岁月稔星霜(14)+番外

“此事还需从本月初一那日说起……”

七月初一，是城郊涌泉寺内香火最鼎盛的之时。卫国百姓多信佛，赵瞻的母亲赵老夫人也不例外。

赵老夫人每月初一都会上涌泉寺中小住三日致斋念佛。而此次送老夫人前去的正是她最宠爱的嫡孙女赵郁棠。

赵郁棠将老夫人送到了涌泉寺，离开之时，在寺中巧遇了送母入寺的慕昭。二人虽然有婚约，但慕昭为人轻浮且整日游手好闲，为赵郁棠所不喜。

慕昭见四下无人，便出言调戏了几句，赵郁棠羞愤不已，挥出马鞭就狠狠地朝慕昭抽去，慕昭躲闪不及，被马鞭击中了肩膀。

赵郁棠喜爱骑马，因此随身携带着马鞭。那一鞭使出了全力，慕昭当即衣衫破裂，皮开肉绽，鲜血渗出。

然而，他却未露一丝痛苦之色，反倒双眼放光，脸上涌起诡异的兴奋，那扭曲模样令赵郁棠心底直发毛。

慕昭盯着赵郁棠，眼神中透着算计与恶意，赵郁棠如同被一条毒蛇盯住，不由吓得后退几步，慌忙离开时还险些撞倒一名扫地僧。

三日后，赵郁棠预备去将老夫人接回，但是她并未让赵府的车夫驱车前去，而是去了趟城南的枫桥巷，找到了赵府从前的一名护院宋清陪同……

“等等！赵府小姐为何不找自己府中护卫或车夫，而去找什么宋清？”

天子挑眉，疑声骤起。

沈珣继续道：“宋清本是薛家马场驯马师，武艺不凡。曾于马场救下过赵小姐……”

赵郁棠生性活泼，尤爱去薛家马场纵马驰骋。

一日，赵郁棠于马场内骑马时，马匹不知怎的受惊狂奔，赵郁棠吓得花容失色。

宋清毫不犹豫，飞身上马急追，在颠簸中看准时机，飞身一跃，跳上了赵郁棠的马背，在她身后扬鞭掣缰，几回合便将马驯服。

十七岁的少女情窦初开，俊秀少年的身姿就此印入她心底。

而后，为了能时常见到宋清，赵郁棠便说服宋清，将宋清带到了赵府做了赵府护卫。

赵郁棠虽然将对宋清的爱意刻意隐藏，但独处时那不自觉的浅笑与偷望，却被细心的赵夫人瞧在眼里。

赵夫人见她羞涩之态、躲闪的眼神，洞悉了一切。找来赵郁棠的贴身丫鬟一番盘问，果然不出她所料。

一个是与大将军之子有婚约的贵女，一个是身份低贱的护卫。云泥之别，赵夫人哪能容下？

于是赵夫人趁赵郁棠外出赴赏花宴之时，将宋清叫来，让府中护卫将他殴打了一顿，赶出了赵府，并威胁他若想保命，速速离开临安城，否则将死无葬身之地……

赵郁棠回府得知后伤心欲绝，却也知道自己若想退婚跟宋清在一起难于登天。她猜测宋清怕是早已离开临安城了，从此俩人相见无期。

赵郁棠似失了魂。终日垂首默坐，对诸事皆提不起兴致。

却没料到，消沉近一个月后，赵郁棠又在临安城城南的吉祥镖局门口见到了宋清。

原来宋清并未离开临安城。再见他的瞬间，赵郁棠沉寂的心悸动难抑，希望重燃。

她竟不顾一切上前，向他袒露爱意。称他若是愿意，她可与之私奔。

却见宋清目光带着一丝歉意与疏离，淡然回应，称对她无半分男女爱恋之意。

她当街遭拒，心似撕裂，却又不甘就此别过。看着宋清头也不回地离开，终是忍不住泪如雨下。

这一幕却又恰巧被刚从赌坊出来的慕昭窥见……

慕昭见她不顾廉耻当街向一个镖师袒露爱意，他只觉颜面扫地，便当街辱骂她不知羞耻。

她望着眼前精神萎靡，一看就是被酒色掏空了身子的慕昭，想到自己将与他共度余生，顿觉未来只剩无尽的绝望与痛苦。

于是她放出狠话，声称自己嫁猪嫁狗都不会嫁给他！

十七岁少女，不甘既定的命运，心中邪念萌动。她不信宋清对她当真毫无心思，笃定是赵夫人胁迫他的原因，使他不敢袒露自己的心迹……

于是她吩咐自己的丫鬟，悄悄去买了使人情难自禁的药，想跟所爱之人生米煮成熟饭。便能央求父母同意退婚，与宋清在一起。

初一那日，她知道祖母要上涌泉寺致斋，于是主动提出相送。待到初四，她坐着马车去了吉祥镖局，然后将车夫遣走。指名要雇宋清陪她去涌泉寺接祖母。

宋清本想拒绝，可赵郁棠言祖母不喜她带护卫入佛门净地，致使初一那日自己在寺中碰到了登徒子也无可奈何。又道天黑山路崎岖，请他仗义相助。

宋清见她言辞恳切，且自己只是一挂名镖师，将上门的生意拒之门外终究不好。便答应了。