长公主升职手札(589)

“我又岂是贪生畏死之徒？”柳元宝望着成之染，道，“你既是前锋，这一路最难打的仗都在你肩上。我自然希望，能做前锋中一员悍将。”

成之染思忖良久，终究答应他请求，署为镇国军府参军。

柳元宝千恩万谢，竟哭了出来。

柳访拍了拍他的肩膀，叹息无言。

朝廷北伐之际，身为祠部尚书的柳访却转任到会稽王的司徒府，待会稽王北上，则由他统领府中诸事。

这无疑出自成肃的安排。

成之染心中不安，迟疑的神色被柳访看在眼里。四下无人时，他问道：“狸奴心中仍有挂念？”

那些在心中横行肆虐的猜测，终究不能在青天白日下诉之于口。她只是掩饰般一笑，道：“会稽王深明大义，此去洛阳，居功至伟。他少子幼孙俱在京中，屡经波折，实属不易，惟愿舅父好生看顾，以安其心。”

柳访意味深长地看了她一眼，颔首道：“狸奴所求，亦是我心中所念。”

————

王师北伐那一日，正是金陵秋高气爽的时节。

旭日东升，霞光万丈。巍巍宫城比往日愈加庄严肃穆，吉时已到，金鼓齐鸣，响彻云霄。白衣天子峨冠博带，乘舆缓缓驶出宣阳门，率文武百官到江畔渡口相送。

江天一色，楼船林立，猎猎旌旗在晨风中翻飞如潮，仿佛沧海之间即将破浪而出的蛟龙。

眼前是士气高昂的玄甲将士，身后是浩浩荡荡的文武百官，成之染一时恍惚，望着天子沉静如水的侧颜，耳畔只余下风声水声和殷殷祝语。

天子立于高台之上，于众人之间投来一瞥，对成之染道：“镇国大将军重任在肩，前锋陷阵，自当勉力为之。”

他的目光如此专注而深沉，令她霎那间回到彼此初见的许多年前。时移世易，物换星移，成之染早已不是当年那个无力自保的瘦弱孩童，此时该是她手提重剑，为天子驱除胡虏，重振山河。

成之染郑重上前，慨然一拜，道：“臣若不能北定长安而再拜御前，便如大江之水永不复还！”

她发下宏愿，指江水为誓，百官喟然。

天子垂眸，亲手扶她起身，目光落在她与成肃身上，如有千钧。

临别之际，他为这父女二人斟满美酒，道：“愿诸卿凯旋归来，同饮庆功之酒，共享太平盛世。”

说罢，他举起酒盏面向三军，百官与将士纷纷效仿，酒香四溢，驱散了云水之间的清冷之气，天地间仿佛也为之动容，云卷云舒，风起云涌。

战鼓轰鸣，震耳欲聋，大军缓缓启航，破浪前行。送别的人群中，何知己与成昭远并肩而立，望着各奔东西的诸军人马，不约而同地叹息一声。

何知己略略挑眉，问道：“大郎君何故叹息？”

成昭远望着他，英挺的面容带着浅淡笑意：“太尉将东府托付于仆射，亦是将大魏托付于仆射。如此重荷，晚辈惶恐，忧心不已。”

何知己道：“何某有一日在，大郎君亦不必担忧。”

成昭远微微颔首：“如此，便好。”

————

成之染统领大军，沿江西上，到豫州历阳城外采石渡渡江。大江横亘，江阔云深，唯独此处最是狭窄，向来为江津要冲。

从采石渡登岸，沿颖水西上，行军十余日，便到了淮南郡治寿阳城。后将军宗棠齐率军驻扎在此，奉成肃之命修治陂塘，整顿屯田数千顷，已等候大军多时了。

他与宗寄罗叔侄久别重逢，一时间感慨万千，恨不能与他们一道北上，真刀真枪地与胡虏死战。

宗棠齐设宴款待大军，于席间委婉地向成之染表明心意。

成之染当然不会答应，道：“将军驻守寿阳，乃西路大军后方根基所在。淮南郡与汝南、新蔡二郡毗邻，二郡如今仍沦陷宇文氏之手，大军此行沿颖水北上，进击南顿，不免有后顾之忧。唯有将军率兵威慑，汝南新蔡叛军才不敢出兵阻挠。”

宗棠齐明白这道理，退而求其次，道：“节下持节督军，若许我西进，攻取汝南、新蔡，何尝不是大功一件？”

成之染摇头：“汝南、新蔡与我豫州山水相连，有犬牙交错之势，孤绝于外。待我军攻克洛阳，横断大河之时，别说是汝南、新蔡，宇文氏在河南淮北之间十余郡，都必将不战而降，重归于我朝治下。”

河南淮北诸郡沦落敌手，不过是十几年前的事情。郡县官守也大都是汉人，只是心怀叵测，做了墙头草罢了。

大军此行的目的是夺回洛阳，大功告成，兵锋所至，一切都迎刃而解。

宗棠齐无奈，脸上便有些丧气。他与桓不识年岁相仿，已过了不惑之年，眼见得桓将军率军为北伐前锋，心中艳羡不已。