长公主升职手札(273)

正是青云直上时，合该成就惊天动地的伟业。

念及此，徐崇朝摇头：“可我无论如何想不到，他竟会死于流寇之手。我表兄之父战死于七星山，表兄毕生之愿便是踏破潼关，光复长安，虽死不悔。如今功业未建而中道身死，幽冥之下，他岂能瞑目！”

成之染默然良久，道：“壮志未酬，实为憾事。然而身为大将，为国战死，何尝不是至高无上的荣耀？”

见徐崇朝不语，她又道：“时移事易，流寇亦今非昔比。张灵佑自岭南发兵而来，能有横断大江之势，来势汹汹更甚于十年前。江郎为天子守藩，至死不移，足见其心志之坚，纵然一死，亦是甘愿。”

徐崇朝垂眸，目光落在悠悠灯火上，道：“狸奴，可我心中苦。”

他面色凝重，眸光在灯下晦暗不明。成之染呆呆地提着灯，手臂一点点沉下去。

“事已至此，更无它法，”她鼻头酸涩，道，“江郎家眷恐怕仍在寻阳，需得快些找到他们。”

眼见那灯笼要落地，徐崇朝伸手捉住她手腕，不像是要接过竹柄，也没有要松手的意思。

成之染侧首看他。

徐崇朝道：“走，回去。我来拿。”

他接过灯笼往回走，成之染紧跟了几步，道：“阿兄可有何打算？”

徐崇朝看了她一眼：“一切都听义父的安排。”

成肃此行渡江而来，手下不过数十人。若算算时日，留在山阳的精锐估计才过了淮水，而下邳的残部更是遥遥无期。他与崔甘泉商议一番，留成雍与十余人在京门等待大军，他则带领亲从火速入京面圣。

次日清晨，天色未明，鸡鸣声起，城门次第开启。成肃一行人纵马出城，沿着绵延官道向西而行。

这条路成之染走过无数次，山川形貌，草木荣枯，心中已勾勒了大半。她迎着迷蒙晨雾在马上颠簸，脑海中走马灯一样闪过许多面孔，最后定格到她初见江岚的那个遥远的午后，一阵湿热顿时涌上眼眶。

江郎，终究不能再见了。

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一行人快马加鞭，日影西斜时才赶到金陵。往日这时节，秦淮两岸仍车水马龙，如今却冷冷清清。众人缓步在街上骑行，心中都暗自一紧。

成之染望了望日头，问成肃：“阿父先回家，还是入宫去？”

成肃道：“明日再入宫。”说罢他一夹马肚，胯-下乌骓马便撒蹄往东府城跑。

这一行甚是扎眼，东府城守将远远望见了，便派人下来查验。一队兵士上前来，一眼便看到了成肃，又不敢确信，一时间惊疑不定。

钟长统喝道：“怎么，这才一年未见，认不出成大将军了？”

众兵士慌忙拜服，有人高声道：“将军可算是回来了！”旁人也附和一片。

成肃松了一口气，道：“孟公在何处？”

他出征之前，曾商量好由孟元礼代守东府。

为首兵士道：“固始县公平日在丹阳府。”

成肃点点头，孟元礼颇知分寸，并未因他不在而鸠占鹊巢。他信马走到城下，仰头望着巍巍城墙上“东府城”三字，长舒了一口气。诸将佐随他奔波一路，此时也各自归家。

徐崇朝向成肃辞行，成肃叮嘱道：“齐地那些事，让你家里知道了徒增烦恼。”

他说的是徐丽娘之事，徐崇朝心知肚明，点头应下。成之染虽不舍，也只能目送他打马离去。

听闻成肃归来，庐陵郡公府早已炸开了锅。白发鬓鬓的温老夫人在众人搀扶下迎出门，望见成肃那一瞬，黯淡的面容一下子有了光彩，两行浊泪滚落不绝。

“你怎么才回来！”

成肃不由得眼眶一热，千头万绪梗在心口。

“你们太让我担心了！孟三郎刚打仗便死了，那胡人得凶恶成什么样！你老母吃不好睡不好，整天提心吊胆的，你哪里知道！如今江郎也没了，这日子没法过了！……”

温老夫人抹着泪拉过他的手，一路上絮絮不停，成肃都寻不到插嘴的时机。

她一口气说到最后，拍着胸脯歇了一大会儿。

成肃终于得空安慰她，却见温老夫人眼神一警觉：“且慢，你二弟去哪儿了？”

成肃生怕她多想，解释道：“儿先行回京面圣，二弟还在京门呢。”

一听他提到面圣，温老夫人又一副愁苦模样，摆手道：“罢了罢了，皇帝也难办！你去时可得小心些……”

天子有如何，温老夫人自然不知道，可海寇日益侵逼，却是众所周知的事情。

成肃拿话哄着她，面上仍不动声色。

他母子二人交谈，众人都围坐一旁，屏气凝神地听着。沧海堂中人满为患，桓夫人打量了一圈，成肃随从中不见桓不疑踪影，于是她低声问成之染：“狸奴，桓大郎也在京门吗？”