长公主升职手札(368)

众人追击张灵佑而来，一路上提心吊胆，更觉得山路险远。如今得胜而归，分明是同样的山水，却如履平地一般，再无人叫苦叫累。

大军翻过十万大山，便沿着郁水顺流而下。路过宁浦郡涧阳城时，众人停驻在城中。

郡府还是数月前老样子，众人一想到季山松病逝于此，心中都有些黯然。郡守说城外为季山松立了衣冠冢，成之染特地去看了看。坟头栽种的小松已稳稳扎根，在烈日炙烤下熔铸成蓊郁的模样，她不由得潸然。

季山松比她父亲年长数岁，一夕染疾，竟如山崩海啸，猝然长逝。她数年来见惯了生死，何尝不知人命危脆不能长久。然而桩桩件件到眼前，心头便止不住发酸。

“不知我等，来日又葬于何地？”成之染笑笑，似乎在自言自语。

柳元宝苦着脸道：“你可别说这种话，我必要儿孙绕膝、终老家宅才是。”

“大丈夫自当马革裹尸，柳郎可真是……”元破寒笑着摇摇头，无语道。

柳元宝挠了挠脑袋，道：“等你们平定四海，我岂会马革裹尸？”

徐崇朝失笑，侧首望向成之染，心中竟有些惴惴。

那日醉酒种种，成之染似乎一无所觉，只记得席上昏睡，醒来天光已大亮。他心中怅然，也只做无事发生。

离开龙编城这一个多月，她又回复到以往运筹帷幄的小将军，当初醉酒时偶然流露的羞怯，已然寻不到踪迹。

成之染眼底带了些许笑意，亦打量着他，见他望过来，便不动声色地移开了目光。

柳元宝见众人笑他，犹自辩白道：“到交州这一路，我算是明白了——南征北战，我可吃不消，不如将来守国门，也免得东奔西跑……”

他越说越来劲，比划了起来。成之染勾了勾唇，低叹道：“百岁光阴，七十者稀。人生短短数十寒暑，倘若能征战四海，也不枉此生。”

沈星桥默然良久，突然道：“郎君果真这么想？”

成之染一怔，正要问他个究竟，沈星桥却缄口不言。见她心中疑虑，徐崇朝开口道：“生民不易，征战更苦。止戈为武，用兵不祥。”

成之染略一沉吟，道：“有些事，不得不做；有些仗，不得不打。”

徐崇朝看着她道：“你心中要有权衡。”

成之染点了点头。

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大军并不打算在宁浦郡久留，众人回到城中，照例清点了人马。

成之染唤来季山松手下的两名军主，吩咐道：“自今日始，直到回京，你二人都听沈将军调遣。”

二人虽领命，面色却犹疑。沈星桥闻言皱眉：“郎君这是何意？”

“我不打算去番禺，”成之染端坐于堂中，不动声色道，“这数千人马，便寄托给将军了。”

众人都吃了一惊，傅亭微问道：“小将军不去番禺，又去往何处？”

柳元宝追问：“难不成你不回京了？”

“回京自然要回京，”成之染平静地望着他们，道，“但在此之前，我得去一趟荆州。”

“荆州？”柳元宝更加惊讶，“去荆州作甚？”

成之染将将印放到几案上，缓缓道：“去拜会一位长辈。”

碍于傅亭微在场，她并未明言。然而她身在荆州的长辈，除了刺史成誉还有谁？

沈星桥不悦：“我等奉圣命南征，如今事成，自当回京复命。郎君岂能去荆州？”

“将军自然是奉命南征，可我又不是。此间事了，还不许我晚归几日？”成之染并不畏缩，坚持道，“我无需人马跟随，更不劳将军挂心。”

沈星桥揉了揉眉心，只好退了一步道：“郎君打算如何到荆州？”

“我已找人问过了，”成之染笑道，“从此地北上，可到桂陵郡，其后便是始安郡，沿湘水顺流而下，直至洞庭湖，然后沿江水西上，不日便可到江陵。”

傅亭微问道：“小将军此去要多久？”

涧阳到江陵千里迢迢，山重水复，两个月耗费在路上。但若从江陵轻舟直下，不过二十日便可到金陵。

于是成之染答道：“三个月。到时候我们在金陵相会。”

沈星桥不由得看她一眼。他率军到番禺与李劝星会合，一道回金陵，路上也要三个月时间。

成之染不给他犹豫的机会，径自道：“还请将军多多担待，若见到李侯，莫让他怪罪。”

李临风怕不会怪罪，该怪罪他的是成肃。沈星桥摇头，道：“不可，若有个三长两短——”

“沈将军，”徐崇朝打断了他，抱拳道，“若将军放心不下，在下愿一同前往。”

元破寒亦道：“我家在雍州，数年未归，刚好一道去看看。”