[红楼]薛家长子(277)

贾琏很好说话：“那就交三成吧。”

管事大喜过望，之前贾家的租子都是五成到六成，即便灾年也不会低于四成，来之前他以为能求到四成便已经很好了，没想到贾琏出手就是三成，感激不已。

这感激却不是为了他自己，而是租种贾家土地的百姓，少了两成租子，他们的日子就好过多了，饿肚子的日子能少上许多。

贾琏想的则是：反正那租子收上来也是给家里这起子人挥霍，迟早也是留不住的，倒不如便宜了百姓，也算是他做点善事，多少能积一点阴德。

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却说宝琴和迎春接连两桩喜事，叫薛虯想起英莲和冯渊来。

说起来距离冯渊与英莲相识已经过去三四年了，当年冯渊便已年过弱冠，如今都已经二十五六，在这个时候是不折不扣的大龄青年。

这几年冯渊在薛家当差兢兢业业，虽说不上多有能为，但凭借对金陵的了解，倒也站稳了脚跟。

他从未放弃对英莲的心意，几年来频繁往返于金陵和京都，每次都给英莲带礼物，想方设法表达自己的心意，要是能在薛家偶遇英莲，与她说上一两句话，便能高兴许久。在外他也一直讨好封氏，出钱出力毫不含糊。这两年冯管家多次催他另择女郎娶妻生子，冯渊也毫不动摇，一心一意等着英莲。

时日久了，英莲和封氏都有些动容，英莲心中对冯渊的恐惧也淡去许多。

是的，英莲害怕冯渊。

虽然在旁人看来，在薛蟠与冯渊的冲突中，冯渊是无辜被打的小可怜儿，但对当时惶惶不安的当事人英莲来说，薛蟠和冯渊都是一样的，他们都是想要买她的大主顾，至于说主顾为了货物打起来……身为“货物”本身的英莲，实在很难对其中哪个升起好感，哪怕是看似更加正义的冯渊。

在之后很长时间里，这种恐惧都如影随形，让英莲不敢面对薛蟠和冯渊，也不敢随意和其他人说话，更不敢走出薛家大门。

封氏刚过来的那几个月，她一个人去薛母的嫁妆铺子当差，英莲一次也没去探望过，并非不想替母亲分担，只是因着过去那些年的经历，到了人多的地方便会害怕惶恐。

封氏心疼女儿，便也由着她去。

但英莲到底是聪明又坚韧的姑娘，她知道自己不能一直这样下去，也是不想母亲为自己担忧，便尝试着走出去。

一开始非常艰难，英莲见到人——尤其是陌生男人就害怕，只敢在门口略站片刻，之后就不得不回转。

但随着时间过去，她渐渐走出薛家大门、慢慢越走越远、到了封氏所在铺子、在铺子待的时辰越来越长，甚至能帮一些不重要的小忙。

期间的确有人因英莲的美貌骚扰她，但英莲现在可不是孤苦无依的小姑娘了，封氏像只护崽的母鸡，扑棱着翅膀张牙舞爪地把人轰了出去。后来那人还想借机报复，但薛家可不是好欺负的，到底叫那人自食恶果。

仿佛自那日开始，英莲的心结解开了许多，性子也越发开朗了。

时至今日，英莲依旧不是铺子里的人，这却不是薛母不愿，事实上薛母曾经提过让英莲也去铺子里当差，月钱比照着其他伙计给，但封氏拒绝了。

她认为英莲不论能力还是态度，都不足以领薛家的月钱，至少铺子里正经招伙计的时候绝不会招她这样的人。

能力不用说，英莲从前没有接受过这方面的教育，实在没什么能力。而态度一项并非是说英莲办事不认真，只是她心理状态不大稳定，迟到早退都是常事，封氏不愿意为难女儿，也不能白拿主家的钱，故而推辞。

不过英莲也没有闲着，她如今跟着封氏学做生意，薛虯在园子里偶尔碰见她一回，当时她坐在缠满花枝的秋千上，手里捧着的却是一本账册。

薛虯看到时有片刻愣神，但细细想来也不觉得奇怪。

原著里英莲便很好学，只是那时她学的是作诗。

这原也可以理解，彼时的英莲已经成了薛蟠的妾室，以时下对妾室的束缚，她除了伺候薛蟠，几乎什么都不能做。她的精神无处寄托，恰好园子里的姑娘们文采出众，时常聚在一处诗歌唱和，英莲见得多了，便自然而然产生了兴趣。恰好黛玉又愿意教她，自然便沉浸其中。

但这一世的英莲并没有嫁给薛蟠，也没有对诗歌产生兴趣的土壤，反而是跟在封氏身边，对经济庶务上了心。

这倒也不错，做生意虽不如作诗那般优雅，但对眼下的英莲来说或许更实用些。

言归正传，英莲对冯渊的恐惧去了很多，也感动于他的诚心，态度也软化了许多，不再刻意躲着冯渊，偶尔也会收下他送的小玩意儿。