岁月稔星霜(86)+番外

施婳于侯府门前等候不久，便见沈四爷身形从马车中探出，显然是刚下职归来。

她眸光一闪，疾步上前，扬声唤道：“沈四爷！”

沈四爷闻声回首，只见眼前站着一位小姑娘，眉眼间似有几分熟悉之感，然绞尽脑汁亦想不起何处见过，遂略带迟疑地问道：“姑娘是？”

“我是施婳。”

沈四爷顿时恍然，忙不迭走上前，又细细打量了她几番，确认无误后，抬手示意她去往一旁的凉亭。

待步入亭中，沈四爷率先开口：“听闻你去了北地，何时归来的？”

施婳心焦如焚，哪有闲情叙旧，当下直言问道：“沈四爷可曾去探望过姐夫？”

一提及沈珣，沈四爷眉头紧锁，长叹一声。

“你都知晓了？唉，他现下境况不佳，被囚于都察院监牢，听闻还遭了不少刑罚……我人微权轻，实在无力搭救。”

施婳听闻沈珣受刑，顿感周身寒意彻骨，忙恳求道：“沈四爷可有法子，能让我进去探视姐夫？姐姐如今卧病在床，心心念念皆是姐夫，我实在不忍见她如此忧思。”

沈四爷神色凝重，满是无奈。

“都察院右佥都御史与我乃同窗之谊，我已厚着脸皮前去相求，然而，此事非同小可，他也怕引火烧身，实在不敢贸然行事。”

“若需钱财疏通，四爷但说无妨，我定当竭力筹措！”

沈四爷看着施婳焦急的模样，心中不禁泛起一丝怜悯，轻声安抚。

“此事尚未盖棺定论，便意味着尚有转机。我一直在留意后续发展，但凡有一丝消息，定会即刻遣人来告知于你。”

施婳别无他法，只好点头致谢，而后便告辞离去了。

沈四爷刚迈入侯府大门，候在一旁的小厮便匆匆迎上前来，欠身禀报道：“四爷，族中长老前来拜访，老夫人请您即刻过去议事。”

沈四爷闻言，急忙随小厮前往。尚未踏入厅堂，便听到里面传来众人商议将沈珣从族谱中剔除之事的声音。

沈四爷顿时怒火中烧，一步跨进厅堂，沉声道：“想当初，言之荣耀风光之时，在座各位谁没有承蒙他的恩泽与照拂！如今他不过是暂时陷入困境，你们便如此迫不及待地要将他从族谱中除名，这般行径，可还留存丝毫血脉亲情与为人的良知！”

此言一出，众人面面相觑，皆都讷讷不语。

然而，谁也没有料到，沈珣的父亲沈三爷竟会在此刻挺身而出，高声应和。

“若没有沈珣多年来的殚精竭虑，侯府何来今日的兴盛景象！你们这般作为，与过河拆桥何异？”

董氏见沈三爷公然表态，心下大急，忙不迭地伸手去拉扯他的衣袖，试图阻止他继续出头。

大夫人却在此时发出一声冷嘲：“哟，三爷，平日里也没见您对沈珣有多亲厚，如今这是怎么了？倒扮起慈父来了？”

“我再怎么冷待他，他终归是我儿子，身上流着侯府的血！”

“都住口！”

老夫人看着下面争得面红耳赤的众人，只觉太阳穴突突直跳，一阵晕眩袭来，她猛地一拍桌子，大声呵斥道。

沈四爷急忙上前一步，扑通一声跪在老夫人面前，眼眶泛红，声音发涩。

“母亲，言之是您的孙儿啊，您怎能忍心将他除名？被族中除名为世人所耻，言之今后可如何立足啊！”

老夫人像是被抽走了全身的力气，瘫坐在椅子上，泪水夺眶而出。

“你以为我这心里好受吗？他犯下这等大错，你只念着叔侄情分，可曾想过这会拖累整个侯府，断送其他孩子的前程！”

族中数位长老见屋内气氛凝重，局面僵持如同死水，彼此交换了一下眼色后，轻咳一声，出言提醒。

“老夫人，要不暂且将此事缓一缓，再从长计议一番？”

“老夫人呐！”

大夫人心急如焚，提高了嗓门喊道：“您可千万不能只念着沈珣，也要为沈珏和沈珩考虑啊！他们同样是您的亲孙儿，如今在朝为官，前程似锦。若是因沈珣之事受到牵连，这可如何是好啊？”

老夫人的脸上闪过一丝犹豫，心中似有万般纠结。

片刻后，她像是下定了决心，眼神逐渐变得坚定，沉声道：“不必再犹豫了，就按之前商议的，将沈珣从族谱中除名吧。”

沈三爷一听这话，顿时气血上涌，满脸涨得通红。

刚要开口反驳，董氏却紧紧拽住他的衣袖，声音带着几分哽咽与哀求：“三爷，您莫要再冲动行事了。难道连瑛儿和瑜儿你都不顾了吗？为了沈珣的事，瑛儿在婆家已经遭了多少白眼？”

“如今瑜儿也到了出阁的年纪，若是你执意阻拦，瑜儿的将来又该怎么办？你可不能因一时意气，毁了孩子们的终身啊！”