长公主升职手札(437)

成肃笑了笑：“狸奴，你务要答应我一件事。”

成之染侧首望着他。

“你要先应下，”成肃道，“事成之后，我另拨一幢人马与你。”

成之染略一迟疑，终是点了点头。

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天光向晚时，李临风如约而至。成之染在前院见到他，遥遥一礼。

李临风望着她，稍稍颔首，没有说什么。

府中已在沧海堂备下酒菜，只设了两席，宾主对坐，更无旁人。

盈盈灯火下，成肃举杯。沧海堂中亮如白昼，成之染抱臂站在廊下，起初只听得人语依稀，月上中天，酒酣耳热，渐渐传出些欢声笑语。

她不觉怔然。成肃平生鲜少与人尽意，自从兄弟三人天各一方，再没有如此酣畅的时候。然而此时此地，此情此景，竟仿佛平生之意，尽在此中。

寒露湿衣，秋风寥落。一弯残月如吴钩，黯淡冥茫，更平添几分凉意。

成之染又冷又困，然而神志却清醒无比。她不错眼地盯着屋门，门扇上跃动的光影，紧紧牵绕着她的神思。

回廊外竹影摇曳，沙沙作响，堂中猛然间传出一声闷响，紧接着劈里啪啦一阵嘈杂，似有什么倒地的声音。

成之染悚然一惊，一个箭步冲进堂中，却见成肃依旧安然端坐席上，仰头喝尽了杯中酒。

在他的对面，李临风被绳索勒住了咽喉，脸涨得黑紫，双眼瞪得如铜铃一般，嗬嗬地奋力挣扎。

曹方遂碗口粗的臂膀一动不动，双手将绳索勒得更紧，袖口被对方抓破了，也毫不动容。

成之染犹如当头一盆冷水泼下，浑身血液都凝固住了。她脑中轰然一声炸开，僵立许久才找回神志，连声音都是颤抖的：“阿父！”

她想冲上去将人救出，双脚却如生根般扎在原地。

成肃见她被吓得面无血色，于是挥挥手，常宁便如小山般挡在她眼前。

一阵细微响动过后，堂中倏然安静下来，凝固成一潭死水。

也不知过了多久，成肃放下手中酒盏，发出不大不小的响声。

落在成之染耳中却仿佛惊雷。

她猛地一抖，常宁终于挪开了高大的身躯，盈盈灯火下的一切，惨烈而直白地暴露在她眼前。

李临风歪倒在地上，一动不动，看不清面容，唯有他颈侧一道斑驳勒痕，已绞得皮开肉绽。

成之染半晌才找回神志，直指着站立一旁的行凶者：“你、你——”

曹方遂恍若未闻，俯身探了探对方的鼻息，又勘验一番，对成肃点了点头。

“他死了。”成肃道。

“可是他罪不至死！”成之染颤声道，“阿父！阿父何必要他性命！”

成肃并未回答她，他赫然起身，高声道：“来人！”

旋即有军士应声而至。

成肃命令道：“李临风伙同李劝星谋反，业已伏诛，将尸首解送廷尉。”

成之染倒吸了一口凉气，道：“李劝星谋反！阿父要对荆州用兵？”

“如今说这些，为时尚早，”成肃竟然笑了笑，道，“李氏尚有余党在京中，我与钟长统以鸡鸣为号，克期出兵清剿。狸奴，你还记得答应我一件事吗？”

成之染目光复杂地望着他，说不出话来。

成肃径自道：“我命你前往东海王府，务要让金吾卫固守皇城，不得出动。”

成之染微微张大了眼睛。是了，她父亲要在京中大动干戈，自不会希望金吾卫出来碍手碍脚。

李临风已死，再也没有回旋的余地。事到如今，也只有一条路走到黑。她咬了咬牙，道：“遵命。”

天光混沌，晓月西沉。不知何处传来一声邈远的鸡鸣，紧接着，满城的雄鸡都高唱起来，一声又一声，一个接一个，天边露出了鱼肚白。

府门前，小厮已将马牵来，成之染望着身后一幢军士，沉默地翻身上马。她走了几步，又拨转马头，成肃仍负手站在门廊，见状眸光闪了闪。

成之染问道：“阿父去何处？”

“向天子请命，诛杀逆贼。”

他身后沈星桥一身戎装，诸将士也是铁甲森然，乌压压一片，在熹微晨光中静默得如同门前石狮。

成之染一言不发，勒马回身，向着东海王府疾驰而去。铁蹄踏破黎明的寂静，不知惊醒了几家清梦。

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东府城中的刀光血影，并未有丝毫波动传到东海王府。数月前翻新过的府邸好生气派，簇新的门钉闪烁着金光，在朦胧曙光中格外显眼。

府卫听闻哒哒马蹄声，打了个欠身出来探看，一看便吓了一跳。

一位戎装青年面容冷淡，黑衣玄甲，高踞马上，而在她身后，数百名军士列队而立，一片肃杀。

他惊得呆若木鸡，还不及开口，却见那青年跳下马，抱拳道：“东郡成之染，求见东海王，十万火急！”