长公主升职手札(338)

恰巧孟元策也在。

若论起官职，孟元策比丘豫稍胜一筹，不过丘豫毕竟是年长的老将，二人并无主从之分。孟元策为人谦逊，军中处处以丘豫为先。

丘豫已年近五旬，连日奔波似乎让他精神不济。他犹自沉吟，孟元策想了想道：“或许只是山里的野兽，到了这地界，便是有虎豹豺狼也不稀奇。”

成之染道：“听兵士所言，我总觉得像是什么人。”

“人？”孟元策嗤笑一声，“队主多虑了，深山老林的，什么人能待下去？”

丘豫看了他一眼，道：“我军只管向前，就算有什么妖魔鬼怪，也得有胆量下来才是。”

成之染听他话里有话，问道：“丘将军，难不成这山里真有人？”

丘豫摆摆手，并没有答话。

船队一路南行，迤逦穿过山林，风平浪静得很。

“你们真的看到了？”成之染站在甲板上，两条腿都发麻了。从帅船回来她便紧盯着水岸，从午前盯到午后，连个人影都没有。

众人也有些迟疑，有人改口道：“许是那会儿雾气重，小的们没看清楚。”

“那就是人的模样，寻常野兽，哪里会直起身子？我才不会看花眼！”有人不服气，“队主不信吗？”

“总要让我亲眼看到才是……”成之染转身看着他们，语气也有些疲惫。

众人倏忽睁大了眼睛。

成之染怪道：“怎么了？这有何不妥？”

“队主……”赵小五瞠目结舌，支吾道，“看后面……”

成之染蓦然回首，前方正是水道曲折处。半山腰连绵葱郁中，不知何时闪现出一片静默的黑影。日光洒在藤萝疏影间，显得斑驳而明亮。

众人无法看清对方的衣着装扮，枝桠间漏出的寒光却清晰可见。成之染确信这是一群人，可一道道低沉的目光压下来，仿佛带着猛兽的尖锐和警觉。

船队渐渐放缓了速度。孟元策船队行进在前列，只听得一声令下，弓兵列阵，控弦以待。

这是要放箭的意思。

成之染一惊，连忙命战船追赶上前，朝孟元策喊道：“将军请三思！对方并未动手，切莫打草惊蛇！”

孟元策瞪她一眼：“妖贼不除，留到明年吗！”

“孟将军！我看这群人不像是海寇！”

孟元策将目光移向不远处山腰。成之染又道：“海寇岂会解甲？将军且看，他们连盔甲都没有！”

孟元策细细一看，果真是这样。他略一沉吟：“竟敢阻拦官军，又能是什么货色？不外乎亡命之徒罢了。”

船队离山崖越来越近，见孟元策并无解严的意思，成之染有些着急：“将军，多一事不如少一事，万万使不得！”

孟元策心中迟疑，这时有军士来报：“徐参军到了。”

徐崇朝搭着舢板跳到船上，三步并作两步来到他面前，道：“孟将军，这不过是山野间俚僚而已，丘将军的意思是，不必管他们。”

“俚僚？”孟元策皱眉。荆江二州腹地多未开化，边县时常被俚僚侵扰。他只闻其名，从未见过。丘豫见多识广，既然让徐崇朝来传话，他自然相信。

“收兵，收兵！”成之染听不到他们说什么，但见孟元策神色踌躇，连忙又喊道，“这几个人又能奈我何？若当真心怀叵测，到近前再动手也不迟！”

孟元策望着那山腰，吩咐下属道：“让弓手退下。”

甲板上兵士都退到女墙后，紧盯着俚僚的动静，大气不敢出一口。成之染也带人躲到庐内，命众人噤声，战船缓缓破浪，一步一步向山头靠近。

成之染这次看清楚了。半山腰那些人穿着暗色短衣，手里拿的不过是刀枪和羽箭，约莫数十人站在陡壁间，一动不动，仿佛与山石融为一体。

最令人不寒而栗的，还是他们始终如影随形的目光。

船队静默地行到山前，沿着曲折水道拐了弯，一直到转过山头，成之染仍感觉颈上发凉，然而回头再看，蓁莽山林间再也不见人影。

叶吉祥长舒了一口气：“可真是吓死人了！”

赵小五无语：“我们有这么多人，他再来个十倍百倍，也没在怕的。”

叶吉祥打了个冷战：“我听说俚僚是会妖术的，深山老林阴气重，真遇到什么，那可是叫天不应、叫地不灵！”

成之染并不知这些人来历，赵小五解释道：“这便是山中蛮夷，从前时常来袭扰官府。南康郡公保境安民，清剿招抚了许多，那些冥顽不灵的恶徒，都钻进深山老林去了。没想到官军过境，他们竟还敢出来张扬。”

“他们怎会有刀兵？”成之染蹙眉。

“还不是从郡县抢来的？”叶吉祥啐道，“他们那一帮凶顽之徒，可没少作恶！”