[红楼]薛家长子(364)

宝钗坚持做低价衣裳布匹对他们来说可是大好事，这些丫鬟自

然高兴。

即便与亲戚情分不深的，想到自家能少些拖累，心里也轻松些许。

“听说宝姐姐把赚来的钱都送给了善堂？”惜春问，“你去过善堂吗？”

宝钗点点头，她如今赚得还不算多，捐助的主要是三四家育婴堂，的确去看过两回。

惜春歪头问：“善堂是什么样子啊？”

“你问这个做什么？”宝钗反问。

“不过是从没见过，有些好奇罢了。”惜春问，“善堂果真如传言中说得那般不堪吗？”

探春和黛玉也好奇地看向她。

其中探春跟善堂没有任何接触，黛玉倒是捐过几次钱，但都是管家去的，她自己并没有去过。但关于善堂的传言都听过一些，譬如育婴堂，听说里头的孩子吃糠咽菜，衣服破破烂烂，一两个月才洗一回澡，一个个跟小叫花子似的。

不知道是不是真的？

宝钗失笑：“我不知道有没有这样的育婴堂，但我看的这几家没那么惨……”

探春、惜春并黛玉齐齐松了一口气。比起传言，她们当然希望那些孩子日子好过些。

宝钗：“……当然也不好过，饭菜只能勉强下咽，且也吃不饱，变了味的窝头也舍不得扔，小小年纪的孩子，一个个瘦骨嶙峋；衣服也只是勉强能穿，还不是人人都有，我去的时候，很多小些的孩子还光着身子在地上跑；房屋破烂不堪，窗户纸破了都没有钱换，东冷夏热，十几个婴儿挤在一张炕上，乳母照应不过来，就让大些的孩子帮忙照顾。”

而这些所谓的“大孩子”，其实也才四五岁大而已。

再大些的要学绣花等技艺，待学成了赚钱补贴育婴堂。

总之育婴堂的孩子，上至十三四的大孩子，下至刚出生的小婴儿，没有一个真正清闲享福的，甚至死亡率非常高，尤其是冬夏两季，风寒和中暑很容易令孩子成批死亡，有“病者十二三，死者十一二”的说法，甚至有刻薄人称这两季的育婴堂为“杀婴堂”。

但比起那些被父母遗弃后直接死去的孩子，她们已经称得上一句幸运了。甚至在这个年头，她们的日子也不能说极差，民间多的是吃不饱饭的贫苦人家，家里的孩子与她们的日子差不多。

但话又说回来，育婴堂的孩子们没有亲人、没有倚仗，又比普通孩子更多了一重可怜。

众人听得目瞪口呆，眼前仿佛出现了一群头大身子小、瘦得只剩一层皮的小萝卜头，睁着因为瘦而格外大的眼睛，可怜兮兮望着她们的画面。

惜春皱着秀气的眉毛：“不是有人捐助吗？”

为什么还是这个样子？

惜春早就有这个疑惑了。

宝钗轻叹：“被遗弃的孩子太多了，只京城就有十几家家育婴堂，收养上千孩童，花费实在太大了。而捐助的人并没有我们想象中多。”

更别说捐助的钱并非全用在了孩子们身上，主管官员、采办、乳母层层剥削，能留下一半给孩子们都算他们有良心了。

这话宝钗没有说出来，免得本就觉得尘世污糟的惜春更加厌恶。

这次宝钗捐款，每家育婴堂捐了多少钱都记得清清楚楚，也要求他们针对这笔钱的用途记详细的账务，就是为了防止这种情况。

至于育婴堂会不会在账目上作假？

呵呵！

她的账房可是十分崇敬她大哥，特意进修过新型记账法、精通各种记账、查账技巧的，还有她哥坐镇后方，有胆子的只管试试，最后难受的绝对不会是她！

见惜春几人眉毛皱得越发紧，宝钗含笑道：“你们也别太操心，自从我捐助的消息传出去后，很多大户人家也跟着捐助，如今她们的日子好过多了。”

几人这才放心了，但还是决定以后有能力了多捐助些。

宝钗道：“你们若是有心，就把银钱换成东西送给她们，也不要好的，粗粮麻衣即可，够她们多用一些时日。”

虽然这也不能完全阻止有心人克扣，但好歹比白花花的银子强得多。

黛玉和探春何等灵秀，一听就明白了，面色不是很好看，但还是答应下来。

探春和惜春如今没有自由，手里也没多少钱，即便有心也无力，黛玉却是既有心也有力的，决定这几日便再给育婴堂捐一批物资，于是问：“育婴堂如今还缺什么？”

宝钗：“吃食、药材和布料永远不嫌多，此外，我还在考虑让她们多学些本事。”

育婴堂里九成以上都是女孩，自然也会教她们一些本事，譬如纺织、刺绣、厨艺等等，但技艺粗疏，只能换些小钱，根本无法赖以维生。