蓝恩若有所思地在原处立了一会，才笑了起来。他的两个女儿顺利长大了, 终归还是在皇都这些人心中有了一定分量，连带他这个当爸爸的都受到了礼遇。
晚饭时，蓝恩饶有兴致地跟女皇陛下提起这件事。
他也是享到女儿福了。
女皇陛下：“……”
一时也不知道他到底算是告了状还是没告状。
最近首席执政官确实有点年轻时的样子了，女皇陛下一时半会倒是没准备再换人。她已经步入衰老期，以后会有人坐到她这个位置上来，而执政官的位置也会换上新皇的心腹。
这个时期没必要更换执政官。
……
云上餐厅正在举办一场独属于上流社会的舞会，不少人得了家族的授意，正借着舞会的机会相互试探彼此的态度。
在最大的落地窗前有个圆形沙发环绕而成的私人空间，几个贵族男女正在里面围坐着聊天，聊着聊着有人转向最靠窗的位置，问坐在窗边的少女：“舒尔茨，你什么想法？你难道真的想支持九公主？”
那个名叫舒尔茨的少女手里捧着本书，正是还没传到皇都的最新漫画《葬送的芙莉莲》，这是她手底下常驻沃野行省的记者以最快的渠道送回来的。
听到有人特意点名自己，舒尔茨抬起头无奈地说：“为什么非要卷进皇位之争里？”
要不是在场这群老朋友邀请了好几次，她根本就不想来这种地方。
她对各地的奇闻异事挺有兴趣，所以最开始是《太阳周报》的忠实读者，后来发现这个报纸有极强的引导性，而很多她感兴趣的内容根本不会刊出。
所以舒尔茨自己做了个《星辰周刊》，最初并没有想过取代《太阳周报》，纯粹是想花钱看点自己想看的东西。
现在《星辰周刊》占了《太阳周报》的市场份额，她不得不承担起一些社会责任，比如接过《太阳周报》以前铺开的宣传摊子，再比如效仿沃野行省建立几所平民学校。
这些都由《星辰周刊》的盈利出，不用她自己掏钱，但随之而来的就是来自各方的拉拢与试探。
不仅仅是因为她掌握《星辰周刊》这个舆论利器，更是因为她继承了家族留下来的巨额财产——她名下甚至拥有一整个帝国为数不多的还能继续开采的能源晶矿。
她的支持不能说是决定性的，但绝对不能说不重要。
“舒尔茨你知道的，”坐在她对面的年轻雄鸟开口，“有时候谁都不选，就等于得罪了所有人。”
在和平时期固然没有人敢对舒尔茨下手，但如果皇都乱起来了呢？她拥有一条能源晶矿脉，但没有相应的武力去保护它，秩序一乱首先遭殃的就是她。
舒尔茨轻轻地叹了口气。
这种不得不抉择的气氛，最近笼罩在皇都每个家族上方，所有人心中的紧迫感都越来越浓烈。
她只是想好好地看个书，怎么就这么难呢？
想到最近林格曼家提出跟她们家合作研发摄像技术，推广更多类似晚间新闻之类的节目，舒尔茨又打起了精神：“不瞒你们说，我确实决定支持九公主，我以为我的立场已经表达得很明白了。”
《星辰周刊》一开始大肆报道沃野行省以及九公主的消息，一方面是因为九公主间接让她们接下了泼天流量，另一方面则是那位九公主的兴趣爱好和她十分相近。
即便舒尔茨懒得进行政治层面的交际，此前并没有当面跟九公主说过话，但她能从沃野行省的种种新鲜传说中了解到九公主的性格与喜好。
等明年百鸟祀，她也许会带着自己挑选出来的好书去跟九公主交流交流。
如果非要选出一个自己愿意追随的皇女，她会选择九公主。
即便最终没能继承皇位，九公主展现出来的实力也足够护佑愿意追随她的人。
毕竟她不仅有霍维勒这个很有可能成为帝国第一骑士的伴侣，还带走了海特林格家半数精英。
那些年轻的鹰族在霍维勒的操练之下，必然会成为极为强大的战斗力。
在意识到家中再也不可能培养出另一个霍维勒·海特林格的时候，那个屹立数千年的骑士家族已经做出了自己的选择。
分出去的那一支，将来很可能才是海特林格家的主支。
留在皇都的不过是些弃子。
当然，若是九公主在皇位之争中败落得太惨，这些弃子可能就没那么安分了。
舒尔茨放下手里的书，抬眸看向环坐在周围的几位好友：“你们呢？你们家也做好选择了吗？”
众鸟对视一眼，过了一会才开口说：“家族的选择不是我们能左右的，但我们……想跟你选一样的。”
这意思是舒尔茨选择谁，他们也选择谁。
这也是他们反复邀请舒尔茨出来赴宴的原因，他们在家族里的发言权太小，他们自己的选择无人在意。只有大家捆绑在一起，才能有一定的分量。
——既然都要选站边了，谁不想被追随对象高看一眼？
舒尔茨笑了笑，说道：“那么在百鸟祀到来之前，我们要尽可能地替九殿下做好前期的宣传工作，当做给九殿下的投诚礼物。”
……
远在沃野行省的江灼灼并不知道皇都的种种变故，更不知道自己的追随者队伍正在不断扩大。
她冷不丁地打了个喷嚏。