奉皇遗事(493)+番外

秦灼一时默然。

“吴月曙的确不是好丈夫、好父亲，但是个好的父母官。”褚玉照叹道，“殿下，你以为他要把妹妹许配给你，是要借此依附裙带吗？他是怕你不管潮州，跑了。”

秦灼缓缓点头，“而今潮州上下的口粮还在我手里。吴刺史如此爱民如子，将此事交托给他，我能安心。”

褚玉照不料他又回旋到此事上，正欲开口，陈子元便说：“我瞧殿下也累了，再喝碗蜂蜜就早些歇息，阿双，好好照顾着。”

他边说边朝褚玉照挤眉弄眼，褚玉照到底没再说话，跟他出了门。

二人走得稍远了些，褚玉照忍不住问道：“殿下同这位萧六郎是个什么关系？”

陈子元道：“殿下说了，救命之恩。”

褚玉照思忖片刻，徐徐摇头，“不对，只说救命之恩，到不了这个地步。殿下这样大张旗鼓地找他，是把自己都拚舍上了。”

陈子元似乎有些难以启齿，从原地踱了半天，试探道：“都尉，你觉得殿下有没有可能……喜欢男人？”

褚玉照骇了一跳，大惊问：“他们两个？”

陈子元抓耳挠腮半天，说：“他俩不太对，妈的是太不对了！殿下为他挨过板子，冒着天大的风险救他的命，临出宫门听说他刺杀肃帝后被困在宫里，掉头回去连眼都不眨。你当我们怎么在路上磨挫了一个多月？出京时萧六郎换了衣裳引开追兵，殿下在路上就生了场大病。你说说，这得是什么样的交情？”

褚玉照默了片刻，问：“你问过吗？”

“这才此地无银三百两，我但凡想旁敲侧击，他就真动怒气。但从前那些作践……”陈子元言辞模糊，“……殿下总不会喜欢上男的。”

褚玉照回头瞧去，见秦灼屋中灯火已熄，叹道：“殿下是南秦的少主，等正位之后就是南秦的大公。就算他不娶吴氏娘子，最后总要成亲。若是这位萧六郎肯无名无分地屈就……”

陈子元心道，你是没见过他，那小子猛的，谁屈就谁还不打准。

他正暗自腹诽，便听褚玉照冷笑一声：“谁知道现在还活没活着。”

***

一通恩威并施下，吴月曙到底派人拿画像去查找，问秦灼名姓，秦灼只说不知道。但官府的管道到底不如灯山发达迅捷，又一个春夜，细雨绵绵，秦灼正瞧钱粮簿子，陈子元披一件蓑衣冒雨而来，身上还沾了几瓣打湿的白杏花。

他迎着秦灼问询的目光，喉头滚动一下，说：“殿下，白龙山在正月十六那天——就是咱们离京那天发生雪崩，直接塌了大半个山头。山上无人居住，本当没什么伤亡，却找到百余骑兵的尸首……是徐启峰手底下的一支分队，没有一个活口，只怕萧六郎也……殿下，殿下？殿下你别吓我你说话！”

秦灼攥紧书册，静了一会才问：“尸骨呢，尸骨也没有找到吗？”

陈子元犹豫道：“白龙山常有野狼出没，这时候又没什么野物猎食，只怕是……”

秦灼沉默了。

陈子元瞧他脸色一时没敢说话，半晌才问：“还继续找吗？”

秦灼说：“继续。”

陈子元冲阿双分了个眼神，自己便放轻脚步掩门退下。

蜡烛烧了一半，灯火渐昏，秦灼仍拿那本簿子看，但许久也没有翻动一页。

阿双悄声上前给他添茶，偷眼瞧他，秦灼面色倒仍如常。但阿双却觉心口酸涩，忍不住说：“殿下，你别难过。”

秦灼没有看她，只说：“我不难过。”

阿双有些讷讷，低声道：“是。”

秦灼不再说话。

阿双便知他不欲人打扰，正要蹑步退下，突然听见一声轻响。

秦灼放下那册簿子，扭头看向灯火。

“死要见尸，我不难过。”他说。

***

秦灼没有刻意隐瞒行踪，不过两月潮州百姓也就知道，这些年一直救济上下的甘郎来了。一时感恩戴德，只欲当面道谢，秦灼却避开这个风头，只叫陈子元一一去见，自己反而随褚玉照策马往深山丘陵间去了。

如今天气暖和，山色翠微，秦灼抬头远望，对行在身边的褚玉照说：“能找着这么个所在，辛苦你。”

褚玉照笑道：“前几年折冲府遵命垦山，我便发现这边走势极好。前头有两座断崖做屏障，后头又有崇山峻岭，撤退可以及时。还有一个好处，这边从前多有豺狼，方圆数十里都无人居住。”

秦灼颔首道：“进退得宜，练兵佳地。”

他认镫下马，褚玉照也跳下马背，先一步攀过陡坡，伸手拉他上来。

一道削峰遮挡后，山腹间陡现一片阔大平野。

平野上，浩浩荡荡的士卒列队如麻，着黑甲，提刀负箭，足有三千之数，兵器落地时只觉山间一震。

骁勇善战者，精通数技者，忠君明义者，效死捐生者。

历代秦君之臂膀，卫队虎贲。

褚玉照站到众人面前，转身向秦灼抱拳跪下，“卑职褚玉照，率麾下虎贲军参见殿下！”

他身后众军同时跪倒，动作整齐划一，齐声叫道：“参见殿下！”

秦灼上前一步，高声道：“诸君请起！”

“承蒙诸君临危不弃，大恩大德，我必当厚报。今日诸君因我离乡背井，来日我定叫诸君衣锦荣归！”

***

二人日暮回城，刚进院子，石侯便匆匆迎上来，面色十分焦灼，说：“您二位去哪里了？使君都急疯了！说出了大事，请甘郎赶紧去一趟！”

秦灼与褚玉照对视一眼，再度跨马出门。