他发了好大的脾气，我那时候五岁多吧，都把我吓哭了。”

秦温吉笑了一声：“他因为我的生辰，不给阿娘做死祭，只点两盏香灯完事。他眼睁睁看着阿娘没了，还要这天陪着我玩，和我一块笑。等我七岁，他陪着我许生辰愿望。我说，我以后不要过生辰了，你去看阿娘。”

“他的笑脸一下子僵住了。”

秦温吉吞咽一下，双手摊在火盆上方，像在烤火。

“又过了几年，那些事你也知道了。他叫我去院里等，我等到日头都斜了。淮南侯从他寝殿出来……我捅了那杂种一刀，那狗娘养的要杀我，秦灼把他拦住了……他用整整三天来拦的他……淮南算个什么东西，前几年靠倒卖私盐买的爵位，给他提鞋都不配！”

她拽着陈子元衣领，牙咬得咯咯响：“陈子元，你知道我有多恨吗？那是我哥，那是我哥啊！”