岁月稔星霜(297)+番外

“窈窈，这世上的人啊，就像园中百花——牡丹雍容，幽兰清雅，各有各的好，何须争个高下？”

他顿了顿，笑意更深了些：“你们都是这世间独一无二的好孩子。”

暮色透过窗棂，在凌思源衣襟上投下斑驳的光影。

慕窈窈仰头望着他，看见他眸中映着自己的小小身影，仿佛被珍重地盛在了一泓春水里。

她咬着糖葫芦，脸上洋溢着甜甜的笑容，用力点了点头，脆生生地说：“舅舅真好！”

凌清欢缓步移至凌思源身侧，眉间浮起一丝忧色：“哥，你将绮绚楼的活儿给辞了，嫂嫂知晓了会不会心生不悦？”

凌思源闻言，眼底漾开温润笑意：“你嫂嫂性子温婉，不会与我计较这些。今上重启科举，我自当潜心攻读。她比谁都盼着我能在秋闱中一展抱负。”

凌清欢轻轻吐出一口浊气，眉间郁色渐渐舒展。

自新帝登基以来，革故鼎新，重开科举。如今凭个人文牒即可参考，不必再寻保人。这无疑为天下寒门学子打开了一条通往仕途的康庄大道。

思绪间，忽闻孩童银铃般的笑声传来。只见那两个方才还赌气的小人儿，此刻早已和好如初，正手牵着手在铺子门前追逐嬉闹。

这无忧无虑的模样，倒让她恍惚忆起了从前……

那时，她尚以为凌州已是卫国最富庶的城池，直至踏入临安，方知何为真正的繁华盛景。琼楼玉宇，车水马龙，凌州与之相较，不过萤火之于皓月。

她第一次见到施婳时，施婳才四岁，生得冰肌玉骨，明眸皓齿，活脱脱一个玉琢的仙童。施府上下待她如珠似宝，含在口中怕化了，捧在掌心怕摔了。

凌府虽为世家，但在施府面前，却如沙砾比明珠，黯然失色。

施婳的屋子里，那些寻常世家珍藏密敛的奇珍异宝，从不规规矩矩地收在匣子里。而是如寻常物件般随意散落，榻上、桌上，甚至是地上。

但凡是施婳玩耍的地方，那些价值连城的名贵珍宝首饰，都不过是她随手拿来把玩的玩物。

在施府小住的那段日子里，她日日往施婳的闺阁跑。那些金丝累就的珠钗、点翠嵌宝的步摇，闪着诱人的光，晃得她心头直发痒。

一日，趁着丫鬟打盹的工夫，她竟鬼使神差地将一对芍药金簪滑进了袖笼。

施府规矩森严，虽无人点破，可施婳院中的嬷嬷每见她来，总要故意将妆匣锁得哐当响，那双吊梢眼里的鄙夷像刀子似的，剐得她恨不得找个地缝钻进去。

自那以后，每每遇见施婳，她心中总会泛起一丝难以名状的自卑。

后来，得知母亲有意将哥哥与施婳凑成一对，她心中暗自窃喜。哥哥相貌俊美，在凌州时，便有许多世家小姐为了亲近哥哥而刻意讨好她。

她想，若是施婳成了自己的嫂子，郎才女貌，倒也是一桩美事。

施婳八岁那年，被送来了凌府，母亲让她整日陪着施婳玩乐。那段日子，虽说是她童年最开心的时光，但心中也难免有些酸涩的涟漪。

施婳的容貌远胜于她，众人的目光总是自然而然地被施婳吸引。连府里最严肃的祖父见了她，都会不自觉放柔声音。

每当她们上街游玩时，人们的目光总是落在施婳身上。她内心嫉妒不已，可每日与她一起吃喝玩乐，她却也乐在其中。

只是母亲贪慕施府富贵，非要强逼着施婳下嫁哥哥。

每每思及此事，她总不免困惑。嫁给哥哥当真就这般不堪么？

哥哥待她温柔体贴，从不曾有过半分怠慢，为何施婳每每提及婚事，眼中便浮现出那般厌恶的神色？

母亲总说施婳不识好歹，她听多了，便也渐渐相信了母亲是对的。于是，与施婳愈发疏离。

后来父亲为攀附权贵，将全家迁往临安依附慕泊舟。且还将她许给了慕晖做妾室。从那时起，她的噩梦便悄然开始。

起初，慕晖对她还算温柔小意，好过短短一阵子。可那不过是昙花一现的假象。

有一日，慕晖与同僚相聚，醉酒后回府，满身酒气，欲与她行床笫之事。她嫌他酒味浓重，心生抗拒，便婉言拒绝。

谁知，这一拒竟触怒了慕晖。他瞬间如同变了个人，眼中闪过一丝狰狞，猛地扯出竹节鞭，狠狠打了她。

她惊恐万分，拼命躲闪，可越是躲避，慕晖越是兴奋。他的笑声癫狂而刺耳，手中的竹节鞭如毒蛇般抽打在她身上。

那恐怖的模样，至今想起，仍令她心有余悸，胆寒不已。

直至她发现自己有了身孕，心中愈发恐惧，害怕慕晖的毒打会令她丧命。

于是，她鼓起勇气，独自一人逃离了那个噩梦般的地方。