岁月稔星霜(42)+番外

毫不夸张地说，凌弦语能在无人问津的凌府中存活下来，全然仰仗着凌初婉的关怀与照料。

那也是凌弦语在黑暗岁月中唯一的温暖与慰藉。

直到十几年后，凌府老夫人偶然间瞧见，那个在小院里无人问津的外室之女，竟已出落得亭亭玉立、风姿绰约。

那眉眼间与自家嫡孙女的容貌有着七八分的相似。

老夫人心中顿时有了主意，这丫头生就了一副好皮囊，恰似一枚绝佳的美玉，只消静待时日，待价而沽。

念及此处，老夫人当即传下话来，命人将凌弦语从那小院迁出，安置在了府中更为体面的居所。

自此，老夫人对凌弦语关怀备至，那温柔疼爱的模样，仿佛她一直是府中备受珍视的明珠。

众人也都心照不宣地顺着老夫人的这番“变脸”之举，对凌弦语不敢再怠慢。

凌弦语十四岁那年，恰值花朝佳节，她也如城中其他烂漫少女一般，前往桃林踏青赏红。

途中，她偶然邂逅一位四十有余的富态商人。那商人乍见弦语，眼中瞬间闪过毫不掩饰的贪婪之色，叫凌弦语心生厌恶，当即便快步返回家中。

未曾料到，那商人竟费尽心机打听出凌弦语的住处，厚颜无耻地登门提亲。

起初，凌府老夫人对这门亲事自是不允。然而，那商人滔滔不绝地讲述了自己是往返于北狄与玄阙的蕃商，有着万贯家财。且许下诺言，愿与凌府携手，合作共赢。

其聘礼之丰厚，更是令人咋舌，金银珠宝、绫罗绸缎摆满了厅堂。凌府众人见状，眼热不已。

适逢凌府长孙凌锦程一心渴望凭借钱财打通仕途之路，四处寻觅良机却苦无门路。

凌老夫人与老太爷一番商议后，终是被那商人的财富所惑，认为这是凌府更上一层楼的契机，于是便应允了这蕃商的求亲之举。

就这样，凌弦语的命运在众人的谋划下，被无情地推上了未知而坎坷的道路。

第26章 北狄

那时的凌弦语尚未察觉人生已被暗中布局。她仍天真地幻想，以后也能如姐姐凌初婉那般，找一位才高八斗的如意郎君缔结良缘。

却不知命运的棘轮已悄然转向截然不同的方向。

凌初婉身怀六甲，来府中省亲，与萧氏闲谈时偶然听闻了府中的算计，她大惊失色。

因不愿见凌弦语沦为棋子任人操控。于是凌初婉挺着孕肚，步履匆匆地找到了凌弦语。

她将真相和盘托出，又给予了凌弦语许多钱财，催促她速速逃离这是非之地。

凌弦语惊愕之下依言带着细软匆忙逃离。岂料刚出凌州城，便被那蕃商豢养的爪牙擒获。

很快，她又得知凌府已然应下这门亲事，而蕃商打算将她带回北狄完婚。

那一刻，凌弦语只觉心若死灰。脱身无望，便起了轻生之念。怎奈身旁的侍女和婆子对她严防死守，竟是半分机会也无。

就这样，她一路在胁迫之下到了北狄边境。入关之际，恰逢蕃商的车队在城门口停下接受查验。

凌弦语目光一闪，瞅准这稍纵即逝的时机，拼尽全力挣脱了侍女和婆子的束缚，朝着城墙之上狂奔而去。

凌弦语立身城墙之上，俯瞰着下方那蕃商焦急慌乱、来回踱步的狼狈模样，嘴角泛起一丝讥讽的轻笑。

那蕃商的叫嚷声随着她每一步的迈进愈发高昂，却又因忌惮一旁守城士兵的森冷目光，只能徒劳地在原地徘徊，不敢越雷池一步。

待她终于登上城墙顶端，极目远眺，只见北狄的城池四周竟是无垠的荒漠蔓延，风沙漫天。

传闻再往北，便是荒芜死寂的不毛之地——北荒。而那对卫国心怀不轨、时常侵扰的夷国，也在不远处蛰伏。

风过耳畔，隐隐传来纷至的马蹄声，她想起了侍女与婆子闲谈时听到的，关于那位久镇此地的皇室贵胄王爷的传闻。

传言那位王爷在此戍边数载，保一方安宁，亦成为这荒芜之地的一抹传奇色彩。只是不知这传闻有几分虚实，她永远也不可能知道了……

她从那高耸巍峨的城墙上纵身一跃。刹那间，风声在耳边凄厉呼啸，失重之感如坠深渊。她闭目待死。

良久，预料中的剧痛并未袭来，却感觉落入一个坚实温暖的怀抱，她讶然睁眼，一张成熟刚毅、轮廓分明的脸庞映入眼帘……

言至此处，凌弦语面上的阴霾瞬时散尽，泪中含笑：“他便是荣王，我的夫君。”

荣王领铁骑前往边防巡察戍守，待归城之际，遥见一女子孤身立于城墙之上，身姿单薄，似有轻生之意。

他当即快马加鞭，如疾风般驰向城墙之下。就在那女子决然跃下的瞬间，荣王上前精准地将其稳稳接住。