萧篡垂眼，看向燕枝，反手将马鞭对折，戳了戳他的脸。
燕枝还是没缓过来，正小口小口地喘着气。
他连喘气都压低了声音，不敢打扰陛下。
“乖小狗。”
趁着军士转身，亲卫又在身后，萧篡用马鞭抬起燕枝的脸，在树荫遮掩下，低头亲了他一口。
燕枝愣了一下，全然忘了挣扎。只有一双眼睛睁得圆圆的，像两颗小铃铛。
紧跟着，陛下像野兽舔舐猎物一般，用唇舌拨开他的唇瓣。
一颗小小的、圆圆的糖，被送进他嘴里。
糖球在温温热热的唇齿相接之间，已经有些融化了。
浓郁的牛乳香气盈满燕枝的口腔和鼻腔，香甜的牛乳味道一直从舌尖甜到舌根。
好好吃的糖，燕枝眨巴眨巴眼睛，越发呆住了。
萧篡端详着他的脸，见他原本苍白的小脸上，慢慢有了血色，这才满意。
他骑着马，横穿营地。
萧篡回到原地的时候，身后的文武百官，才紧赶慢赶地追了上来。
“陛下身强力壮，臣等望尘莫及。”
萧篡轻笑一声，不曾理会他们的吹捧，只是调转马头，立在队伍最前面。
照着大梁从前的规矩，现在文武百官应当恭请帝王下马，登上高台。
随后会有士兵抬来几笼野鸡、野鸭，放在距离不远的地方。
笼子一打开，这些鸡啊鸭啊，就扑腾着翅膀往外面跑。
帝王在高台之上，引弓射箭，只要射中一只，就算是陛下英明神武。
装模作样，装腔作势。
萧篡当然不喜欢这种规矩，更不需要这种规矩。
他握住缰绳，望着广阔无边的北凉山，正色道：“文武百官都有——”
众臣赶忙应道：“臣在！”
萧篡摸摸燕枝的脑袋，低声道：“还有朕的乖小狗。”
燕枝低下头，也小小地应了一声：“奴……奴在。”
——“随朕入山狩猎！”
*
山林茂密，树木阴翳。
一行人甫一进山，前面草丛里就传来窸窸窣窣的动静，一小点儿灰色的皮毛若隐若现。
燕枝乖巧地取下挂在自己身上的弓箭，递给萧篡。
萧篡却只看了一眼，又把弓箭挂回去：“兔子，太小了，不要。”
“是。”燕枝点点头。
他不动手，身后跃跃欲试的众臣也不敢轻举妄动，默默地收回了手。
再往林子深处走，偶尔见到几只猎物，萧篡统统抬手放过。
有朝臣试探着问：“陛下是在等……”
萧篡淡淡道：“貂、狐狸，猛虎最好，棕熊也可。”
“啊……”
朝臣们都愣了一下，燕枝也呆住了。
待回过神来，朝臣又忙道：“陛下果真勇武。”
萧篡轻笑一声，捏捏燕枝的脸，玩味道：“架不住有人缠着朕，哭哭啼啼地说冬日太冷，熬不过去，软磨硬泡地管朕要貂裘，要狐裘，还要在虎皮上睡觉。”
他最后道：“小狗要在虎皮上睡觉，也是胆大包天。”
众臣低眉垂首，不敢接话。
燕枝呆呆的，只觉得害怕。
狐狸、老虎、棕熊，陛下现在要去找这些猎物吗？
那多可怕啊。
万一他来不及跑怎么办？万一他跑的时候从马背上掉下来怎么办？
他会被老虎一爪拍扁，然后吃掉的。
他可以不去吗？到底是哪只小狗要……
燕枝后知后觉地反应过来，抬头看向陛下。
察觉到他的目光，萧篡转回头，也看向他：“做什么？”
燕枝小声道：“奴没有缠着陛下要虎皮。”
“朕没说你。”萧篡理直气壮，“朕说的是小狗，爱争宠的小狗。”
燕枝顿了一下，抬头看向四周。
其实在场所有人，都知道帝王说的是他。
陛下与贴身侍从玩笑，朝臣不敢多言。
陛下对侍从上心，有意入宫之人暗自警惕。
见燕枝看过来，他们为了避嫌，纷纷避开目光。
可是……
燕枝低下头，揪着自己的衣袖。
他穿自己的衣裳就很舒服啊。
他从来都没有肖想过虎皮。
*
秋狩第一日。
狩猎队伍并没有往山里走太远，也就没有遇到所谓的猛虎棕熊。
再翻过两座小山，山丘上有狐影闪过。
这回萧篡没有再犹豫，摘下挂在燕枝身上的弓箭，引弓射箭。
嗖嗖两声——
两只雪白的狐狸应声倒地。
在朝臣们的恭贺声中，萧篡拍拍燕枝的腰背，让他过去捡。
燕枝乖乖应了一声，抓着马鞍，从马背上滑下来。
山路崎岖，他小跑着去捡狐狸，结果脚下绊了一下，整个人往前扑去。
他忙不迭用手撑地，才没有摔得太难看。