伪装浪子(73)

这个牧师的女儿说完就微笑了起来，显然又想起了自己十六岁就跟着马戏团里的飞刀手逃跑了的事。

佩内洛普同样很想知道米娜去了哪，但她明白，米娜一定可以在外面过得不错的。因为这个女孩才十九岁，十九岁的人生有一切可能。就像她，不也是在十九岁时毅然成为了交际花？

她从来没有为了这个决定后悔过，即便她必须仰着脸，忍受各种各样的男人在她身上做那桩他们最喜欢的事，还得配合着发出一些恰当的声音，但至少，她早已挣到了足够悠闲度过余生的钱，还在职业生涯末期遇见了克里斯蒂安，她一生中最后的爱情。

莎拉将报纸折好，拍了拍佩内洛普的手背，目光意味深长。

“你不会真就这么放弃吧？”她问道。

佩内洛普垂眸，指尖无意识地在丝绸长裙上摩挲着，语气却带着淡淡的无所谓：“有什么可放弃的？我以为我早就跟你说明白了，别想说你忘了，不然我就让你丈夫好好提醒你。”

莎拉挑了挑眉，却仍是不甘：“佩妮，你真打算让克里斯被那小女孩抢走？她只有十七岁，刚亮相不久，整个人还天真得像个奶娃娃，你难道不觉得恶心吗？”

佩内洛普轻轻一笑，带着些许无奈：“别这么刻薄了，莎拉，十七岁明明是这个世界上最美妙的年龄。”

“美妙，但还不适合结婚，我一直以为女人最好满二十一岁成年了再考虑婚姻。”

莎拉一边说一边睨了她一眼，忽然叹了口气：“我也不想反复跟你说这些，但你必须明白，如果你是真心觉得无所谓，那就算了。但如果你心里还在乎他，就别让他误以为你对他已经毫无感觉，不然你一定会后悔的。他爱你，我看得出来，他真的非常爱你，所以他才会单枪匹马去救你，之后也竭尽所能地保护你，让你不受打扰。你应该清楚，即便到了现在，只要你愿意对他勾勾手指，他也会像只被抛弃的小狗的一样立刻回到你的身边。”

佩内洛普微微一怔，抬眸看向她，沉默了许久。

她的思绪逐渐沉重起来，曾经的她，活跃在社交圈，足够自信，足够魅力四射，所以她可以勇敢地面对一切，可现在，她深知自己已经不再那么年轻貌美了，而克里斯蒂安的未来依然光明，他可以拥有比她更好的人。

她不该为了一己私心，与他继续纠缠下去了，她该离开他的生活，让他忘记她了。

至于她，往后余生，她会依靠着回忆的碎片度日的，各种各样的碎片，即便那通通都只是幻影，一触即灭。

莎拉显然看出了她的想法，不禁扬起了下巴，语气坚定道：“明天晚上沃尔森夫人的舞会，你必须去。”

佩内洛普张了张嘴，正准备要拒绝，莎拉立刻抬手阻止：“别跟我说你不想出门了，不要忘了，你可是佩内洛普·考德威尔，伦敦最著名的交际花。什么时候还轮到你这样的人躲在家里吃冰淇淋度日了？”

佩内洛普道：“曾经最著名的交际花，别忘了这个前缀。”

“现在也依旧是。”莎拉坚持道。

“况且……”莎拉缓缓靠近，眸光狡黠，“克里斯蒂安也会去的。”

佩内洛普的心微微一紧，但她依旧强作镇定：“那又如何？我真的不准备与他有什么牵扯了。”

“如何？”莎拉轻笑，“佩妮，你不想与他牵扯就不想与他牵扯吧，我也懒得在这劝你了。只是，你一直不露面，外面风言风语可不少，我们不能让他一个人风光，你也得告诉全世界，你没有他照样很不错。”

这个激将法对她而言毫无意义，克里斯蒂安不是带着情妇奚落她的莱顿，而她也依然深深地爱着他。

莎拉轻轻握住她的手，语气柔和了几分：“这是我的真实想法，你还爱他，就挽回他，你如果一定要放弃他，那也不要躲在家里，像个可怜虫。我爱你，佩妮，就像爱自己的亲姊妹，别让我担心下去了。”

佩内洛普沉默了许久，最终还是叹了口气：“我应该穿哪件礼服呢？”

莎拉立即笑了起来：“这才对嘛！”

第44章

翌日晚间，沃尔森夫人的舞会盛大而华丽，整个会场都沉浸在流光溢彩的灯光与香槟的微醺气息中。

佩内洛普一袭酒红色长裙，勾勒出她玲珑有致的身形，她的举手投足间，依旧风华无双。

她刚走进会场，便听见了窃窃私语。

“哦，她终于肯露面了。”

“我还以为她会彻底隐退呢，她毕竟到年纪了，不是么？”

“而且她曾经跟朗斯通勋爵的关系……你们听说了吗？现在安娜贝尔女爵可是他的焦点。啧，我就知道，他对她也就是年轻小伙子一时的新鲜，男人嘛，最喜欢的永远是十七岁的。”

佩内洛普对这些话充耳不闻，端起一杯香槟，缓缓地走向舞池边缘。她看似悠闲，实则不动声色地寻找着克里斯蒂安的身影。

果然，他在不远处，正站在安娜贝尔·灵伍德女爵的身旁。

安娜贝尔穿着一袭象牙白的薄纱裙，宛如夜色中的皎月，青春美好。她的脸上带着羞涩的神情，正仰头望着克里斯蒂安，而克里斯蒂安低头，似乎在认真听她说话。

两人看起来颇为亲密。

佩内洛普的指尖收紧，心头浮现出一丝强烈的不适。

莎拉凑到她耳边，小声道：“你还觉得无所谓吗？”

佩内洛普抿了抿唇，道：“他们看起来天造地设，非常登对。”

克里斯蒂安与安娜贝尔正谈笑风生，眼中似乎只剩下彼此的世界。