长公主升职手札(294)

跟随他的兵士便没有这么硬气了。西府发兵二万迎击海寇，一战而败，溃不成军，死伤无数，只有亲从千余人侥幸随李劝星逃脱，在山林间如惊弓之鸟，东躲西藏，磕磕绊绊，大半人折损在路上。

他们强忍着辘辘饥肠，终于来到朱雀航，望见齐整的玄甲军，简直要激动得落泪。

然而李劝星却没有，他看了看李临风，又看了看成之染，缄默无言地跨过秦淮。

成之染目光落在他身后，果然见到了宗冶。

宗冶也不比李劝星好到哪里去，脸上乱七八糟的，眉头也拧成了八字。见李劝星面色不太好，他也顾不得多言。

二军合一，一行人沉默而局促。一直走到宣阳门前，李劝星都没怎么说话。

“丧师失地，罪不可恕，”他终于说道，“若今上责罚，我死不足惜，只是老母幼子和军中兄弟，还需阿弟看顾。”

“阿兄这是什么话！”李临风悲从中来，“阿兄忠心为国，逆战迎敌，今上岂会不知？且放心去，我抵上身家性命，也要护阿兄周全。”

李劝星长叹一声，用力拍了拍对方肩膀，神色竟有些怆然。

成之染忍不住道：“如今大敌当前，正是用人之时。第下虽马失前蹄，当思戴罪立功之计。如此作小儿女状，又岂是英雄所为？”

李劝星侧首盯着她，半晌都一言不发。

李临风催促道：“阿兄，快去快回。”

李劝星这才移开目光，翻身下马，一步一步朝着宫门走去。日光正刺眼，直勾勾倾泻而下，灼热地压在宫门内外数人身上，沉重得令人难以直视。

成之染回到石头戍，没过多久便听说，天子并未责罚李劝星，反倒是李劝星过意不去，硬是要辞去卫将军之职。天子虽准允，只是将其降为后将军，于府中听命。

成肃闻讯时正在军府议事，负手在窗前思忖片刻，便亲自前往安成郡公府造访。

成之染望着窗外浮云惨淡的天光，沉默地听一行人脚步声渐远。

“女郎怎不去看看？”背后传来一声温和的问询。

成之染回首，司马阮序亦随她望着窗外，脸上淡淡地没什么表情。

“李公正是失意时，恐怕不愿意见人。”

她忽而想起，阮序似乎曾与李劝星有过节。

阮序似乎笑了笑，道：“女郎可真是心善。”

二人步出堂外，便见一名斥候飞身而来，对阮序道：“启禀司马，沈参军领舟师近万人，已到林端了。”

阮序不由得一喜，命人去给成肃送信。军府中奔走相告，连日来沉闷的气息也散去了大半。

成之染登上城头，望见城下和远处淮口已被树栅封住，目光便移向南岸，往日没人手修筑工事，这不是来人了吗？

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沈星桥率军星夜兼程，舟师自玄武湖登岸，马不停蹄赶到石头戍。伐齐军士多带伤，何知己拣择其中手脚灵便的，再加上俘虏的二千胡骑，由沈星桥带着先行南下。

听闻何知己和余下大军这两日便能抵京，成肃眸光动了动，盘算了一番，命钟长统统领南归军士，往南岸戍守越城。而胡骑骁勇，他一分为二，交由张来锡和徐崇朝各自统领。

沈星桥担任军主，随钟长统渡淮，在后渚营修堡垒。瞭哨日夜紧盯着白枫洲，大气不敢出一口，好在淮口虽忙得热火朝天，白枫洲却终日没什么动静。后渚荻芦垒隔日便拔地而起，成肃尚不及登城观望，又闻何知己大军已近金陵。

接天帆影间樯棹如林，连绵不绝停靠在湖岸。成肃与诸将佐在城头远望，顿觉江上清风爽利，吹散人满腔愁云。

这一支人马将近两万人，辎重成行，绵延数里。为首的正是何知己和赵兹方。

成之染在人群中寻到了元破寒。广固城分别之时，他重伤未愈，尚不能骑马，想来一路上船行颠簸，也生受了不少苦头。如今他在马上坐得端正，乍看之下伤势已大好，只是在被手下搀扶下马时，兀地捂住了腰腹，缓了缓才直起身来。

成肃将远来诸将佐迎进石头戍，并未注意到元破寒的异状。

成之染见他落在后头，不由得止住脚步。

她尚未开口，元破寒笑道：“女郎回京这许久，一切可好？”

成之染扯了扯唇角，却笑不出来，苦涩道：“敌寇便在江上，姑且偷生而已。”

元破寒依旧笑笑：“有成大将军在，何至于此？”

“你们如今回来了，可真是雪中送炭。”成之染回望浩荡大军，视野所及不乏伤病老弱，但毕竟也曾是一支劲旅。

元破寒压低了声音：“虽然这样想很不对，但我委实想看成大将军点铁成金。”