长公主升职手札(311)

“我跟你一起去罢，”宗寄罗忍不住道，“多我一个人，也多些助力。”

徐崇朝欲言又止，成之染问道：“宗将军岂会答应？”

宗寄罗笑道：“这也由不得他。”

成之染原本还半信半疑，但宗寄罗不知怎的说服了宗棠齐，对方虽面带不悦，却未加阻拦。反倒是钟长统疑虑重重，还迟迟不肯松口。

成之染问道：“令侄如今该有七八岁了罢？”

她猛地这一问，让钟长统不由得一晃神。当年他兄长出师未捷，死于庾慎终之手，幼子尚在襁褓中，他怀抱婴孩投奔成肃时，正是成之染接手照料了一番。俯仰今昔，恍如隔世。

“南康郡公稚子年方四岁，生死尚未可知，将军推己及人，岂能坐视不管？”成之染抿了抿唇，道，“我意已决，望将军成全。”

钟长统默然良久，再没有多说什么。他从军中拣择出数名勇士，护送一行人西上。

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众人自水路而上，轻舟掩映于崇山峻岭之间，一路上风平浪静。钟长统派来的十名军士中，有一人成之染看着眼熟，两人大眼瞪小眼，她忽而灵光一现：“石阿牛？”

石阿牛亦是迟疑：“柳……柳元宝？”

成之染不由得一笑，她从前在幼军操练时，仍打着柳元宝的旗号。没想到一别数年，当初的伍长还记得她。

石阿牛如今在钟长统军中担任什长，也知道此番西上的缘由所在，多多少少推测到眼前故人不同寻常的身份。然而他粗中有细，惊讶之余也并不多问。

成之染感慨万千：“伍长如今已是什长了。”

石阿牛从幼军编入钟长统军中，起初也只是无名小卒，后来随军北伐，因杀敌勇猛，才升到如今的位子。成之染看着他小山似的身躯，又想起成肃自谋军职的言论，心头便如同蒙了一层灰，一时间苦笑不已。

众人一路上小心躲避沿江瞭哨，八百多里的水路足足走了半个月，到寻阳城下，天气已然转凉了。

赵兹方担任江州刺史时，徐崇朝曾在此地居住过一段时日，对寻阳一带山川风物甚是熟稔。寻阳城守扼大江腹地，是江州上下首屈一指的名城，城池浩大，屋舍绵连，再加上张灵佑屯驻此地，守备森严如铁桶一般，去哪里找人？

成之染一副流民装扮，脸上涂抹得乌七八糟，勉强骗过了守城敌兵。她忧心忡忡地进了城，一眼便望见道旁城墙上贴着江家人画影图形，江岚妻儿老母都在其中，看上去倒有几分相像。

成之染压低了帽檐，寻到城中僻静处，不由得一阵发愁。

宗寄罗神色严肃，问道：“城中这形势你也看到了，江家人当真还在寻阳？”

成之染反问道：“如果是你，你会去哪里？”

宗寄罗想了想，道：“当初贼寇已攻破寻阳，兵锋所指必然是金陵，我肯定不会再往金陵去，而是反其道而行之，去江陵。”

成之染不置可否，道：“他们一行尽是妇孺，在人群中过于显眼，千里奔波委实不便。两害相权，还是留在寻阳更为妥帖。”

宗寄罗点了点头，又听徐崇朝说道：“刺史府情形如何，不如找个人问问。”

街上行人稀少，反倒是城隍庙前水泄不通，时不时锣鼓喧天，传出奇奇怪怪的乐声。成之染在人群中挤来挤去，疑惑道：“这是在做甚？”

“张灵佑能聚敛叛逆十余万人，少不得装神弄鬼的把戏。你可知他自称‘天师’？”徐崇朝回头望了一眼，一把将她拉出来。

成之染点了点头，低声道：“我隐约听说，几年前他不是死而复生了一次？将那些叛贼绕得五迷三道，真以为他是神仙呢。”

徐崇朝问道：“你信吗？”

成之染嗤笑一声：“那怎么可能！”

她站在人群外观望了一阵，对徐崇朝道：“可要去刺史府看看？”

江州刺史府，如今恐怕已经是张灵佑老巢了。

“不必冒险。”徐崇朝命石阿牛带人在此等候，便领着成之染兜兜转转，来到一处略显残破的里坊。他在一户低矮的院门前驻足，敲了几下门，屋中便有个精壮汉子探出头来：“谁啊？”

成之染本以为他们认识，没想到那汉子形色颇为谨慎。徐崇朝自称远道来寻亲，那亲戚原本在刺史府做事，如今却找不到人了。

那汉子摆摆手道：“树倒猢狲散，刺史府的人早就没影了。你若是识趣，尽早去找别的生路罢！”

如此一连打听了几家，众人都称说不知，还有人好心提醒：“刺史的家人正被全城搜捕，切莫触了这霉头。”

徐崇朝一无所获，只得沉默地回到城隍庙。成之染这才发现，那里坊竟只与刺史府隔了一条街，难怪徐崇朝去那里打听消息。